第一句，作者用曲來襯畫。“斷腸聲裏”，指一曲“陽關三疊”能令聽者斷腸，但歌聲是“無形影”的。由此引出第二句，正麵提到李龍眠的畫。畫當然是無聲的，可是人們看到了畫麵仍要“斷腸”，足見這幅畫的藝術魅力要高出曲調遠不止一籌了。這不僅是一句比一句深入，而且也達到了作者題畫的本意，即突出了畫的美學價值和藝術效果。然而，王維原作中“西出陽關無故人”的主題在此詩前兩句中尚未觸及，必須在原詩的基礎上換個角度把它在這首詩中點出來。另外，題畫詩也不能就畫論畫，還得比畫麵本身多出點什麼，即要在詩裏寫出畫麵以外的事物或感情來，這才是好詩。王詩的“西出陽關無故人”，是就送行者的角度來說的，於是黃庭堅乃從陽關外的大背景著筆，而且向更深層滲透，說想象中陽關以西的路上，豈但“無故人”，簡直連人跡也罕見了。廣闊的草原上，隻有牛羊而已。但作者卻把北朝民歌《敕勒歌》的末句“風吹草低見牛羊”給改造了，用“北風”以體現邊陲的荒涼幽寂，把“草低”改為“低草”，不僅是為了合於近體詩的格律，意義也略有不同。原來牧歌中用“風吹草低”，則草未必很低，是風把草吹倒伏了，草中的牛羊才被發現；而此詩的“低草”乃指短草，是北風下即將枯萎或根本生長得不高的草。這就跟《敕勒歌》原有的氣氛和意境大不一樣了。而用一幅場景寫出的塞外的冷寂荒寒，正是用透過一層的手法表達出王維詩中“西出陽關無故人”的主題思想。黃庭堅把這第二種“奪胎換骨”法又叫做“點鐵成金”，如他在《答洪駒父書》中說：“取古人之陳言入於翰墨，如靈丹一粒，點鐵成金也。”從《題陽關圖》的藝術手法來取證黃庭堅本人的話，則是“規摹”或“窺入”王維原詩之“意”（原話見宋詩僧惠洪《冷齋夜話》引，今從略），而以《敕勒歌》中已有的“陳言”略加改動而重新描述之，這不正是典型的“奪胎換骨”法的運用麼？然則這首七絕乃是一首高度技巧化了的、有深度的作品，用它來配李龍眠的畫是毫不遜色的。這不僅證明黃庭堅寫詩的藝術天才和運用技巧的純熟本領，同時也說明了所謂“奪胎換骨”或“點鐵成金”雲雲也並非江西詩派的拙劣藝術手段。隻是在不同作家手中運用起來有著不同的藝術效果罷了。庚午小雪抱病寫訖。
1996年歲次丙子農曆元旦改訂