西路軍政治部主任李卓然交給警衛員邱正基兩樣東西，一斤多黃金和三個密電碼本子。他嚴肅而輕聲地交代說：“小鬼，這兩樣東西，特別是這三個本子就是你的生命！你人在東西在，懂嗎？”
邱正基知道這點黃金是部隊唯一的錢財了，至於那三本密電碼，他自然懂得其重要性，連忙堅定地回答：“報告主任，懂了，保證人在東西在！”
雪山連著雪山，冰川接著冰川。警衛班十個戰士，個個蓬頭垢麵，筋疲力盡。邱正基和班長走在隊伍的後麵，在涉過一條冰河時，他一不留神掉進了冰窟窿。待他明白過來，腦子裏閃過的第一個念頭就是，保住皮挎包，不能叫它和自己同歸於盡。就在向下沉的片刻，他急速地將皮挎包從肩上摘下來，高高地舉在手上。班長一下接過挎包，又使勁把他拉上來。班長讚許地說：“小邱，剛才你做得對。一個紅軍戰士在危急關頭，首先應該想到革命！”他知道班長指的是皮挎包，因為裏麵放著這支部隊的生命線，與黨中央聯係的三個密碼本。為了這三本密電碼，警衛班召開過黨小組會，向黨表了決心：不管在任何情況下，就是犧牲生命，也得將它安全保存好。
邱正基和班長趕到宿營地時已是傍晚。他覺得兩腿火燒似的疼痛，低頭一看，天啊！兩隻褲管被血染得通紅。原來濕透了的褲子經寒風一吹，凍成鉛皮一樣，走起路來，褲管上結成的冰淩把兩腿劃了無數條細細的長口子，跟蜘蛛網一般。他無力地倒在火堆旁邊。
李卓然主任走過來，輕輕地撫摸著他：“小鬼喲，凡是冷天打濕了衣服，得趕快脫下來揩幹身子再跑路。這也是血的教訓啊！”說著送給他一塊烤熟了的羊皮，“來，嚼一塊，真香！”邱正基餓得實在夠嗆，也不客氣，接過主任遞來的羊皮便狼吞虎咽地吃起來。
李主任和警衛班圍在火堆旁邊吃著烤羊皮，東拉西扯地擺起了各人家鄉的“龍門陣”。李卓然原在紅一方麵軍工作，任一軍團政治部主任，1934年9月調五軍團任政治委員，和軍團長董振堂搭檔。紅一、四方麵軍會師後，李卓然任四方麵軍政治部主任。
李主任解下包頭布，他怕他的大胡子凍斷，每天都用布把胡子包好。
“主任，你胡子上是些什麼玩意呀？”邱正基躺在火堆旁，看見主任的大胡子上有一粒粒白色的小東西在爬動。
主任用手指捋了一下，立刻笑了起來：“這個嘛，是‘芝麻’！”
所謂“芝麻”，就是虱子。長時間以來，由於衣服得不到洗換，人人身上長滿了這種吸血蟲。經主任一說，大家勁頭來了，這個抓了抓頭皮，那個摸了摸腋下，一時，火堆上“劈劈啪啪”響聲不斷。有人給它起了個名兒叫“炒芝麻晚會”。這個晚會一直進行了個把鍾頭，可是“芝麻”怎麼炒得完呀！
天快亮的時候，邱正基凍醒過來，輕輕爬起，走到前邊的一個火堆旁邊。馬糞快著完了，剩下的幾點火星時隱時現，發出微弱的光亮。他看見李主任默默地坐在那裏，雙手擺弄著包腳布。他悄悄地走近主任的背後，一股刺鼻的腥臭味襲了過來。主任的腳爛得厲害，腿腫得又紅又粗。
“主任，你的腳！”邱正基悄悄地叫了一聲。
“這沒什麼，不是很好嗎？”李主任連忙把腳包好，滿不在乎地說，他站起來走了兩步，可是走得很不自然。
“主任，你騎牲口吧！”
“牲口，哪來的牲口？不是早殺了麼！”主任奇怪地問。
“沒……沒殺！”邱正基吞吞吐吐地說。
“哦……是這樣。好，去牽來！”主任恍然大悟地說。
幾天前，李主任看到同誌們啃羊皮都斷頓了，就決定把馬殺了。他對警衛班長下了幾次命令，班長躲不過去，隻好去殺馬。湊巧有單位殺了馬，送來了馬肉。班長乘此“移花接木”說馬殺了，主任信以為真。班長把馬藏在後邊隊伍裏，不讓主任看見，想等他走不動時再給他騎，現在不正是時候了嗎！哪知，當他們興衝衝將馬牽來時，主任的態度變得嚴肅起來。
“這是誰的主意，馬幾時還魂了呀？嗯！”
班長紅著臉沒話回答。
“主任，你的腳不能走路了，騎上吧！”邱正基小心翼翼地說。
“騎上！你看見同誌們在吃什麼？啊！”主任大聲說著，使勁地解下包頭布遞給班長，“勒，勒死它！”
班長知道無法挽回了，隻好將布條套上馬脖子。
“小鬼，拉住一頭，勒！”
邱正基和班長遲疑地站在那兒，愣眼對著愣眼，怎麼也使不出勁來。李主任見此情景，一下奪過邱正基手裏的布頭，對班長厲聲喊：“拉！”
從此，李主任拄了根棍子，一拐一瘸地和大夥一起，行進在風雪彌漫的祁連山中。
夜幕沉沉，低低地壓著冰峰雪嶺，陰冷的天空飄下霏霏細雨。部隊在一個巨大的山岩旁邊停下來，沿著彎曲的山溝，堆堆篝火跳動。