安徒生是詩人、劇作家、遊記作者，他多才多藝，還剪得一手好剪紙。在紀念他的博物館中，展出了他剪的各種圖案，有掛在聖誕樹上的舞蹈者，有各種花卉和動物，甚至大門上的門徽，也是他的人頭剪紙。
但童話是安徒生一切創作中的皇冠。1835年，安徒生寫信給女友說：“我要為下一代創作了。”從自己的童年體驗中，安徒生深深理解窮苦孩子生活的寂寞和痛苦。他認為，在詩歌的領域中，沒有哪一樣能像童話那樣無限包容。童話，會給孩子們一點快樂、希望和教益吧！他開始用一切感情和思想來創作。
1835年，安徒生的第一本童話集問世，其中收入《打火匣》《小克勞斯和大克勞斯》《豌豆上的公主》《小意達的花兒》四篇童話。這些童話來自安徒生自己的人生經曆，“它們像‘種子’一樣藏在我的思想中，一股涓涓細流、一束陽光，或一滴苦酒，就能使它們破土而出”。
從這一年起，每一個聖誕節都有一本新童話來到孩子們身邊。他整整寫了四十三年，直到生命結束，共創作了一百六十八篇作品。那詩一般的語言、婉轉曲折的情節，使他的童話在他生前就已成為世界上擁有讀者最多的讀物。《醜小鴨》《堅定的錫兵》《野天鵝》《夜鶯》……他賦予一切事物鮮活的靈魂，讓它們歌唱。他把它們獻給一切人——孩子們為那奇異動人的故事而神迷，成人則徘徊在他深深的人生哲思之間，流連不去。
安徒生的童話中不僅充滿了奇異的夢幻般的火花，而且這位從苦難中生長起來的作家對勞動人民和那些生活在痛苦中的孩子寄予了深切的同情。在《賣火柴的小女孩》中，整天沒有賣掉一根火柴的小女孩蜷縮在牆角劃燃一根根火柴，在微光中，她幻想著聖誕夜的歡樂：桌上鋪著雪白的台布、身上插著刀叉的烤鵝冒著熱氣蹣跚走來……可幻景一閃即逝，元旦的清晨，人們發現她已凍死街頭。誰也不知道還有多少同樣的孩子赤足冬夜，安徒生沒有辦法解決這深刻的社會問題，隻好帶著深深的悲哀寄希望於天國。
安徒生生命的最後幾年體弱多病，幸運的是，他一生都生活在朋友的熱愛之下。有一個大學生寄給他一棵幹枯了的四片葉子的三葉草。據民間傳說，這種草會給人帶來幸福。年輕人在信中說，這棵草是他小時候找到的，他聽母親說過，安徒生曾受過很多苦，但母親並沒有把這件禮物寄出去，而是把它夾到了一本書裏，現在他遵囑把它寄來了。
當安徒生在哥本哈根大街上走過，一些行人懷著崇敬的心情向作家致意，還有許多人則目送著他，他們之中許多人就是在他的童話熏陶下長大的，他們知道他走過艱辛的道路，為他在世界上取得的聲譽而感到驕傲。
1875年8月4日，這位童話大王在友人家中停止了呼吸。清風悄然拂動他的黑發，在這裏，誰也聽不到他的故事了。