“日出而作，日入而息。鑿井而飲，耕田而食。帝力於我何有哉？”
這是一首先秦的古詩《擊壤歌》，被清代的沈德潛評為中國詩歌之始。詩歌明白如話，描寫的是自給自足經濟下一個農民的生活——他可以自己鑿井，自己耕田，當然也就自己種菜、飼養禽畜，所以最後自豪地反問了一句：帝王的力量對我又有什麼用呢？
今日中國的食品安全令國人揪心，也令高層震怒。“毒奶粉”陰影尚在，近幾年了又出現了“塑料米粉”“瘦肉精”“牛肉膏”等等，國家領導人為此指出，這些惡性的食品安全事件足以表明，誠信的缺失、道德的滑坡已經到了何等嚴重的地步。
說製售“問題食品”甚至“有毒食品”是“缺德”，毫無疑義。但問題是：這些人為什麼缺德？為什麼缺德能成為食品行業的潛規則？為什麼缺德的食品行業能夠存在？在食品安全方麵，政府該做什麼？做得怎樣？
如果我們再回到《擊壤歌》描寫的上古時代，對多數人來說，食品安全顯然不是個問題。中國上古還有一個神話傳說是“神農嚐百草”，這應該是中國社會從狩獵走向農業的一種寫照。在此轉型中，哪些植物的塊莖是可以食用從而推廣種植，哪些是有毒而必須舍棄的，是靠“神農”這種大無畏的先民用生命試驗出來的。一旦農作物和家養禽畜的種類確定，一戶或一個部落就完全可以如《擊壤歌》那樣生活，哪裏用得著“帝力”？
“帝力”置換到現在的語境，就是“政府或官府的力量”。官府憑什麼統治眾民並收取賦稅？其合法性則在於它維護了社會秩序。這種秩序既包括治安，避免人與人之間墮入相互殘殺的動物世界；同時也包括維持人與人之間交易的公平與安全，其中包括交易的食品應該是安全的。在《擊壤歌》中，人們吃自己種的糧食、蔬菜和飼養的禽畜，喝的水來自自己掘的井，如果部落能夠抵禦外力的侵擾，確實他們不需要“帝力”。
這種“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的小國寡民，是道家老子心目中的理想社會。但曆史的進程顯然不可能遵循老子的設計，人與人之間出現商品交易是社會發展的必然。其實在近代以前，包括明清兩朝在內的中國漫長的古代，官府對民間社會的管理也是相對消極的，隻需要維護社會起碼的治安秩序即可，民間社會有其自治格局。官府用不著管那麼多的事，這和中國幾千年的農業社會有關。在那個時期，多數家庭可以自給自足，商品的交易量和交易半徑相當有限。老百姓食物中最大宗的商品是食鹽，這是由官府壟斷的買賣。而糧食、蔬菜、禽畜肉的交易量和交易半徑很小，基本上是農民把自己吃不完的拿去幾裏外的集鎮或城市銷售。這是個熟人社會，食品的來源路徑是比較明晰的，因此製售假劣食品的風險非常大，即使官府不處罰，這種人也可能成為熟人社會排斥的“缺德鬼”。當然，還有一個原因是那時候沒有發達的“食品化工”技術，簡單的食物腐爛變質，一般人憑肉眼就能判斷。
今天，中國的城市化加速，已開始進入工商業社會，包括食品在內的商品交易量巨大，其流通的範圍也極廣。一個北京的居民，吃的米產自黑龍江，買的肉產自四川，吃的蔬菜來自山東，喝的牛奶則來自內蒙古……這是都市居民正常的生活狀態。沒有人能說得清自己每日吃下的食物清晰的來源，也沒有專業的能力和足夠的時間去一一辨別食物的安全健康程度，他們隻能相信政府，相信政府幫他們把住這道關。這也是現代工商業社會城市居民繳納的稅率遠高於農業社會的原因，因為他們需要政府提供的服務遠多於農業社會。如果政府收了稅不幹事或者事情幹不好，而且又沒有一種製度追究政府中相關責任人，那麼後果是災難性的。
人是趨利的，其道德感不可能在真空中生存或維持，當許多商戶製售不安全食品牟利而沒能受到懲罰，其因成本的降低必然在市場上擠垮老老實實的經營者，這種劣幣驅逐良幣的結果是，留在業內的多是“缺德者”，整個社會實際上就進入了“互害”！據報道：一些養豬的從來不吃自己用以銷售的豬肉，而種菜的、養奶牛的皆是如此。在專業分工日趨細密的今日，多數人包括從事農業生產的人不可能如《擊壤歌》那樣萬事不求人，養豬的誠然可以食用專門為自己養的、沒有用“瘦肉精”喂養的豬肉，但他難保不買陳化糧，不給孩子買含三聚氰胺的奶粉。這個道理也適用於其他種菜、海鮮養殖、養奶牛的。在這樣的食品安全形勢下，沒有誰能避免不安全食品的傷害，除非專門有指定的農場為他們生產無害、綠色的糧食、肉奶、蔬菜等食品。這種在現代社會依然能“拷貝”《擊壤歌》生產的食品，隻能是少數人的“特供”，多數人是無法享受到的。
在現代社會，沒人能吹牛：帝力於我何有哉。那麼，為了食品安全，最需要改進的是“帝力”的服務水準，其次才是提高食品生產經營者的道德水平。若“帝力”不作為，食品生產經營者的“缺德”是必然的。