班長他們三個人連忙解下身上的繩子，結了個繩套甩了過來。邱正基吃力地用繩子套住自己的身體，三個人便拚命地拉起來。天啊，繩子是個活結，愈拉愈緊，勒得邱正基透不過氣來。他用左手的指頭拚命摳住繩套，可是連手指也摳得不能動彈了。當他像根樹樁一樣從泥潭裏被拔出來時，他隻能躺在水草上張開嘴巴直出大氣，漸漸閉上疲憊的眼，什麼也不知道了。當他蘇醒時，隻見戰友在胸口使勁按摩。班長見他醒過來了，要架著他走。他拒絕了，捧了些臭水抹了抹臉，咬咬牙，掙紮著繼續跟大夥一起前進。
七八天的水草地行軍，班裏每一個人的腳都潰爛了，腳皮一層層地剝落下來，腳趾與腳板間裂成了一條條深罅，一觸地麵就針刺般地疼痛。每人腳上都沾滿紫色的淤泥，分不出是泥還是血。李主任把自己的皮鬥篷一塊塊地割下來給大家包腳，可是情況並沒有什麼好轉。
邱正基感到祁連山中一個多月原始人似的生活，要比一年的時間還長。見不到一個老百姓，也碰不上一個敵人，隻有他們這些頑強的紅軍戰士一步一瘸，精疲力竭地支撐著，踉踉蹌蹌地跋涉著，向著祁連山口艱辛地前進。
“砰砰，砰……”前邊傳來了一陣槍聲。這聲音，聽起來是那麼清脆而帶有生氣。消息傳來，前麵有個牛羊場，先頭部隊圍住了一部分牛羊。好了，總算從死亡線上闖了出來。同誌們輕輕地呼了口氣，臉上都泛著微笑，牛羊肉的美味刺激著人們的轆轆饑腸。大夥的肚子早已沉不住氣，咕嚕咕嚕地騷動起來。
後勤部門分配給警衛班一頭小牛和一隻羊，要警衛班去牽。邱正基從地上一躍而起，自告奮勇跟著班長到前邊場裏去領牛羊。他用腰帶拴住大公羊的脖子，班長牽著小牛犢，一起往回走。唉，說來真是倒黴，那隻鬼羊，大概知道跟著走是挨刀子的，走了一段路便不聽指揮了。邱正基往前拉，它向後退，而且把兩隻角衝向地麵，用前腿死死地抵住，不肯邁動一步。“鬼東西，我宰了你！”邱正基急得罵起來，但他自己也感覺到聲音是那麼微弱，40多天了，除了做夢，從來也沒填飽過肚子。他實實在在感到一隻羊的抵抗力遠遠超過了他的力氣。他使出全身力氣猛地一拉，帶子斷了，羊竄跑了。他發瘋似的喊著追著……
日落西山，夜幕降臨，四周一片漆黑，仿佛驀然之間掉進了一個無底深淵，邱正基腦袋嗡地一響，昏厥了過去。班長牽著牛犢跑過來：“小邱，你餓壞了，來，我扶著你。咱們不要著急，回去殺牛吃！”
大家瞄著小牛，恨不得一口吞下它。在這被饑餓折磨的生命攸關的時刻，即使是一小塊能吃的生牛皮也是天大的寶貝呀，何況現在是一頭牛，一頭足足可以填飽肚子的小牯牛。怎麼殺呢？誰都覺得沒有力氣能扳倒它。大家瞪著深陷的眼珠，口水在喉頭咕咕地作響。警衛班七個人身上所有黴爛繩子全解了下來，亂七八糟地套住了小牛的四條腿。班長扳牛頭，兩個人抽繩子，四個人在一邊推。靠了這眾誌成城的集體力量，小牛犢終於被扳倒在地。
這時，一個報複的念頭襲上了邱正基的心頭：“殺，讓我來殺！大公羊跑了，我要宰掉這頭牛來出出胸中的悶氣！”他從班長手中搶過刀子，那是把什麼樣的刀呀，連刀柄也不過七寸長，刀刃還有幾個缺口，沒有一點兒鋒芒。七個人各就各位，班長扳住牛頭，一個人踩住牛尾巴，四個人各按住一條牛腿。準備好了，一切全準備好了。邱正基卷了卷袖口，在手心裏狠狠吐了幾口唾沫。他拚上吃奶的力氣，猛地將小刀刺進牛的喉頭，連半截刀柄也刺了進去，鮮血從牛脖子直濺出來。忽然間，小牛“唔――”的一聲，四條腿猛烈一撐，把四個戰士撐得仰麵朝天。小牛犢一躍而起，哞哞叫著，飛也似的跑了。大家從地上跳起，一齊追過去，可是能抓到什麼呢？
“刀子！刀子！”邱正基喊著。小牛犢帶著刀子跑了，這是全班唯一的一把刀子呀！班長氣得抓起盒子槍，對著跑得隻剩下一點黑影的牛犢開了兩槍。邱正基恨得捶胸頓足，眼冒金星，抓起掛在腰間的飯盒子，一下摔出老遠。
李主任站在邱正基的麵前，一定看見他剛才出的洋相，微笑著指著他的肩頭說：“小鬼，又不高興了？為什麼摔我的飯盒子呀，嘿，從此不想讓我吃飯啦？”主任跑過去，彎下身子撿起飯盒，輕輕塞到他手裏。唉，這個時候，邱正基真想鑽到地縫裏去。不是麼，主任也跟大家一樣，打著赤腳，衣衫襤褸，飯也沒得吃呀！看著首長那消瘦的臉頰，那深陷的眼窩，他傷心得直想哭。
前麵部隊知道了他們的情況，連忙送來一條牛腿，一副牛內髒。大夥總算有說有笑地美美飽餐了一頓。