“不忍”二字，曾人言頗多。指誰將做什麼狠心之事，卻受一時惻隱的幹預，難以下得手去。於是，古今中外的小說和戲劇，便有了大量表現此種內心矛盾的情節。倘具經典性，評論家們每讚曰：“人性的深刻。”曾有一首唱紅一時的流行歌曲《心太軟》；“不忍”就意味著“心太軟”，“心太軟”每每要付出代價，最沉重的代價是搭上自己的命。一種情況是始料不及，另一種情況是舍生取義。
京劇《鍘美案》中有一個人物叫韓琪——駙馬府的家將。陳世美派他去殺秦香蓮母子女三人，“指示”複命時要鋼刀見血。那韓琪聽了秦香蓮的哭訴哀求，明白了她的無辜，目睹了她的可憐，省悟了駙馬爺派他執行的是殺人滅口的勾當。天良起作用，又沒第二種選擇，橫刃自刎……
某日從電視裏看到這一場戲，感動之餘，突發篡改之念。原因是，似乎隻有篡改了，才能更符合當代之某些中國人的思想觀念，才能更具有現實性，才能“推陳出新”……於是篡改如下：
韓琪：“秦香蓮，哪裏走？留下人頭來！”
秦香蓮：“啊，軍爺，我秦香蓮母子女的可憐遭遇，方才不是已說與軍爺聽了嗎？”
韓琪：“聽是聽，可憐嗎，倒也著實的可憐。但卻饒你們不得！”
秦香蓮複又雙膝跪下，並扯一兒一女跪於兩旁，磕頭不止，泗淚滂沱，咽泣哀求：“啊，軍爺呀軍爺，既聽明白了，既信真相了，既已可憐於我們了，緣何不放小女子一馬，又非要我們留下人頭來？”
韓琪：“嘟！秦香蓮，你也給我仔細聽著！想我韓琪，乃駙馬府家將。駙馬爺與當朝公主，一向對俺不薄。並言事成之後，定有重賞。殺你們母子女三人，對俺易如反掌。區區小事，駙馬爺摯誠秘托，俺韓琪身為家將，豈有欺主塞責之理？倘不曾堵得著你們，還則罷了。已然堵你們於此廟中，心軟放之，教俺如何向駙馬爺交代！韓琪也乃一條好漢，站得直，坐得正，駙馬爺與公主麵前深獲信任。言必信，行必果，駙馬府裏美名傳。若今放了你母子女，我將有何麵目重見我那恩主駙馬爺！”
秦香蓮：“軍爺呀軍爺，難道沒聽說過‘仁以為己任，不亦重乎’這句古話嗎？”
韓琪：“秦香蓮，難道沒聽說過‘受人好處，替人消災’，這句古話嗎？我今殺你們，天經地義，理所當然！不殺，倒特顯得我韓琪迂腐了！”
秦香蓮：“軍爺呀軍爺，我們母子女與你往日無冤，近日無仇，軍爺還是開恩饒命吧！”
於是再磕頭，再哀求；於是子與女皆磕頭如搗蒜，皆咽泣哀求……
不料韓琪怒從心起，喝道：“嘟！好個噦唕討厭的秦香蓮！都道是‘理解萬歲’，你怎麼隻一味兒貪生怕死，絲毫也不理解我韓琪的難處！真真一個凡事當先，隻為自己著想的女子！難怪世人說——可憐之人，必有可恨之處！韓琪從前不信，今日信啦信啦！”
秦香蓮：“軍爺呀……”
韓琪：“休再噦唕，哪個有耐心聽你哭哭啼啼，看刀！”
遂手起刀落，將那香蓮人頭削於塵埃；又刷刷兩刀，結果了那少年與少女的性命……
當然的，開封府包大人帳前，韓琪也就免不了牽扯到人命官司裏去了。包大人鍘了世美，自然接著要鍘韓琪的。
當然還要一番篡改：
韓琪：“包大人，冤枉啊，冤枉！韓琪雖死，理上也是不服的！”
包大人：“韓琪，似你這等冷酷無情，替主子殺人滅口的惡仆，鍘了你，你有什麼可冤枉的？你又有什麼理上不服的！”
韓琪：“包大人，韓琪有自辯書一份，容讀。請大人聽罷再做明鑒！”
自辯書雲：
“君命臣死，臣不得不死；父叫子亡，子不得不亡。此乃我中華民族昭昭綱常之首義也！推而及主奴關係，則可引申出主之憂，奴當解之；主之托，奴當照辦的道理。家將者，府奴也。猶如臣唯命於聖上，子依從於父訓。違之，殊不義也！抗之，殊大逆不道也！又常言道——有奶便是娘。奶者，實惠之物也；娘者，至尊之人也。如君相對於臣，如父相對於子，亦如主相對於奴也！臣奉君旨而行事，雖錯雖惡，錯惡在君耳！子依父訓而差謬，雖差雖謬，差謬在父耳！奴為主殺人滅口，當誅者，主耳！在家將，隻不過例行公事也！小的韓琪殺人，實在也是出於為奴仆者盡職盡責的一片耿耿忠心呀！所以包大人若連韓琪也鍘了，韓琪到了陰曹地府也是一百個不服的！”
《趙氏孤兒》中，也有一個與韓琪類似的人物，叫鈕麂，是奸臣屠岸賈的家奴。屠命其深夜去行刺忠臣趙盾。他勾足懸身於簷，但見那趙盾，秉燭長案，正襟危坐，批閱公文。他心裏就暗想了：早聽說這趙盾是大忠臣，今日親見，果然名不虛傳！此夜此時，良辰美景，哪一王公大臣的府第之中，不是妖姬翩舞，靡音繞梁呢？滿朝文武，像趙盾這麼家居簡陳，盡職至夜者實在不多了呀！我若行刺於他，天理不容啊！他這麼一想，可就一時的“心太軟”了。“心太軟”，他就做出了太愧對自己的正義衝動之事來了——縱下簷頭，躥立廳堂，朗聲高叫：“趙大夫聽了，我乃屠岸賈之家奴鈕麂是也！今夜屠岸賈命我前來行刺大夫，並許以重賞。鈕麂每聞大夫剛正不阿之名，心竊敬之。豈忍做下世人唾罵之事！然大夫不死，鈕麂難以複命，故鈕麂寧肯自盡了斷惡差！我死之後，那屠岸賈必派他人繼來行刺，望大夫小心謹慎，處處提防為是……”
小時候讀過這戲本，台詞意思記了個大概。於今想來，這鈕麂其實也是不必自己死的。他不妨向趙盾說明自己的兩難之境，請趙盾反過來同情自己，體諒自己，對自己“理解萬歲”。想那趙盾，既要於昏君當道之世偏做什麼剛正不阿之臣，必有思想準備，早已將生死置之度外。絕不會香蓮也似的魂飛魄散，咽泣哀求。而那鈕麂，殺人前先便獲得了被殺者的理解和同情，天良也就不必有所不安了。即使後來因而受審，也可以振振有詞地自我辯護——趙盾當時都理解我了，你們憑哪條判我的罪？難道我當時的兩難之境就不值得同情嗎？