【導讀】本章討論了教會的君主國。馬基雅維裏認為，教會的君主國所有的困難都在於奪取它們之前，因為奪取這類國家靠的是能力或者幸運，而保持它們依靠的卻是宗教之古老傳統所形成的典章製度。這些典章製度非常強大，無論君主們怎樣行事和生活，它們都能使他們當權。教會君主國在意大利的發展史說明了這一點。至此，馬基雅維裏關於各種君主國的分析已經完成。
現在隻剩下教會的君主國有待討論了。就這類國家而言，它們的所有困難都源自奪取它們之前，因為獲得這類國家或是依靠能力，或是依靠幸運，然而保持它們卻既不是依靠能力也不是依靠幸運，而是依靠宗教之古老傳統所形成的典章製度來維持的，這種典章製度非常的強大，而且具有這樣一種特性：不論君主們怎樣行事和生活它們都讓它們的君主當權。這些君主們自己擁有國家而不加以防衛；他們擁有臣民而不加以治理；然而這些國家雖然沒有管理卻並不介意，而且它們既不會想到也不可能背棄這樣的君主。因此，隻有這樣的君主國是安全穩定和繁榮昌盛的。但是，由於這類國家是憑借那些人類心智所無法企及的超然的原因而存在的，對它們我就略而不談了；因為這類國家是由上帝所樹立和維持的，對它們說三道四乃是一個傲慢放肆、不知深淺的人才會去做的蠢事。然而，假如有人問我，教會在世俗事務之中取得如此強大的權力究竟是什麼原因，因為雖然在亞曆山大教皇以前，意大利的主權者們，不僅是那些被稱為主權者的人們，而且每一個男爵和領主，甚至是最小的男爵和領主，在世俗事務中都很少尊重教會的權力，但是現在法國的一位國王對她卻怕得發抖，而教會的確有能力把法國國王趕出了意大利並且使威尼斯人遭到毀滅，盡管這是眾所周知的，不過在我看來重新喚起有關方麵的記憶並不是多餘的。
在法國國王查理進入意大利以前，這個地區在教皇、威尼斯人、那不勒斯國王、米蘭公爵和佛羅倫薩人的統治之下。這些主權者們都必須憂慮的主要有兩件事情：其一是不能讓某個外國人武裝侵入意大利；其二是不允許他們中的任何人擴張自己的領土。對此憂心忡忡的人們最關注的是教皇和威尼斯人。為了抑製威尼斯人，所有其他各國正如在保衛費拉拉時所做的那樣，必須組成聯盟；而為了遏製教皇，他們則利用羅馬的貴族們。因此羅馬的貴族們分裂為奧爾西尼和科隆納兩大派別，在他們之間常常由於某種原因而發生爭吵；而且他們手握兵器就站在教皇的眼皮底下，使得教皇軟弱不堪，瞻前怕後。雖然有時也會出現一位像塞克斯都那樣英勇的教皇，但是無論是幸運還是智慧都絕不可能使他擺脫這些麻煩。他們的壽命短促是原因之一；因為一位教皇在位的時間平均為十年，在這十年當中他費盡千辛萬苦才有可能把那些黨派中的一派鎮壓下去。譬如說，一位教皇差不多已經把科隆納這一派整垮了，然而繼位的另一位教皇卻又與奧爾西尼那一派為敵，他要使科隆納一派複興，從而也就沒有時間摧毀奧爾西尼一派了。
這就是為什麼教皇的世俗權力在意大利不為人們所重視的原因。後來亞曆山大六世登上了教皇的寶座；在曆代教皇當中，他最充分地表明了一位教皇是能夠利用金錢和武力立於不敗之地的。利用瓦倫蒂諾公爵作他的工具，而且利用法國人入侵意大利的機會，亞曆山大教皇完成了所有一切前麵我在討論公爵的活動時所說的那些事情。雖然他的意圖並不是為了壯大教會的勢力，而隻是為了壯大公爵的勢力，但是他的所作所為卻使得教會強大了起來。在他去世之後，公爵也被消滅了，而教會則成了他的勞動果實的繼承者。其後朱利奧做了教皇，他發現教會勢力強大，因為他保有整個羅馬尼阿，羅馬的貴族們已經被鎮壓了，而那些黨派則在亞曆山大所施加的打擊之下被消滅了；朱利奧還找到了在亞曆山大以前從來沒有使用過的積累財富的方法。朱利奧不僅把這些事情繼續下去了，而且有過之而無不及；他考慮如何把波洛格納收歸己有，如何消滅威尼斯人，以及如何把法國人趕出意大利。他的所有這些事業都成功了，而且由於他做的每一件事都是為了教會勢力的壯大而不是為了私人的目的，因而使他備受讚揚。他還把奧爾西尼和科隆納兩派的勢力限製在為他所判定的同等的限度之內；盡管在他們當中也有一些隨時可以改變局勢的領袖，但是有兩件事製約著他們：其一是教會的強大，使他們心存畏懼；其二是不讓他們的人擔任樞機主教，因為樞機主教們乃是引起他們之間紛爭的根源。如果這些黨派有自己的樞機主教，那麼他們就絕不可能安靜下來了；因為樞機主教們將在羅馬內外培植黨派，而貴族們則被迫起來自衛。因此，貴族之間的騷亂與紛爭都是由僧侶們的野心所引起來的。所以當今聖父，教皇利奧，發現教皇這個職位是非常強大的；我們希望，如果先前的教皇們依靠武力使他強大起來了，那麼當今的教皇將能夠依靠他的善良和其他無限的美德使之更加強大，並且更加受到人們的崇敬。