【導讀】本章通過古今兩個範例，說明如何通過犯罪的方式奪取一個君主國。古代的阿加托克雷施展陰謀詭計，謀殺了錫拉庫薩元老院的所有元老和最富有的人們，從而成為錫拉庫薩的君主。而馬基雅維裏時代的奧利韋羅托同樣施展陰謀詭計，謀殺了費爾莫城的頭麵人物，其中包括撫養他成人的舅父喬萬尼，從而成為費爾莫的君主。馬基雅維裏認為，他們之所以在進行了如此的陰謀和屠殺之後仍然能夠長時間地在他們的祖國安全地活著，能夠保衛自己不受外敵的侵犯，而且他們本國的公民也從來沒有陰謀反對他們，乃是因為他們巧妙地使用了殘暴手段。他們在奪取一個國家的時候，審度了所有一切對他們來說有必要去犯的罪行並且畢其功於一役。由於沒有重複這些罪行，他們就能夠使人們感到安全，並且通過施以恩惠把人們爭取過來。
然而，由於一個人從平民成為君主還有另外兩種方法，而這兩種方法都不能完全歸諸於幸運或是能力，所以我認為對於它們不應該不加考慮，盡管這其中的一種方法在討論共和國的地方還可以更詳盡地加以論述。這兩種方法是，一個人通過某種邪惡和非法的方式登上君主國的統治地位，或是一個普通公民依靠他的同伴們的支持而成為他的祖國的君主。說到這第一種方式，它將由兩個範例得到說明，其中一個是古代的範例，另一個是現代的範例，我認為用不著進一步深入探討這種方法的功過了，因為對於那些認為有必要效法它們的人來說，這兩個範例就已經足夠了。
西西裏人阿加托克雷不僅是從平民的地位，而且是從卑微下賤的地位一變而成為錫拉庫薩的國王的。他出身於一個陶工的家庭，在他生平經曆的每個時期裏他都過著一種罪惡的生活；然而，他的惡行在身心兩方麵都具有如此巨大的力量，因此當他投身軍界的時候便級級升遷，當上了錫拉庫薩的地方長官。在得到了這個職位之後，他就決心做國王，並且以強暴的方式來保持這個地位，對任何曾經以讚同的方式對他讓步的人都不承擔義務。他讓正帶著軍隊征戰西西裏的伽太基人阿米爾卡了解了他的計劃，然後在一個早晨召集錫拉庫薩的人民和元老院開會，就好像他要決定有關共和國的什麼事情。等他發出了一個約定好的信號之後，他就讓他的士兵們把元老院的所有元老和最富有的人們統統殺掉了。由於這些人都死了，他沒有遇到市民的任何反抗就占據並且保有著這個城市的統治地位。雖然他兩次敗於伽太基人之手而且最後被圍而攻之，可他不僅能夠保衛他的城市，而且除了留下一部分人馬對付攻城之圍而外，他還率領其餘的兵力進攻非洲。結果不久他就解了錫拉庫薩之圍，並且使伽太基人陷入了極端的困境之中；這就迫使他們不得不與他講和，伽太基人滿足於占有非洲，而把西西裏讓給了阿加托克雷。因此，無論誰來考察這個人的活動和能力都會發現，它們沒有或者極少有可以歸功於幸運的東西。因為如前所述，他之登上統治地位並不是依賴他人的支持，而是經過數不清的艱難險阻在軍隊中逐級提升而得來的，至於後來他繼續保持著這個地位，靠的則是許許多多勇敢的和冒險的策略。當然，我們不能把屠殺自己的市民，背棄自己的朋友，沒有信譽，沒有惻隱之心，沒有宗教信仰稱之為能力；這些方法可以使一個人得到帝國，但不可能為他贏得榮譽。不過，如果我們考慮到阿加托克雷進出危難之困境的能力，以及忍受與克服逆境的大勇，那麼就不會認為他比任何一個最卓越的將領遜色。然而，他的野蠻殘忍和無人性，以及數不勝數的罪行，都不允許他躋身於那些最卓越的人們之列。因此，我們就不能把他不是依靠運氣或能力而取得的成就歸功於運氣或能力。
在我們的時代裏，當亞曆山大六世在位期間，奧利韋羅托?達?費爾莫幼年時是一個沒有父親的孤兒，後來被他的名叫喬萬尼?福利亞尼的舅父所撫養，剛剛成年就被送到保羅?維泰利手下當兵，以便能夠經過這種訓練在軍界取得顯赫的地位。保羅死後，他在保羅的兄弟維泰洛佐手下從軍，由於他身強膽壯機智勇猛，所以在很短的時間內就成了維泰洛佐軍隊中的第一號人物。然而在他看來，處在為他人服務的職位上就如同奴隸一樣，所以他想在費爾莫某些認為奴役比他們祖國的自由更值錢的市民的幫助下，以及在維泰洛佐的幫助下，去占領費爾莫，於是他寫信給喬萬尼?福利亞尼說，因為離開家鄉已經有幾年了，所以希望回去看望他和他的城市，順便看看自己的祖產，由於他除了獲得榮譽之外再沒有什麼可關心的了，因此為了讓他的市民知道他並沒有虛度光陰，他希望由他的朋友和侍從組成一百名騎兵伴隨著他榮歸故裏。他請求喬萬尼做出安排，使他受到費爾莫市民的榮譽接待，這不僅僅是他的榮譽而且也是喬萬尼自己的榮譽，因為奧利韋羅托是他監護的孩子。結果喬萬尼對他的外甥分毫不差地盡到了責任；當奧利韋羅托受到費爾莫市民的榮譽接待之後，他住進了喬萬尼的家。幾天過去了，等到他為自己將來的罪惡陰謀做好了秘密的安排之後，奧利韋羅托舉行了一個盛大的宴會，邀請喬萬尼?福利亞尼和費爾莫的頭麵人物出席。當美酒佳肴和這類宴會所慣常的所有其他的娛樂統統欣賞過後，奧利韋羅托巧妙地開始了某種重要的議論，論說亞曆山大教皇和他的兒子切薩雷?博爾賈以及他們的事業的崇高偉大。當喬萬尼和其他人對這些議論做出反應之時，奧利韋羅托突然站了起來說，這些事情應當在一個比較秘密的地方進行討論；於是他退席去了另一個房間，喬萬尼和所有其他的市民跟在他後麵進去了。然而他們剛要坐下，士兵們就從隱藏的地方衝了出來，把喬萬尼和其他所有的人都殺死了。在這次屠殺之後，奧利韋羅托就跨上馬背，在這座城市裏往來奔走，並且把宮廷中的最高行政長官圍困起來，以便恐嚇他們迫使他們服從他的命令，並且建立了一個以他為君主的政府。當他把所有那些因為對他心懷不滿所以有可能傷害他的人們統統殺死之後，他就用新的民政和軍政典章製度來鞏固自己的地位，結果在保有這個王國的一年中，他的地位不僅在費爾莫這個城市之中是安全穩固的，而且使得周圍所有的鄰國都懼怕他。假如我在前麵曾經提到的，當切薩雷?博爾賈在西尼加利亞進攻奧爾西尼和維泰利之時，奧利韋羅托自己沒有被博爾賈所騙的話，那麼推翻他就會像推翻阿加托克雷一樣困難了。結果，在奧利韋羅托犯下弑親之罪一年之後，他也受到了進攻，並且與在能力和邪惡方麵都曾經是他的導師的維泰洛佐一起被處以了絞刑。