亨利克·易卜生（Henrik Ibsen，1828-1906），是挪威人民引以自豪的戲劇大師、歐洲近代戲劇新紀元的開創者，他在戲劇史上享有同莎士比亞和莫裏哀一樣不朽的聲譽。
易卜生的父親本是木材商人，在他幼年時破了產，這為造就一位天才開了綠燈。易卜生十五歲開始自謀生路，在藥房裏當學徒。工作暇餘，他經常閱讀莎士比亞、歌德、拜倫的作品，隨後自己也動手寫詩，寫劇本，並學習拉丁文。六年艱苦的學徒生活，磨煉了他的鬥爭精神，同時也培育了他的創作興趣，這在他一生中是一個重要階段。
1850年，易卜生前往首都克裏斯蒂安尼亞（今奧斯陸）參加醫科大學入學考試，因希臘文、數學和拉丁口語成績不佳，未被錄取。在席卷歐洲各國的資產階級革命洪流的激蕩下，易卜生結交了文藝界的一些有進步思想傾向的朋友，積極地為《工人協會報》等刊物撰稿，參加了挪威社會主義者馬爾庫斯·特蘭內所領導的工人運動，並和兩位朋友合作，出版諷刺周刊《安德裏媽納》。他還以《覺醒吧，斯約的納維亞人》為題，寫了一組十四行詩，號召挪威和瑞典共同出兵支援丹麥，抗擊普魯士侵略者。他在第一部曆史劇《卡提利那》中一翻舊案，把羅馬曆史上的“叛徒”寫成一個為維護公民自由而鬥爭的優秀人物。劇本既反映了1848年的革命，也表現了他個人的反抗精神。這個劇本由他的一位朋友集資出版。1851年秋，他為卑爾根劇院創作了一首序曲，得到劇院創辦人的賞識，被聘為寄宿劇作家，兼任編導，約定每年創作一部新劇本。1852年，他奉派去丹麥和德國各地劇院參觀。他在卑爾根劇院創作的劇本有《仲夏之夜》《勇士之墓》《埃斯特羅的英格夫人》《索爾豪格的宴會》《奧拉夫·利列克朗》。這期間易卜生參加編導的劇本不少於一百四十五部。他在戲劇創作方麵的實踐經驗，可以和莎士比亞、莫裏哀媲美。
從為卑爾根劇院創作劇本起，具有叛逆性的主人公及其有害的情人這類主題終其一生吸引了易卜生。可是，當易卜生終於在戲劇方麵嶄露頭角，有資格經常在卑爾根劇院裏自編自導，卻發現自己陷入了另一種苦惱之中。他既要考慮空洞而虛偽的傳統，又要顧及無聊而缺少鑒賞力的觀眾。幸虧劇院及時倒閉，易卜生下定決心移居意大利，這一走就是二十七年，晚年才回奧斯陸。包括《彼爾·金特》、《玩偶之家》在內的代表作就是在流亡期間完成並上演的。易卜生使歐洲戲劇從為人們提供消遣和玩物的狀態中擺脫出來，重新恢複到古希臘那樣，即成為對靈魂進行裁決的有力工具，從而兌現了自己的諾言：“無所不有或一無所有。”
易卜生一生共寫了二十多部劇作，除早期那些浪漫抒情詩劇外，主要是現實主義的散文劇，即話劇。這些散文劇大都以常見而又重大的社會問題為題材，通常被稱為“社會問題劇”。《社會支柱》《玩偶之家》《群鬼》和《人民公敵》是其中最著名的代表作。