近年報刊時見“四大須生”字樣，大約這是從“四大名旦”的稱號引申而來的。我為此曾與朱家先生屢次交換意見，我們共同的結論是當年隻有“四大名旦”而無“四大須生”。
在京劇史上，老生一行舊有前後輩“三鼎甲”之說。前一輩為程長庚、張二奎和餘三勝；後一輩為譚鑫培、汪桂芬、孫菊仙。然與餘三勝同來自湖北者尚有王九齡；與譚、汪、孫同時者更有汪笑儂、劉鴻升。“三鼎甲”之稱實不足以盡概之。後來社會上發起選“伶界大王”，第一屆為譚鑫培，第二屆為梅蘭芳。程、荀、尚諸公一時分庭抗禮，乃有“四大名旦”之說（徐碧雲紅時曾有人推為“五大名伶”之一，不久即煙消雲散）。至於老生行，20世紀30年代初徐淩霄先生（筆名淩霄漢閣主）在北京《實報》上提出以餘叔岩、馬連良、高慶奎為“三大賢”之說，基本上為社會輿論所承認。後來有人提出異議，認為“三大賢”應除去高、馬兩位，補上王鳳卿和時慧寶，蓋餘繼譚派，王繼汪派，時繼孫派，依然是“三鼎甲”的路數。可是此一說隻能代表一部分觀眾意見，並未被社會公認。40年代初，言菊朋、高慶奎、餘叔岩一時俱逝（王又宸則先諸人去世），“三大賢”的說法也就不再被人提起了。
1950年我在天津，夤緣與薑妙香先生相識，曾暢談數次。其中有一點最值得注意，即薑先生說，餘叔岩、言菊朋、高慶奎、金少山和他本人，都是屬虎的，都生於公元1890年。這一點，早已為京劇界許多老演員和研究工作者所證實。但《京劇談往錄》載陳維麟先生《餘叔岩生平回憶片斷》中卻認為餘氏生於1889年，不知有無確據。又高慶奎自1936年嗓敗，1943年病故，享年54歲（虛歲）；而天津《今晚報》有人撰文把高氏生年推遲至1900年，說他隻活了四十幾歲，這顯然是算錯了。葉龍章先生《喜（富）連成科班的始末》（載《京劇談往錄》頁1-63）的大作中，有一段文字先談到“1942年（民國三十一年）聘請高慶奎老先生為藝術顧問（此時他因嗓敗輟演），每日來社指導，所有學生很受教益”，接著又說1943年秋天“華樂戲院已重建落成，張老道等人把夜場讓給高慶奎、郝壽臣長期出演，我社隻好在華樂演出日場戲”雲雲，顯屬筆誤。蓋高老即於這一年逝世，郝老當時已息影歌壇，不可能合作演出了（高、郝合作在30年代初，每周在華樂演出二至三個日場，當時我是座上長客）。謹貢一得之愚，備撰寫京劇史的專家們參考。
1986年