一、心理測驗的概念
心理測驗（psychologicalt testing或mental test）是運用心理測量技術將人的心理現象量化的一種手段。人類的個體心理特征千差萬別，心理現象紛繁複雜，對人的心理現象能不能像血壓、脈搏那樣測量，這個問題在我國古代就有人思考過。如戰國時期的思想家孟軻曾對齊宣王說：“權，然後知輕重；度，然後知長短，物皆然，心為甚，王請度之。”2000多年前孟子就認為心與物二者之間具有一種可測量的特性。美國近代著名心理學家桑代克（Thorndike）也曾說過：“凡是客觀的東西都以數和量的形式存在於世，心理現象是客觀存在的，所以也能數量化。”測驗心理學家麥柯爾（Mcall）進一步補充了桑代克的看法，認為“凡是具有數量的事物都必定可以測量”。心理現象與物理、生理現象一樣，也是客觀存在的一種現象，也應與物理、生理現象一樣，可以進行測量，可以作量化分析。心理測量，便被用做取得心理行為變化的量的數據，用來比較、鑒別和評估不同個體之間心理行為上的差異，或同一個體在不同時期、不同條件或不同情境下的心理反應與心理狀態。心理測驗的發展，說明了人的心理現象是可以測量的。
心理測驗目前尚無統一的定義。Anastasia認為：“心理測驗實質上是行為樣本的客觀的、標準化的測量。”Cronbaek認為：“一個測驗是觀察一個人行為的一種係統性方法，並用一個數量化或範疇係統作為輔助手段來描述這種行為。”更完整地說：心理測驗是在標準情境下，取出個體行為樣本進行分析和描述的一種方法。
（一）標準情境
所謂標準情境實質上是標準化過程。一方麵要求對受試者用同樣的刺激方法來引起他們的反應，即測驗材料的內容、答案、施測的條件與指導語以及評分方法等都是統一規定不變的；另一方麵要求受試者的心理狀態處於最佳時期。
（二）行為樣本
這裏所說的行為，係指個人的認知過程（包括感知、智力和記憶等）和個性等。測驗研究如同對空氣、人體血液等進行物理化學分析時的取樣研究一樣，取部分代表全體。所謂行為樣本，是指有代表性的樣本，即根據某些條件所取得的標準樣本。有時會出現偏差，因此要通盤考慮樣本的有效性、有限性與偏離度。
（三）結果描述
心理測驗的結果，一定要加以描述，才有意義。描述方法大體分為兩類，即數量化和範疇化。如對智力行為可進行數量化描述，有的心理品質不便數量化，就采用劃分範疇的方法即範疇化。當然，可數量化描述的心理品質也可範疇化，例如，個性測驗結果以內向或外向表示，智力劃分為平常、超常和低下。這些均屬劃分範疇的範圍。
二、心理測驗發展簡史
心理測驗的出現與研究人的個別差異有密切聯係。關於人的個別差異的觀察與描述自古就有。在西方，個別差異的問題早被科學家重視，如希波克拉底提出的氣質學說等。在我國古代的文、史、教育、醫學的典籍中也早有記載。如孔子有三千門徒，其中有七十二賢人，這些賢人就是一些品德高尚、才智過人的人。到了漢朝，實行薦賢製，薦賢就是挑選個別能幹的人。三國時代，蜀國丞相諸葛亮在其《心書》中提出用行為觀察法來識別個體人格特點的七大要點：“問之以是非，以觀其誌；窮之以辭辯，而觀其變；谘之以計謀，而觀其識；告之以禍難，而觀其性；臨之以利，而觀其廉；期之以事，而觀其信。”同時，在我國古代也出現了七巧板、華容道、九連環等娛樂工具，是原始的對個體智力進行測驗的工具。
近代心理測驗的曆史隻有100多年，隨著自然科學的發展人們已認識到，凡是客觀的事物都以質和量的形式存在。人的心理特征存在個體差異，是客觀現實，而且這種差異也可以用數量化的手段來表示。
英國人類學家高爾頓（Golton）是對人類個體心理差異進行研究的首創者，他通過各種調查，認為遺傳在智力發展中起很大作用。1860年，他開始研究智力測驗，並設計了一些智力測驗量表，將統計學的方法引入心理測驗，被認為是現代心理統計學與教育測量學的先驅。1879年，德國心理學家馮特（Wundt）在萊比錫大學建立了世界上第一個心理實驗室，主要研究個體反應時的差異。他的學生即美國心理學家卡特爾（J。M。Cattell），在這個實驗室裏發現，不同人的反應時是有差別的，從而啟發並激勵了卡特爾認為：“心理學不能達到自然科學的準確與精密，除非它建立在實驗與測量的基礎之上。”卡特爾一生從事心理測驗研究，對心理測驗的理論和實踐都作出了很大的貢獻。