岑參的《白雪歌送武判官歸京》是唐詩中的名篇，幾乎所有選本都選了它。但我看了若幹種注本和今譯，都未涉及全詩的時間性，即作者寫此詩是什麼時間開始落筆，寫到什麼時候為止，具體地說，武判官究竟是什麼時候動身上路的。此問題看似瑣細，卻至關重要，故不憚一陳鄙見。
全詩開頭四句說：“北風卷地白草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”說“忽如一夜春風來”，顯然是夜半下了大雪，到天明時才發現這場雪已鋪天蓋地了，則作者此詩當是從一天的早晨寫起。接下來四句：“散入珠簾濕羅幕，狐裘不暖錦衾薄。將軍角弓不得控，都護鐵衣冷難著。”所謂“裘不暖”和“衾薄”，也正是清晨時候的感受。接下來寫將軍都護都要上崗值勤，而天寒地凍，大雪增加了凜冽威力，因此弓也拉不開，鐵甲更使全身寒透，簡直穿不住了。然後再寫：“瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘淡萬裏凝；中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛。紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻。”說明在天寒地凍的晝間設宴為武判官餞行；而在酒闌人散之際，已是“暮雪下轅門”，自黃昏很快就要入夜了。
這裏就有個問題了。從天山以外的輪台城東門回往長安，“輪台”約在今新疆米泉縣境，長途跋涉，大漠荒無人煙，肯定不會走夜路。所以我個人認為，最末四句：“輪台東門送君去，去時雪滿天山路，山回路轉不見君，雪上空留馬行處”乃是作者想象之詞，寫的是次日清晨駐守輪台的大小官員出東門送武判官上路，而全詩則是在酒席筵前即已寫成，故預寫次晨送行情狀。正因前一日下了整天的大雪，當武判官上路時也必然馬踏積雪而前行，故一到山回路轉，行人從送行者眼中消失，當然隻能見到“雪上空留馬行處”了。
總結我的意見是：岑參此詩是從某一天清晨寫起，寫到黃昏酒闌人散，然後預寫次日一早武判官動身時的情景；而非於“暮色下轅門”之後便出東門送行。蓋塞外遠行，是不可能冒著大風雪走夜路的。質之讀者，不知以為然否？
〔附記〕此文發表後，曾引起一位讀者撰文反駁。他引岑參《走馬川行》和《輪台歌》為證，認為在大漠中可以夜行。但那兩首寫的是夜行軍，與一般行旅不能相提並論。設想武判官自輪台出東門連夜趕路，即使不致因風雪迷路，他將走到什麼地方才能休息打尖呢？萬一走到天亮還到不了下一驛站，難道這一行人要超過二十四小時不吃不睡麼？揆情度理，仍以早行更近於生活現實也。1998年10月校後記。