117.這樣，戰鬥的分解就會繼續下去，如果作戰的不利越多，破壞行動和決戰行動在時間上就相隔得越遠，而戰鬥分解的層次也就越多了。
破壞行動：
118.如果整體的兵力越大，破壞敵人物質力量這一戰略目的就越為重要，因為：
（1）整體的兵力越大，指揮官的影響就越小。在白刃戰中指揮官的影響比在火力戰中顯著。
（2）而且在精神上的差別就越小了。在大部隊中，比如在整個軍隊中，隻有民族的差別；而在小部隊中就會顯出各個部隊的差別和個人的差別，最後還會發生特殊的偶然情況，這些差別在大部隊中則會在相互之間抵消。
（3）最後，部隊部署的縱深程度越大，那麼用來增援戰鬥的預備隊就越多（這一點我們在後麵就要談到）。因此，單個戰鬥的數目增加，整體戰鬥的時間就會延長，在驅逐過程中起決定作用的最初一瞬間的影響也就因此減少。
119.從上麵這一條可以看出，整體的兵力越大，就越是需要通過破壞敵人的物質力量為決戰做好準備。
120.這種準備表現在雙方作戰的人數減少和兵力對比變得對我方有利。
121.如果我們在精神上或物質上占有優勢，那麼，隻要使雙方作戰的人數減少也就夠了，如果我們不占優勢，那麼就要使兵力對比變得對我方有利。
122.敵人的力量被破壞表現在：
（1）失去作戰的人員，即有傷亡人員和被俘虜的人員。
（2）作戰人員在體力上和精神上已經精疲力竭了。
123.如果一支部隊在幾個小時的火力戰中遭到了很大的損失，比如損失了1/4或1/3的兵力，那麼其餘的部分幾乎隻能看做是一種燃燒過的煤渣，因為：
（1）這些人員在體力上已經精疲力竭。
（2）他們的子彈已經打完。
（3）槍支已經塞滿油和泥。
（4）很多沒有受傷的人同傷員一起離開了戰場。
（5）其餘的人會覺得他們已經盡了這一天的義務，他們一旦脫離危險的境地，就不想再回去了。
（6）原有的勇氣已經削弱，作戰的欲望已經得到滿足。
（7）原來的組織和隊形已經部分地遭到破壞。
124.上述（5）、（6）兩項的後果出現得多少，要視戰鬥是否順利而定。一支占領了一個地區或者勝利地守住了自己地區的部隊比起一支被擊退的部隊來，可以更快地重新投入戰鬥。
125.
（1）第123條中有兩個結果需要在此加以討論。
第一個結果是節約兵力，這個結果是由於在火力戰中使用的兵力比敵人少而產生的。因為，火力戰通過對兵力的破壞不僅使敵人的一部分兵力失去了戰鬥力，而且也使所有參加戰鬥的人員數量遭到削弱。這樣，在火力戰中使用兵力少的一方，當然受到的削弱也比較少。
如果500人能夠在戰鬥中與1000人相抗衡，假定雙方損失都是200人，那麼，一方就還剩下300名疲憊的士兵；而另一方卻還剩下800名士兵，其中的300名已經筋疲力盡，而其餘500名還是生力軍。
（2）第二個結果是，敵人被削弱，即敵軍遭到破壞的兵力遠遠超過敵軍傷亡和被俘的數量。敵軍傷亡和被俘的數量也許隻達到整個兵力的1/6，剩下的還有5/6。但是，在這5/6中，實際上隻有完全沒有受損失的預備隊和那些雖然參加了戰鬥、但損失很小的部隊，可以看做是可以使用的部隊，其餘的（約4/6）已經喪失了戰鬥力。
126.通過上述的方法來減少敵方的有效兵力是破壞行動的首要目的，因為這樣一來能參加決戰的兵力就比較少了。
127.但是，阻礙雙方進行決戰的並不是部隊的絕對數量（雖然部隊的絕對數量也不是不起作用的；50人對50人可以立刻進行決戰，而5萬人對5萬人就不可能了），而是相對數量。如果整體的5/6的兵力已經在破壞行動中互相較量過了，那麼，即使雙方的兵力仍然完全保持著均勢，雙方的統帥仍然很可能定下決心進行決戰。這時，隻要一個較小的推動力量就可以引起決戰。事實就是這樣，至於其餘的1/6兵力，可能是一個擁有3萬人的兵團裏的5000人，也可能是一個擁有15萬人的兵團裏的2.5萬人。
128.雙方在破壞行動中的主要目的是為決戰行動創造優勢。
