後來，他發現了一種奇怪的植物。這種植物在有些地方開著紫紅的花朵，花很美麗，葉片也長得很茁壯。但是在另一些地方，卻開著紅色的花朵，葉片卻很細弱。
為什麼會這樣呢？伍德沃德知道，植物長得如何，與地下的土壤中的成分有密切關係。也許這些植物可以幫助自己，於是，他興奮地把開著不同花朵的植物樣品連同土壤一起帶回實驗室裏分析。
這一分析，讓他有了大發現，那些開著紫色花朵的植物的土壤裏含有著豐富的銅元素。伍德沃德心頭一亮，又一次踏上讚比亞的國土，尋找長著最為茂盛的這種植物的地方。有一次，他終於發現了這樣一個地方，由此，他發現了一個世界罕見的大銅礦。
伍德的高明之處就在於他運用了非凡的創新思維——U形思維——讓思維來一個180度的大轉彎，變找銅礦為找這種奇怪的小草。思維變通了一下，問題就解決了。
現實生活中，很多人喜歡直線思考，直接撲向目標。這樣做有時候的確能夠一招見效。但很多時候，特別是麵對一些難題時，就得繞個彎了，甚至要多繞幾個彎，才能達到目的。這就是U型思維，是創新者用來解決難題的一種思考手段。
電冰箱中的冷凍機充滿著氟利昂和潤滑油，如果密封不良，氟利昂和潤滑油都會外漏，影響電冰箱的使用。傳統的查漏辦法是直接觀察，費時費力還不可靠，能否發明一種新方法實現自動檢測呢？
有人就想到了一種避直就曲的辦法：將摻有熒光粉的潤滑油注入冷凍機裏，然後在暗室裏用紫外光照射冷凍機，根據有無熒光出現來判斷是否出現滲漏和滲漏發生在何處。
這種方法是不是簡單又有效呢？對於創新者來說，主要的困難常在於已知與未知、條件與目標之間沒有明顯的通道。怯懦者望而止步，魯莽者則直闖障礙而頭破血流，隻有聰明人善於變通，避直就曲，在繞道而行之後達到目標。這種看起來不講節省時間、不抄近路的思維方式，實則是真正的大智若愚之舉。
一位哲學家曾經說過一段極富哲理的話：“有的門是推開的，有的門是拉開的，如果你拚命地去推應該拉開的門，除非你將門毀壞，否則你將永遠無法通過它。”
大道至簡：簡單思維的奧妙
先來看一則有趣的事。
有一位老師為了考察學生的快速應變思維能力提了這樣一個問題：“空中兩隻鳥兒一前一後地飛著，你怎樣一下子把它們都抓住？”
學生們你一言我一語地提出一大堆想法，例如，用大網、用氣槍、用麻袋……說什麼的都有，方法很多。
老師認為這些方法沒錯，但是難以實現。有沒有更好的方法呢？當大家沉默不語的時候，一個學生的回答讓大家徹底驚訝了。
這個學生的回答是：“照相機！”用拍照的方法，太妙了！瞬間就能留下永恒。聽了這位學生的回答，老師笑了。看著大家疑惑的眼神，老師道出了其中的玄機：題目隻要求把兩隻鳥一下子都抓住，並沒有說要都抓在手中或其他什麼工具中，因此，隻要用相機抓拍，一下子就能“抓住”，既輕巧又省力，而且可以永久留念。大家頓時恍然大悟。
故事中那位同學就運用了創新思維的簡單思維。人們常常把簡單思維理解為幼稚的、簡陋的、不動腦子的思維方式，例如人們經常會譏笑頭腦簡單的人，說他們考慮問題不懂靈活變通。
但從思維科學的角度來講，簡單思維這個概念並不是一個貶義詞，也不是指一種低級的思維方式。簡單思維是一種特殊的思維方式，這種思維方式有著特殊的思維功效，能夠幫助人們在觀察問題和解決問題時，化繁為簡。
由此可見，簡單思維實際上是一種超越邏輯知識的智慧。在日常工作和生活中，有很多事用簡單的方法去做，反而更妙。
美國舊金山（聖弗朗西斯科）有一座金門大橋，它跨越連接舊金山灣和太平洋的金門海峽，南端連接舊金山北端，北端接通加利福尼亞州的馬林縣。大橋建成通車後，大大節省了兩地往來的時間。但是，新問題也隨之出現了，由於出行車輛太多，金門大橋常常會堵車。
當地政府想了很多辦法，例如籌資建第二座大橋，但必定要耗資上億美元；限製出行車輛，這也是不可能的……後來，當地政府決定以重金1000萬美元向社會征集解決方案。最終一個年輕人提出了一個方案，他的方法很簡單：將原來傳統的“4+4”車道改成“6+2”車道，上午左邊車道為六條道，右邊車道為兩條道；下午則相反，右邊為六條道，左邊為兩條道。他的方案試行之後，困擾多時的堵車問題迎刃而解了。