他倆時快時慢地走了一夜，第二天清晨又陸續遇到他們通信部門的荊振昌、劉寅、王玉衡及其他同誌。大家在馬蓮井等處有人家的地方喝了點水，買了點東西吃，在太陽快落山時到了星星峽。他們到時，已有數名同誌先到了，其中有乘一匹騾子的兩個同誌。
紅柳園。電台報務員胡正先沒有槍，蹲在山包上。宋侃夫的警衛員有槍，爬在離他不遠處。他背個小背簍，目標大一些。台長王子綱說：“你沒有槍，蹲在這個地方幹什麼，下去！”他剛站起來，一顆子彈從褲襠打過去，把褲襠打穿了。宋侃夫的警衛員“哎喲”一聲，被子彈打中，當場犧牲。小山包不高，胡正先順著山坡往下，有一個牽駱駝的，子彈飛來又把牽駱駝的打死了。
胡正先下到坳裏，躺在駱駝旁邊。太疲勞了，躺下就睡著了。他迷迷糊糊聽到敵人喊：“快抓，快抓！抓活的，抓活的！”起身一看，天已黑了，隻見宋侃夫從山包下來，槍別在身上，騎上牲口。他就在宋的牲口旁邊，宋說：“你拉上我的馬尾巴一起跑！”馬跑起來，四蹄挖地然後騰空，後蹄向後蹬。他拉著跑了幾步，不行，就說：“我自己走吧！”
夜幕之下，子彈打來，像螢火蟲的光“嗖”的一下過去。他想打著就完了，趕緊往邊上跑。跑了好遠，一看沒人。哎呀，這麼大的曠野，一個人跑到哪去。他年齡小，害怕，又往回跑。月亮上來了，碰到台長王子綱。王台長說：“咱們一路走吧！”
他倆又碰到徐明德台長。三人一起走，走到天亮，隻好進山，山裏隱蔽。他們進的山是石山，石窩窩裏能碰到點水，是雨水。王子綱牲口丟了，沒有吃的；徐明德牲口丟了，也沒有吃的；胡正先在路邊撿了一小袋小米，有一斤多，還撿了三個木頭做的駁殼槍套子。他們三人用破瓷臉盆裝上石窩窩裏的雨水，用駁殼槍套燒火，煮小米吃了一頓。上了對麵山的人，整天沒喝上一口水。有人喝自己的尿，第一次多一點，第二第三次就沒多少，以後連尿都沒有。
他們走著，逐漸聚集起30多人，有電台的，有首長警衛員，有連隊的，有連長、指導員。他們白天放哨，看有沒有馬匪往新疆去，晚上下山。對麵山上也下來人，夜黑看不清，隻見有人影。他們把對方當敵人，對方把他們當敵人。“呼啦”一下，大家跳到一人多深的幹河溝裏，再看一看，不像敵人，沒有打槍，沒有喊話，是自己人。兩路人會合到一起，互相問：“看到敵人往新疆去沒去？”“沒有見到，沒有過去。”大家膽子大了，順著大路向前走，遇到一個泉水井。啊呀，人人飽喝了一頓。
胡正先和王子綱、徐明德慢慢走，其他人也是三個兩個結隊而行。胡正先對王子綱、徐明德說：“你們兩個走吧！我實在太累了，走不動了，在這裏休息一下！”他倆說：“我們三個是一起的，大家都休息一下吧！”他們三人躺在路邊，睡著了。
天亮一看，有一站一站的駱駝站，快到星星峽了。在一個站邊，遇到劉寅。劉寅是他們訓練隊的教員，帶著兩個學員，牽著一匹駱駝。劉寅等吃了一點東西，正準備走。他們說沒有飯吃，劉說有水喝。他們喝了一點水，大家一起前進。先到星星峽的人派汽車來接大家，走不動的上了汽車。星星峽不遠了，他們三人誰也沒有上車，走到了星星峽。在星星峽，發給每人兩個饢，一包蘇聯的方塊糖。大家弄了一點開水，飽飽地吃了一頓。
