3寬容是一種自律的美德
傑出人物總是善於容忍、寬大。這種寬容是對自我性格中暴躁一麵的自律。朱莉婭·韋奇伍德夫人說：“所有精神禮物中，最珍貴的便是理性的寬容；文明的最大教訓便是我們一定要相信那些我們無法預見的困難。”
對那種不能容忍、脾性褊狹的最好修正便是增加智慧和豐富生活經驗。培育良好的修養也往往能使人們擺脫那些無謂的糾纏。那些不能容人、脾性褊狹的人很容易便卷入到這些無謂的糾纏中。良好的修養主要在於這樣一種脾性之中，具有這種脾性的人能公正、理智、慎重和仁慈地對待和處理生活中的實際事物。因此，有文化修養和生活經驗豐富的人總是能很好地克製自我、寬厚待人，那些愚昧無知和心胸狹窄之人就往往不能容忍和寬厚待人。那些具有寬厚性格的人其性格的寬厚程度與其實際智慧成正比，他們總是能考慮別人的缺點和不利條件而原諒他們——考慮別人在性格形成過程中環境因素的控製力量，考慮別人不能抵製誘惑而犯錯的情形。
在很大程度上，人生是我們自己寫就的。開朗快樂的人擁有快樂幸福的人生，而抑鬱憂愁的人則擁有抑鬱憂愁的人生。我們常常發現，我們的性情往往能折射出我們周圍的現實。如果我們自己是愛發牢騷的人，我們通常也會覺得別人也愛發牢騷；如果我們不能原諒和容忍別人，不能寬厚待人，人們也會以同樣的態度對待我們。
如果我們想與人和睦相處並得到他人的尊重，那麼我們就應該尊重他人的人格。每個人都有他自己的為人處世方式和性格特征，我們與他人打交道時，應該容忍他們的為人處世方式和性格愛好。我們也許並不清楚我們自己的怪僻抑或一些奇怪的方麵，但它們卻實實在在地存在著。在南美的一個小村，那兒的大脖子病或甲狀腺腫是如此之普遍以致該村的人以為沒有這種病的人就是畸形人或醜八怪。一天，一群英國人經過那兒，村莊裏的許多人都嘲笑他們，並狂呼亂叫：“看，看這些人——他們沒有大脖子（病）！”
偉大而極富教養的大學問家法拉第曾和他的朋友廷德爾教授在信中交流他的心得體會，下麵便是他令人欽佩的建議，這些建議充滿了智慧，也是他豐富人生經驗的總結。法拉第說：“請允許我這位老人，這時，我應該說從人生經曆中獲益匪淺，談談我的心靈感悟。年輕時，我發現我經常誤會了別人的意思，很多時候，人們所表達的意思並非我想當然的那種意思。
而且，更重要的是，通常，對那種話中帶刺的話裝聾作啞要比尋根究底好，相反，對那種親切友好的話語仔細品味要比權當耳邊風要好。真相終歸會大白於天下；那些反對派，如果他們本身錯誤的話，用克製答複他們遠比以勢壓人更容易使他們信服。我想要說的是，對黨派偏見視而不見更好，對好心好意則應該目光敏銳。一個人如果努力與人和睦相處，那他一生中就會獲得更多的幸福。你肯定不能想像出，我遭人反對時，我私下也經常惱怒不已，因為我不能正確地思考，因為我總是目空一切；但是，我總是努力地，我也希望能成功地克製自己與別人針尖對麥芒地針鋒相對；我也知道我從未為此受到過什麼損失。”
畫家巴裏在羅馬時，因為他慣於爭論的習慣，他又和羅馬的藝術家以及藝術愛好者，就油畫和繪畫作品的經營問題，展開了激烈的爭論。他的朋友和同鄉埃德蒙·伯克——一位寬宏大量的人——熱情洋溢地給他寫了一封信，並勸他說：“請相信我，親愛的巴裏，誠然，用武器可以反對世界的邪惡，但是，能使我們和解的品質卻是節製、溫和、寬容他人以及多多地反省我們自己；這些品質並非是那種卑怯性質的品質，一些人也許這麼認為，其實，這些品質是一種偉大的崇高的品質；這種品質能使我們沉著鎮靜，也能給我們帶來好運；沒有任何其他東西能比一顆溫和平靜的心靈更能使我們從容地麵對一個充滿流言蜚語、充滿爾虞我詐、充滿暴力衝突的世界。我們應該與我們的同類和睦相處，如果我們不是為了他們，至少我們也應該為了我們自己的利益而與他們和睦相處。”