軍官訓練團的大隊長是少校級，分隊長是上尉級。一個職務很少有連任兩期的，調動頻繁，升遷較快。這三期擔任大隊長分隊長的，其後在馬步芳集團裏大都成為骨幹，其中將級軍官就有馬繼援等十多人。
馬繼援在第一期第二大隊擔任大隊長時，剛由昆侖中學高中班畢業。他在學校時就掛有青海南部警備司令部上校參謀長的職銜。馬步芳讓他擔任大隊長是為使其學習和掌握軍事知識，並借以在兩軍軍官中擴大影響，為爾後繼承軍權奠定基礎。馬繼援尚能勤苦好學，先學後教，表現比較出眾，在受訓的軍官中確也留下了較好的印象。訓練一結束，他即擔任了騎兵第三旅少將旅長，未及一年又調升為八十二軍副軍長。
馬步青到西寧後，馬步芳百般奉承說：“阿哥多年在外，備受辛苦，現在到了自己家裏，應該享福，好好休養休養，事情叫年輕人去辦！”馬步青樂得迷醉於抽大煙、耍洋狗、飛鴿子等聲色圈子裏，而與部隊逐漸隔離了。馬步芳指示馬繼援常向馬步青請安問好，畢恭畢敬，假意請示彙報一些無足輕重的事宜，表示一切聽從馬步青的指揮。馬步芳乘機推薦親信丁元傑為馬步青的柴達木屯墾督辦公署秘書長，作為自己的代理人。
馬步青的高級幕僚孟練百，認為馬步芳心胸狹窄勢難相容，曾主張借詞推延入青，鑒於入青的前途黯淡，由涼州開拔時未隨其行。馬步芳偵悉馬步青心腹旅長袁耀廷與陳誠有勾結，從側麵放風，施加壓力，使袁望而生畏，不得不離開馬步青，直接投奔於陳誠的門下。軍參謀長吳波亭懾於馬步芳的淫威，到青後即辭職回家。馬步青所屬軍官都不敢與其隨意往來，積時一久幾乎隔絕了與外界的接觸。這時，高級軍官覺察到馬步芳的野心，有的直接投靠於馬步芳，有的擔心前途情緒沮喪，也有的偷偷到馬步青處訴苦，或設法向馬步青申請回家。馬步芳針對這種情況，即對騎五軍軍官講話說：“有些官長這幾年在外駐防，盡打算自己發財，欺上瞞下，把軍隊帶爛了，團體的名譽就叫這些人敗壞了，阿哥的事情也壞在這些人手裏，應該嚴辦幾個人才對！”致使騎五軍軍官既不敢異心，更不敢接近馬步青，使馬步青愈加孤立。
馬步芳將騎五軍所屬騎兵第五師十三團二連少校連長韓某予以撤職，代之以馬繼援的上尉隨從副官馬福林。他對馬呈祥說“我給你選了一個很好的連長”，並令馬繼援同馬呈祥向馬步青彙報。馬步青以事先未得他的同意，並因以馬繼援的隨從副官派充他的連長，大為不滿，即令馬呈祥拒絕馬福林到職，說：“像這樣的人才，我們部隊裏很多！”馬步芳對此故作鎮靜說：“這個人是營級材料，放連長我還舍不得呢！”遂將馬福林委任為八十二軍騎炮團中校營長。
馬步青急於到柴達木屯墾，馬步芳建議說：“叫馬呈祥替你去，先鋪好底子，你可以住在西寧指揮！”馬步青也感於種種困難，令馬呈祥率騎兵第五師司令部及所屬騎兵第十四團，於1942年8月初開往柴達木邊緣的察汗烏蘇。馬呈祥師進入柴達木時，馬步芳將該師副師長祁明山、參謀長康冠儒等留在西寧，借口其年齡大不適宜柴達木工作。馬步芳幾經和馬步青婉言商議，馬步青允許馬步芳委派軍和兩個師的參謀長。
1942年8月上旬的一個傍晚，馬步芳驅車至樂家灣八十二軍軍部，以電話召集“騎五軍八十二軍軍官訓練團”總隊長郭全梁，教官張成楨、馬象乾，派郭全梁為騎兵第五軍司令部參謀長，張成楨為騎兵第五師司令部參謀長，馬象乾為暫編騎兵第一師司令部參謀長。他叮嚀他們說：“騎五軍部隊訓練差，要擔起整頓的責任來，你們到職後要把軍隊好好訓練一下，把官兵的精神提起來！軍部和師部裏年齡大、嗜好多、不稱職的處科長，可以調換，人選向訓練團提名申請選拔！”回頭指向馬繼援說：“你們以後多多商量，我們團體發達了，你們幹的事情就很多了！”他指示郭全梁等當夜將徽、領章準備齊全，明天一早即去見馬步青。
翌日清早，馬繼援帶領他們到東關白玉巷馬步青私邸時，馬步青連他們的姓也叫不上來，隻說了幾聲好好。
馬步芳唯恐馬步青有變，當即召集騎五軍各級軍官，介紹郭全梁到職，並令馬繼援星夜派人送張成楨到馬脊溝峽騎兵第五師報到，隨軍赴柴達木，送馬象乾去永登到職。這些措施，為馬步芳的調換騎五軍各級軍官打開了門徑。
馬呈祥率部進入柴達木後，送呈馬步青的種種報告，均按馬步芳的意圖辦事，使馬步青心灰意冷。他這時對馬步芳詭計，亦有所悟，故一心前往柴達木屯墾，另起爐灶。