總直、軍直進入沙漠地帶，去星星峽。
太陽漸漸升起，暴熱也跟著升騰。人人汗流浹背，滿臉漲紅，嘴唇幹得裂開了血口。
前麵仿佛是蕩漾的水波。有人問老向導：“前麵不是一片大水嗎？”老向導無可奈何地搖了搖頭。小夥子不信，說：“那道沙嶺下麵，一定是個水塘，走到那裏就好了。”但是走到沙嶺一看，蕩漾的水波似的氣體仍然在遠遠的前方。
口渴比肚餓更加難忍耐，許多戰士頭昏腦漲，腳步遲緩，慢慢掉在了後麵。瘦弱不堪的戰馬偶爾溺一點尿，都被用缸子接著，送給實在支持不住的戰士。可是馬像人一樣，由於缺水，連一點小便都沒有了。有幾個戰士渴得實在走不動了，坐在地下張著嘴喘氣，連話都說不出來。軍長程世才趕來，掏出口袋裏僅有的一包仁丹，他的警衛員還帶著一瓶水，分給每人兩三粒仁丹，喝一口救命水。戰士們含上仁丹，什麼話也沒有說，爬起來趕隊伍去了。
走著走著，又刮起了大風，吹得天昏地暗。老向導迷了路，他們隻好靠一個指北針，照西北方向走。本來就口渴萬分的戰士們，經熱風一吹，兩眼通紅，嘴唇出血。大風稍停，戰士們的嘴裏、鼻子裏、領口裏灌滿了沙子，滿臉蓋著厚厚的塵土，隻有兩隻眼睛轉動。許多戰士倒下了，有的渾身發燒，說不出話來，有的勉強說出一個字來：“水……”老向導也渴得受不住了，向大家要尿喝，但是誰也沒有。
太陽像火，熱風在扇。老向導提議殺馬，有的戰士反對，甚至有個將要渴死的戰士爬起來，指著馬擺手。戰士們這種感情是可以理解的，戰馬從西渡黃河，就與戰士們一起行軍、作戰，同樣經曆了千辛萬苦，今天已瘦成了骨頭架子，怎麼忍心將它殺掉呢！
老向導發了火，說：“人要緊，還是馬要緊！有人還愁沒有馬騎！”為了救人，隻有犧牲馬，於是將幾匹瘦馬殺掉，取出血來，分給那些最渴的戰士。戰士們情緒又高漲起來，一股勁地向前走去。
天漸漸黑下來，本來應該休息一下，但戈壁灘的夜晚對沒有皮衣棉被的人是不客氣的，坐下去就站不起來，因此，大家隻好強打精神，拖著疲憊的身子繼續行進！
他們在白天熱得像蒸籠、夜晚冷得像冰窖的戈壁灘上走了三天三夜。
第三天下午走到一個不高的山跟前，山上有些小樹。程世才軍長站在山頂上，用望遠鏡看到公路上有人騎駱駝，一個駱駝背上騎著三個人。軍部偵察人員回來報告：“公路上騎駱駝的是二六八團的人，這座小山那邊有水！”指戰員們聽到這個消息都十分高興，立即翻過山包。山腳下竟然是一處水坑，盡管是渾濁的泥湯，戰士們一擁而上，有的用杯喝，沒有杯的幹脆趴在池邊。戰馬也都掙脫韁繩跑到水邊痛飲。
路上過來一輛汽車，插著紅軍旗子、青天白日旗子各一麵，車上有二六八團參謀長饒子健，還有星星峽辦事處主任王孝典。大家上了汽車，很快到了星星峽。
晚上吃飯，桌上擺著刀、叉、勺、麵包和牛羊肉等。大家坐下來，你看我，我看你，怎麼吃？幹脆用手拿著吃，大嚼大咽，邊吃邊笑。