我從青年時代讀古典詩歌，就感到明代的詩是我國詩歌史上的低穀。近來翻閱了幾種近人新編的明詩選本，更加深加強了這一認識。當年聽吳晗先生講授中國通史，他強調明王朝是中國曆代封建王朝中最黑暗的時代，甚至比清末更腐敗。綜覽明詩，我以為可以證成吳晗師的這個觀點。撇開思想內容不談，就拿創造詩的意境來說，明朝人也始終沒有跳出唐宋詩人的窠臼，讀來使人感到“似曾相識”，了無新意。這裏姑且以不是“專業”詩人的於謙為例。於謙是明代名臣，外拒侵略者，內抗邪佞權臣，堪與南宋的嶽飛媲美。其詩亦較少沾染明人矯揉造作習氣。如《孤雲》絕句雲：“孤雲出岫本無心，頃刻翻成萬裏陰。大地蒼生被甘澤，成功依舊入山林。”金性堯先生釋此詩，更引作者《偶題三首》之一末二句雲：“白雲如解事，成雨便歸山。”並說《孤雲》一詩是“悟道之言”。這當然不錯。但於謙兩詩之意實早被王安石言之在先，安石《雨過偶書》雲：“沛然甘澤洗塵寰，南畝東郊共慰顏。地望歲功還物外，天將生意與人間。霽分星鬥風雷靜，涼入軒窗枕簟閑。誰似浮雲知進退，才成霖雨便歸山。”無論思想內容與詩歌本身的氣象意境，於謙詩皆未跳出王安石七律的範圍，當然深度才氣也顯得遜色。又如於謙詠桃花：“短牆不解遮春意，露出緋桃半樹花。”比起葉紹翁的“春色滿園關不住，一枝紅杏出牆來”，也覺過於拙實。總之，明人詩之佳者，猶遜唐宋人一籌，況算不上佳作者乎？平心而論，明末詩作確多勝境，視前為佳，然已接近改朝換代，如跨明清兩代之詩人顧炎武、吳偉業、方文等，畢竟進入清王朝，已不能代表明朝的時代風貌了。
近20年來舊體詩頗興於時。然真見性情之作，多出於嬉笑怒罵，往往被人誤認作打油詩。其中代表人物當推聶紺弩為巨擘，其次則李荒蕪、楊憲益。蓋不平則鳴，寫雜文之不足，則以雜文之思想意境入詩，亦時代風氣使然也。楊近有《銀翹集》在香港出版，其書名蓋取自作者著名佚句“久無金屋藏嬌念，幸有銀翹解毒丸”中“銀翹”二字。即此已足見作者詩風之一斑矣。
1995年11月