頃拜讀來新夏教授在《華燈》副刊揭櫫大作《稱謂的新說》，實獲我心且極受教益，因撰此小文奉和，如詩詞酬答之有和章焉。
說來已是10多年前的事了。彼時中央電視台正連續播演評書《楊家將》，表演者把故事中的寇準描繪成山西人，且言必用山西方言。我和吳曉鈴先生不謀而合，先後寫文章匡謬正訛，指出寇準原籍陝西，並非山西人。我的那篇小文更加以申述，說把寇準誤認作山西人，可能是由於京劇《清官冊·調寇審潘》中太監們稱寇準為“寇老先兒”，聽者不察，把“先兒”誤為“西兒”所致。今讀新夏先生文中所引《何氏語林》：“前明太監稱卿大夫每曰老先，而不雲‘生’。”足證京戲台詞雖口傳心授，卻其來有自，且淵源甚古。如來文所具引，明清以來傳奇小說已多有之。唯但稱“老先”而不加“生”字，口語必用兒化音乃可，省去兒化音便為不詞矣。
然而那一次我和曉鈴先生卻遭到反駁。那位評書演員撰文說，他說書把寇準描繪成山西人乃師承有自，反譏評我和曉鈴先生少見多怪，無的放矢。事後我去看望曉鈴先生，曉鈴師說：“看來他還不知道咱們是幹什麼的。”因此我們便沒有再表態，既然願意把寇準算山西人，我們也不必多此一舉了。不想幾年過去，電視連續劇《寇老西兒》竟坐實了寇準的籍貫，而且整天離不開喝醋，還出了不少洋相。盡管不少人對此電視劇拍手捧場，我卻一直懷著疑問：一位北宋赫赫有名的宰相，文治武功均昭在史冊，竟被塑成如此低品位的俗不可耐的形象，究竟是弘揚民族文化、提倡愛國主義思想呢，還是拿古人開玩笑，有意糟踐自己的老祖宗？真令人匪夷所思了。
至於新夏先生文中所談，實緣今人根本不辨何者為敬稱、何者為不禮貌之稱有以致之。如稱“張總”、“李工”、“王導”、“趙師”之類，實際與舊時稱女仆為“王嫂”、“李姐”並無差異。而今人習以為常，反倒見怪不怪了。說句不客氣的話，要想提高人的素質與修養，倒應該防微杜漸，先從這些瑣細小事做起才有希望呢！
1998年6月