我們已經明白，戰爭中的防禦決不是絕對的等待和抵禦，也就是說，決不是完全的忍受進攻，相反，它是一個相對的自始至終都帶有進攻因素的過程。同樣，進攻也不等同於隻有單純的攻擊，它始終是與防禦相結合的。兩者的差別在於：沒有反擊的防禦是無法想象的，反擊是防禦的必要組成部分；而進攻則不是這樣。攻擊或進攻行為就其本身而言是一個完整的概念，防禦對其來說並非必要的組成部分。然而由於進攻所處的具體時間和空間的限製，使得防禦成為令人討厭的，但卻是必要的組成部分。這是因為，第一，進攻不可能一氣嗬成，直到結束戰鬥，它需要一定的間歇，在間歇的時間裏，自然就呈防禦狀態；第二，進攻軍隊通過後，留在其身後的區域空間，是維持進攻軍隊生存所必需的，這個空間並不總是能受到進攻的保護，它必須專門加以防守。
戰爭中的進攻行為，尤其是戰略進攻行為，是進攻和防禦的不斷轉化和緊密結合。防禦在這裏不是對進攻的有效準備，也不是為了增強進攻力度；它不是一種積極因素，而是一種不得已的行為，是給各方麵帶來困難的延緩力量，是進攻的原罪，是進攻的致命傷。之所以說防禦是一種延緩力量，是因為防禦即使沒有對進攻造成不利，它所體現出來的時間損失本身就必然會降低進攻的效果。但是，是否每次進攻包含的防禦因素都對進攻產生不利影響呢？正如人們所說，進攻是較為不利的作戰形式，防禦是較為有利的作戰形式，由此可以斷言，防禦並不會對進攻產生不利影響。因為當兵力強大到足以采取較為不利的作戰形式時，對采用較為有利的作戰形式就更不在話下了。這在普通意義上，也就是在主要問題上是正確的，更具體的情況我們將在《關於勝利的頂點》一章中詳細闡述。我們決不能忘記，戰略防禦之所以具有優勢，其中一個原因就在於：進攻不可能不和防禦相結合，而這種防禦是非常不利的防禦形式；進攻從與自身相結合的防禦中得到的，是防禦中最有害的那些因素；適用於整個防禦卻並不一定適合防禦中的所有因素。據此可以看出，防禦中的這些因素也是能夠削弱進攻力的。正是在進攻的間歇，進攻方處於不利的防禦形式時，防禦中的進攻因素積極地發揮作用。在一天的戰鬥之後，是十二小時的休整時間，防守者和進攻者在這段時間的處境是非常不同的。防守者駐守在自己選好的地方，也非常熟悉已準備好的陣地，而進攻者則是像瞎子一樣在行軍營地裏摸索。在為了重新籌備給養，或等候增援等等而需較長時間休整時，防禦者是在自己的要塞和倉庫的附近，而進攻者就像是樹枝上的鳥兒。然而每一次進攻都是以防禦結尾的；這種防禦的形勢則取決於具體的情況。若是敵人兵力已被消滅，則防禦形勢可能會十分有利，若是敵人兵力未被消滅，則形勢可能會很困難。盡管這樣的防禦已經不屬於進攻本身，但它的情況必然會反過來影響進攻本身，並且在一定程度上決定著進攻的價值。
從以上的論述中可以得出結論：在每一次進攻中都必須考慮進攻中必然出現的防禦情況，以便看清進攻中的缺點，並且對此加以防範。
然而，在另一方麵進攻完全是始終如一的，防禦則是依據造成防守因素的多少而分為等級的。不同等級的防守方式是極為不同的，這一點我們在《抵抗方式》一章中已有闡述。
因為進攻隻有一個積極因素，它所包含的防禦隻是一種依附於它的阻力，所以進攻並不像防守那樣有不同的方式。當然，進攻在其威力、速度和力量方麵也是有區別的，然而這隻是程度上的區別，而不是方式上的。可以設想一下：為了更好地達到目的，進攻者也采用防禦的方式，例如占據一個有利的地形，等待敵人來進攻。這種情況極為少見，我們總是從實際出發給概念和事物分類的，所以我們不必考慮這種罕見的情況。因此，進攻並不像抵抗方式那樣分為不同的等級。進攻的規模大小通常最終取決於兵力，當然也取決於敵人戰區附近的要塞，這些要塞對進攻有著顯著的影響，不過要塞的這種影響會隨著軍隊的推進而變得越來越小。本方的要塞，在防禦時，常常是本方所倚仗的重點；而在進攻時，它的作用不會有在防禦時那麼大。隻有在當地居民對進攻者的好感勝過本國軍隊時，進攻者才會獲得民眾的支持。進攻者最終可能會有同盟者，但這隻是特殊的或是偶然的情況，進攻本身並不能產生同盟者。如果我們在防禦中曾經依靠過要塞、群眾武裝和同盟者的幫助，那麼在進攻中，我們就不能這麼做了。在防禦中依靠這些是由防禦本身的性質所決定的，而在進攻中則很少依靠這些，即使有，也大多是很偶然的情況。