幾年前，我因患病臥床，請我一個學生代我向遠方的一位中學語文老師回信。過了一段時間，我接到這位語文老師寫給我的慰問信，其中有雲：“先生積勞成疾，終致一病不起。”幸運的是，我並未“一病不起”，而且早已“站”起來了。這位老師大約不知“一病不起”是再也站不起來而且終不免被送往火葬場的意思。盡管如此，我對他的慰問還是由衷感激的，隻是當時沒有及時寫信指出他的筆誤。希望他不再對其他的人用這樣的詞語才好。
同樣也是幾年前的事了。我在一份日報的副刊上讀到一篇報道文章，是稱讚一位電影導演的，說他才華出眾，工作很有成績。其中有這麼一句：“在他身後留下了好幾部可看的影片。”於是我認為這位導演很不幸，因為“身後”字樣與“生前”是相對應的，這樣的用語顯然是指在他生前導演過的影片。孰知看到文章末尾，竟發現有如下的事實：這位導演計劃在不久的將來再執導兩部影片。原來他還活著！這就不能不使我對那篇文章作者的用語產生懷疑了。
記得我上小學三年級時，給班上一位同我最要好的同學的照片後麵題字：“××同學遺像。”同學勃然大怒，揪著我找老師去告狀。老師問我為什麼要這樣寫，我說，每一間教室裏都懸掛著孫中山先生的照片，上題“總理遺像”，我把對孫中山的敬稱來稱呼我最要好的同學，難道還有錯嗎？老師說：“隻有死去的人遺留下來的照片才叫‘遺像’，還不快向你的同學賠禮道歉！”從此我才明白，這個“遺”字是萬萬不能亂用的。
然而就在1998年5月24日一家報紙的“體育”版，有這樣一段報道文字，其中有雲：“原來，楊福景以前曾從師於當年任教於馬來西亞隊的……中國選手楊陽，其打法頗有楊陽的遺風。”這使我吃了一驚，原來楊陽已不在人世了！接下去再看，楊陽竟然也在現場，並且誇楊福景“前途無量”呢！難道事隔七十年，“遺”字的用法已有所發展並把涵義拓寬了麼？
1998年5月