左支隊闖進冰雪之中，向祁連山深處走去。寒冷透明的冰山，向紅軍挺起陡峭光滑的脊梁。紅軍戰士一個攙扶著一個，一個拉扯著一個，在劇烈的喘息聲中搖搖晃晃，趔趔趄趄，腳步愈來愈遲鈍，肢體仿佛已不存在，隻是憑著一種頑強的意誌。祁連山中留下他們的體溫，留下他們永不風化的信念，留下他們被雪水洗濯的故事。
李先念回憶當時情況說：當時要想擺脫敵人，出路隻有翻越祁連山。有人說，祁連山很高，終年積雪進不去；還有人說，山南麵是死海，就是過去了，也無法生存下去；找當地的牧民詢問，他們也不敢說能過得去。當時情況很危急，不過祁連山，剩下的二千（應為一千）多人就可能被敵人消滅。我和李卓然、曾傳六、程世才等幾個同誌商量，我們一致意見要過祁連山，於是就向部隊作了動員。我們先趕到雪山下麵的山坡上宿營，等到夜間十二點左右起來，翻越積雪的山峰。因為這個時候，風平穀靜，便於行動，越過積雪的山峰後再宿營。就是這樣還有不少的同誌犧牲在雪山上。
程世才回憶當時情況說：敵情仍很嚴重，敵人離我們很近，如果不迅速行動脫離敵人，就有被最後消滅的可能。在這種緊急情況下，我們決定首先第一步，擺脫敵人，便馬上從石窩南下，鑽進大山。經過極端艱苦的兩三天急行軍，到達白大阪後，就將敵人遠遠地甩在後麵了。這在當時是很重要的一著……
到白大阪後，部隊已拖得精疲力竭，便住了兩天，一方麵休息整頓，消除疲勞，並開些會議，進行解釋工作；另一方麵又怕住下不走，敵人會追擊上來，便召開工委會，商討今後行動問題。當時大家對擺脫敵人，保存力量，革命到底，總的方向是一致的，但對部隊向東打遊擊，還是向西打遊擊，就發生了爭論。有的主張向東打，有的主張向西打，最後工委會決定，向西打遊擊便趨於一致了。
指戰員們在避風的地方背靠著背休息，累得話都不想多說一句。一個年輕的戰士解下背上的洋鐵盆和腰帶上的洋鐵壺，到石縫裏填上雪，用石塊架在火上燒起來。他看見軍政治部主任李天煥走過來，說：“主任，喝點吧，水可甜呢！”
戰士才十五六歲，還是小鬼，消瘦的臉上有兩隻又黑又亮的大眼睛，說話時總愛咧開嘴笑，露出兩顆虎牙。他原是連隊的戰士，進山以後，上級看他瘦弱，年齡又小，想把他和傷員們一起留下，但他堅決不肯。“死了也不離隊，要是想留下我就蹲在四川，不幹紅軍了！”他除了一支槍一條破毯子外，丟光了所有的東西，但脊背上始終背著臉盆，腰帶上拴著鐵壺。他說：“喝口熱水，能暖肚子！”
李天煥提小鬼的壺喝了兩口，正當凍得透涼，喝點熱水，渾身都覺得舒服，而且真的很甜。許多人喝過小鬼燒的雪水，稱讚說：“不光是小鬼，還是個機靈鬼，將來叫他當司務長！”
蒼茫天空沒有一顆星星，寒冷的夜色令人窒息。指戰員們有的挨著篝火，有的找個石坎，裹著破毯子睡下了。李天煥告訴小鬼：“半夜冷了，起來跑跑再睡，別凍壞了。”小鬼把頭縮在毯子裏，枕著槍說：“這裏燒過火，地下熱得很！”
夜裏，落了大雪。早晨，大家從銀袋玉砌中爬起來，一個個凍得嘴唇發青，腿腳麻木，抖抖身上的雪，就滿地亂蹦亂跑。一名戰士拂掉小鬼身上的雪，推著他，“起來，起來！”但小鬼仍然緊緊地裹著破毯子一動不動。大家圍上來，拉開小鬼身上的毯子，隻見小鬼那原來又黃又瘦的麵頰變得緋紅，嘴角上還掛著一絲微笑，但心髒已經停止了跳動。
這個落雪的夜晚，二六七團也凍死了兩名戰士。大家把小鬼和那兩名戰士抬在一起，埋在一道石縫裏，埋在冰冷的積雪下麵。他們埋在這裏，青春的軀體不再洋溢生命的活力，流動生命的氣息；他們將融入祁連山的泥土之中，變土變灰變塵，與巍峨的祁連山共存。雪在繼續地下，似乎天和地連結在一起。棉球似的雪花，被狂風卷得旋轉著，向著人們身上撲打。