129.這種優勢可以通過消滅敵人的軍隊來達到，也可以通過第4條中所列舉的其他條件來達到。
130.因此，在破壞行動中，在情況允許的範圍內應該盡量利用一切可以利用的有利條件。
131.現在，較大部隊的戰鬥總是分成幾個或多或少具有獨立性的部分戰鬥（第23條），如果我們要想利用在破壞行動中所得到的利益，那麼這些部分戰鬥就必須常常包括一個破壞行動和一個決戰行動。
132.通過對白刃戰巧妙而有效的運用，主要可以挫傷敵人的勇氣、破壞敵人的隊形和奪取敵人的地區。
133.這樣做甚至可以大大增加對敵人物質力量的破壞程度，因為隻有通過白刃戰才能俘虜敵人。
因此，如果我方的炮火已經使敵人的一個步兵營受到沉重的打擊，而我們已經通過刺刀衝鋒把敵人的這個營從它所在的有利陣地中驅趕了出去，並且派兩三個騎兵連去追擊逃跑的敵人，那麼，人們就會從中懂得，這個部分戰鬥的勝利是怎樣為整體戰鬥的勝利贏得了各種重大利益。當然，這得有一個前提條件，那就是這些獲勝的部隊不會因此而陷入困境，因為，如果我們的步兵營和騎兵營這時落入優勢敵軍的手中，那麼這種部分戰鬥的決戰就是不合適的。
134.這種部分戰鬥的勝利是由下屬指揮官決定的，因此，如果一個兵團所屬的師長、旅長、團長、營長、炮兵連長等等都是有經驗的軍官，那麼，他們就能利用這種勝利為兵團造成巨大的優勢。
135.這樣，雙方統帥都力求在破壞行動中贏得有利於進行決戰的條件，或者至少借此為決戰做好準備。
136.在這裏，所有條件中最重要的是繳獲火炮和占領地區。
137.如果敵人正在防守一個堅固的陣地，那麼占領地區的重要性就增加了。
138.這樣，雙方的破壞行動，特別是進攻者的破壞行動就已經是在小心翼翼地向著目標前進了。
139.由於在火力戰中軍隊數量不起決定性作用（第89條），所以，人們自然就力求用盡量少的兵力進行火力戰。
140.由於火力戰在破壞行動中占主要地位，所以，人們又力求在破壞行動中最大限度地節約兵力。
141.由於白刃戰中軍隊的數量非常重要，所以，在破壞行動中，各個部分戰鬥的決戰常常必須使用優勢的兵力。
142.但是，一般說來，節約兵力這一原則在這裏也應該起主要的作用，因此，通常隻有那些不使用很大優勢兵力就能進行的決戰才是合適的。
143.不合時宜地去追求決戰的後果是：
（1）如果按照節約兵力的原則進行決戰，就會陷入優勢敵軍的包圍。
（2）或者，如果使用了足夠的兵力，就會過早地消耗自己的兵力。
144.進行決戰的時機是否成熟這個問題在整個破壞行動中會常常反複出現，甚至破壞行動臨近結束而要進行主力決戰時，也會出現這個問題。
145.破壞行動在個別地點有轉為決戰行動的自然傾向，因為在破壞行動過程中所得到的利益，隻有通過已成為必要的決戰才能得到充分的利用。
146.破壞行動中使用的手段越有效，物質上或精神上的優勢越大，破壞行動在個別地點轉為決戰行動的這種傾向就越強。
147.但是，如果在破壞行動中取得的成果很小或者僅是消極的，或者敵人占有優勢，那麼，在個別地點出現這種傾向就是極為少見和非常微弱的。就整體來說，這種傾向就根本不存在了。
148.對於部分和整體來說，這種自然的傾向都可能導致不合時機的決戰，但是，它決不因此就是壞事，它是破壞行動完全必需的特性，因為沒有這種傾向很多事情就辦不到。
149.各個部分的指揮官和整個軍隊的統帥必須判斷現有的時機對進行決戰是否有利，也就是說，判斷這個時機會不會引起敵人的還擊，因而導致消極的結果。
150.就決戰的準備來說，或者更確切地說，就一次戰鬥本身的準備來說，戰鬥指揮的任務就是部署一個火力戰。從廣義來說，就是部署一次破壞行動，使破壞行動持續一個合適長的時間，也就是說，當人們認為破壞行動已經充分發揮作用時才進行決戰。
