我們就防禦性會戰所講的理論，已經在很大程度上解釋了進攻性會戰。
為了更直觀地說明防禦性會戰的本質特點，我們在講述防禦性會戰時隻考察了防禦性表現得最明顯的會戰；而這類會戰卻是很少的，大多數防禦性會戰是防禦特性已大大消失的半遭遇戰。進攻性會戰卻並非如此，它在任何情況下都保持著自己的特性。當防禦者並未真正處於防禦狀態時，進攻性會戰的特性就更能淋漓盡致地體現出來。即使是特性表現不明顯的防禦性會戰和真正的遭遇戰，它們所表現出來的特性對於交戰雙方來說也總是有區別的。進攻性會戰的主要特點是會戰剛一打響，就包圍敵人或是迂回進攻。
在戰鬥中包圍敵人是戰術上的一個策略，很明顯，它能帶來很大的好處。進攻者不能因為防禦者有對抗包圍的手段，就放棄包圍敵人所帶來的好處。隻有防禦者的其他條件很適合對抗包圍時，進攻者才不應該去包圍敵人。隻有在一個自己精心挑選、工事優良的陣地上，人們才能對包圍自己並因此而能取得相應好處的敵人實施反包圍。但更為重要的是，防禦本身所帶來的好處，在實際中並不能全部得以利用。大多數的防禦隻是一種可憐的應急手段，防禦者大多是身處困境，麵臨危險，感覺到了最壞的情況，匆忙在半路上堵截進攻者。因此，在會戰中包圍敵人，或者是變換正麵作戰戰場，這些本是在交通線方麵占優勢時采用的措施，卻常常成為精神和物質方麵占優勢時采用的措施。馬倫哥會戰、奧斯特裏茨會戰和耶拿會戰等等，就是如此。另外，在第一次會戰時，進攻者的後方基地即使不比防禦者的優越，但因為靠近邊境，在大多數情況下是有利的，所以進攻者也敢於采取一些冒險的行動。側翼進攻，也就是在會戰中變換正麵作戰戰場，則比包圍敵人更為有效。一種錯誤的看法認為，戰略包圍進攻應該像在布拉格會戰113中一樣，必須一直與側翼進攻相配合。實際上戰略包圍很少和側翼進攻有共同之處，這是一種在實際操作中會有許多麻煩的行動，這一點在論述戰區進攻時再詳細說明。防禦性會戰的指揮官為了爭取時間，需要盡可能地延緩決定勝負時刻的來臨，因為一場防禦性會戰如果能堅持到太陽落山，就常常能取得勝利；而進攻性會戰的指揮官則希望決定勝負的時刻盡快到來。但是，另一方麵，進攻者若是過於著急，就會帶來很大的危險，因為急於求成會造成兵力過度消耗。進攻性會戰的一個特點是在大多數情況下，進攻者對敵人的陣地一無所知，他們真正是在陌生的環境中摸索前進，奧斯特裏茨會戰、瓦格拉木會戰、霍享林登會戰、卡茨巴赫會戰都是如此。越是對敵方情況一無所知，就越需要集中兵力，多采用迂回，少采用包圍。主要的勝利果實是在追擊敵人中取得的，我們在第四篇第十二章已經講過這一點，追擊敵人在進攻性會戰中理所當然地要比在防禦性會戰中更為不可或缺。