他經常每天工作十八個小時，不分白天黑夜，每當疲勞時，他就喝濃烈的黑咖啡來提神，據說他一共喝了五萬杯。他的時間是這樣安排的：從夜十二點到第二天中午十二點寫作，也就是說要在椅子上整整坐十二個小時；從中午到下午四點修改校樣，五點半上床睡覺，半夜又起來工作。
他寫作的速度相當驚人，有時候一天晚上寫兩個短篇小說，三天寫一個中篇小說，兩個星期就寫完一部長篇小說。據說，《高老頭》就是他三天三夜趕寫出來的。當然，寫得多並不是粗製濫造，巴爾紮克非常嚴肅認真，他一遍又一遍地修改，力求精益求精。
《歐也妮·葛朗台》主要寫一個貪婪、吝嗇的老頭如何毀掉自己女兒一生的幸福。老葛朗台原來是個木匠，在大革命期間，他靠著腦子靈活、善於投機鑽營發了大財。他不擇手段地攫取金錢，成了百萬富翁。他雖然有錢，卻從不舍得花，家裏過著窮酸的日子，甚至連自家的樓梯壞了也不修一修。他把自己的女兒當做魚餌，誘惑那些向女兒求婚的人，自己好從中漁利。他的女兒歐也妮像隻潔白的羔羊一樣純潔，她愛上了自己的堂兄弟查理，老葛朗台卻將查理從家裏趕走，還把歐也妮關在閣樓上懲罰她，每天隻讓她喝冷水，吃劣質麵包，冬天也不生火。後來，老頭死了，給女兒留下一千八百萬法郎的遺產，可女兒已失去了青春、愛情和幸福。
《高老頭》主要寫一個退休的麵粉商人高裏奧的故事。他有兩個女兒，一個嫁給了大貴族，一個成了銀行家的太太。女兒出嫁時，高老頭把自己的錢全分給了兩個女兒做嫁妝。但女兒出嫁之後就把父親拋棄了，連理都不理他。高老頭一氣之下得了重病，臨死的時候希望見女兒一麵，可兩個女兒都參加舞會去了。高老頭死後，兩個女兒連棺材錢也不出，甚至都不來看一眼，還是一個名叫拉斯蒂涅的窮大學生想法安葬了他。
巴爾紮克在藝術上取得巨大成就，他在小說結構方麵匠心獨運，小說結構多種多樣，不拘一格，並善於將集中概括與精確描摹相結合，以外形反映內心本質等手法來塑造人物。他還善於以精細入微、生動逼真的環境描寫再現時代風貌。恩格斯稱讚巴爾紮克的《人間喜劇》寫出了貴族階級的沒落衰敗和資產階級的上升發展，提供了社會各個領域無比豐富的生動細節和形象化的曆史材料，“甚至在經濟的細節方麵（如革命以後動產和不動產的重新分配），我學到的東西也要比從當時所有的曆史學家、經濟學家和統計學家那裏學到的全部東西還要多”。