151.但是，這種對決戰時機的判斷不是根據鍾表，也就是說，不是從單純的時間關係中得出來的，而是從已經發生的情況中，從已經獲得優勢的標誌中得出來的。
152.如果破壞行動已經取得好的成果，從而自然地轉入決戰，那麼對於指揮官來說，更重要的就是要判斷何時何地讓破壞行動轉入決戰。
153.如果在破壞行動中轉入決戰的傾向很弱，那麼，這就是不可能取得勝利的一個相當可靠的標誌。
154.因此，在這種情況下，指揮官和統帥大多不會發起決戰，而是接受決戰。
155.如果在這種情況下仍然要發起決戰，那麼，進行這一決戰一定是為了執行嚴格的命令，指揮官在發布命令的同時必須利用自己所掌握的一切手段來鼓舞士氣，影響部下。
決戰行動：
156.決戰是促使雙方中的一方統帥決定撤退的行動。
157.我們在第4條中已經列舉了撤退的原因。這些原因可以是逐漸形成的，小的不利因素會在破壞行動中一個個地積累起來，因而統帥沒有經過真正重大的事件也會做出撤退的決定。在這種場合，專門的決戰行動就不會發生了。
158.但是，即使一切都一直保持著均勢，一些個別的、十分不利的事件也能突然引起統帥做出撤退的決定。
159.在這種情況下，應該把引起這一事件的敵人的行動看做是已進行過的決戰。
160.最常見的情況是決戰時機在破壞行動的過程中逐漸成熟，以至於戰敗者撤退的決心往往是在一個特殊事件的推動下最後才做出的。因此，在這種情況下，決戰也應該被看做是已經進行過了。
161.既然決戰已經發生，那麼它必然是一種積極的行動。
（1）它可能是一次進攻。
（2）但是，也可能隻是因為一直被隱蔽部署的新的預備隊的推進。
162.對小部隊來說，一次攻擊中的白刃戰往往就足以形成決戰。
163.對較大的部隊來說，雖然用單純的白刃戰進行攻擊也可以形成決戰，但是，隻用白刃戰進行攻擊是很難形成決戰的。
164.如果部隊更大，那麼除此以外還要進行火力戰。例如大的騎兵部隊進行攻擊時，要有騎炮兵參加。
165.對各兵種組成的大部隊而言，決戰不會隻是一次白刃戰，而必須重新進行一次火力戰。
166.這樣，這個火力戰就具有攻擊的特點；它是由比較密集的火力點進行的，因而可以發揮在時間上和空間上都非常集中的效果，也就為真正的攻擊進行了短時間的準備。
167.如果決戰不是由一次白刃戰組成的，而是由一係列同時進行和按序進行的白刃戰和火力戰組成的，那麼，像我在第115條及其以後各條中已經說明的那樣，決戰就成為整體戰鬥中的一個特殊行動。
168.在這個特殊行動中，白刃戰居於主導地位。
169.這時，雖然在個別地點也可能出現防禦，但是，由於白刃戰居於主導的地位，進攻就隨之居於主導地位。
170.在會戰臨近結束的時候，對撤退路線的考慮越來越重要，因此，威脅對方的撤退路線就成為決定勝負的一個重要手段了。
171.因此，隻要情況許可，在製定會戰計劃時從一開始就應該考慮到這一點。
172.會戰或戰鬥的進展越是符合計劃的這種安排，威脅敵人的撤退路線這一手段也就越能發揮作用。
173.另一個獲取勝利的重要手段就是破壞敵人的隊形。軍隊進入戰鬥時經過巧妙安排的隊形，在雙方長時間的相互破壞行動中會遭到很大的破壞。如果隊形被破壞和削弱到一定程度，那麼一方以集中的兵力迅速衝入另一方的陣地就能使他產生極大的混亂，使他不可能再取得勝利，而隻能竭盡全力保全各個部分和恢複整體的必要聯係。
174.根據上述內容可以看出，如果說在準備行動中最大限度地節約兵力是主要的，那麼，在決戰行動中主要的任務則是最大限度地使用兵力去戰勝敵人。
175.正如在準備行動中必須主要具備忍耐、頑強和冷靜的品質一樣，在決戰行動中則必須保持大膽的作戰勇氣和熱情的作戰態度。
176.雙方統帥中通常隻有一方的統帥發動決戰，另一方的統帥則是應戰。
177.如果一切還處於均勢，那麼發動決戰的一方可能是：
（1）進攻者。
（2）防禦者。