這時一書童匆匆來報，複社黃宗羲、王夫之請顧、高二位過去敘話。高攀龍，顧憲成告辭洪波去了，留下侯方陪洪波飲酒。\"
侯方域喝得興起，漲紅著臉對洪波道：\"洪波先生，你如有興致，請跟我到街上逛逛。\"
洪波應允，二人下樓出了後門，然後又下山來到街市。那書香街市也是熱鬧，行商的，賣唱的，穿紅著綠，川流不息。侯方域用袖子扶扶嘴道：\"走，到秦淮妓館去看看。\"
洪波一聽大驚，暗自付道：\"這侯先生是政治名流，怎麼如今也行起男盜女娼的勾當來了。想是政治失意，借花解愁。\"
還沒容他多想，那侯方域已拉他穿過街市來到一座樓前，真是好樓，但見：
綺萬清秋，小閣風流；綺萬清秋何嚐醒，小閣風流竟未休。堤柳輕漾，芙蓉閑悠，堤柳輕漾含春色，芙蓉閑悠正輕柔。風灑灑，拂揚古冠翠袖；雨瀟瀟，搖擺荔枝石榴；雲繞繞，纏綿紫藤翠藕；月皎皎，瀟灑銀笛金喉。古往今來，幾代豪華？橫蕭酣醉，一夢揚州。可憐秦淮商女恨，原來也有亡國憂！
二人正在樓前，隻見從那樓上房間走出一個美人來，為首的一個美人十分嫋娜，隻見道：
婷婷嫋嫋，柔柔嬌嬌；心比天高，命比紙薄。身居煙花塵不染，相門貴府不攀高。水性楊花，報國卻有淩雲誌；三寸金蓮，萬裏江山總馳遙。香氣橫溢，春風萬裏飄玉香；冷若冰霜，睡蓮正醒不勝嬌。一紙春扇，桃花絲裏凝一笑；兩汪秋水，梅雨時節最嬌嬈。
那美人一見侯方域分外歡喜，柔聲喚道：\"候生，你如何又到這裏？\"
侯方域指著洪波道：\"這是海內遊客，他有一個女友駱小枝詩文很好，你若高興，可與她一會。\"
美人道：\"正是國難當頭，誰有這個心思？我們聽說奸臣國要來圍剿，正要搬往落花國去呢！\"
侯方域道：\"我說的那娘子與眾不同，實是不凡。\"
美人也覺新奇，沉吟一會兒，便辭別同伴下樓來。侯方域介紹與洪波認識，原的呢美人正是秦淮名妓李香君，是侯方域的女友。那李香君雖居妓樓，卻一塵不染，堅守貞節，也是東林黨人，時常到東林書院聽顧、高二位先生講學。
當下三人離開秦淮妓館來到讀書樓上，那小枝也已醒來，正在壁上題詩。洪波過去將香君介紹給小枝，小枝自是歡喜。香君見那詩筆墨揮灑，龍蛇飛舞，不禁驚訝，那詩道：
<<題東林書院>>
樓上讀書話往年，東林舊夢已如煙。
秦淮一曲成佳話，書院千秋伴醉眠。
一紙治安空救國，幾番顛沛枉泫然。
可惜雲鎖書香去，樓外春風又一年！
――遊女駱小枝題――
李香君詩心蕩漾也和詩一首：
<<題東林書院>>
雲墨瀟瀟緬舊年，揚州春夢雨花煙。
嬌聲未有常酩醉，水性依然獨自眠。
煙館誰知撕扇恨，寒庵今見骨飄然。
折支桃蕊空佇立，落泊鄉愁又一年。
――歌妓李香君題――
陳洪波、駱小枝齊聲稱好，然後眾人一同入座。這時顧憲成、高攀龍引黃宗羲、王夫之來到；那王夫之後麵跟著兩位青年男女，男子喚作金雯青，女子喚作賽金花，也是天國遊客，正好遊經此地，當下相見，自是歡喜，並邀結伴而遊。 黃宗羲道：\"如今奸臣國興師動眾，看來有犯境之兆，我已請陳忱先生去附近牛頭山，邀請牛皋下山相助。又叫人去尋宋代良史，讓宋代良史把宋代曆史說給嶽飛聽，否則嶽飛還蒙在鼓裏，再將北宋史說與老將楊老令公，否則他還拿奸臣潘仁美當做親家呢！\"
洪波道：\"何為親家？\"
攀龍道：\"潘仁美的孫女潘巧鳳嫁給忠臣國楊文廣的兒子楊小勇了。\"
王夫之道：\"這牛皋主張回師殺入京都，擒那宋高皇帝，嶽飛死活不肯，亮出後背'精忠報國'四個字，因此落入'風波獄'。如今那秦檜又欺騙嶽飛，把親生女兒秦玉娘嫁與嶽飛的後代嶽雨，秦檜讓嶽雨任那奸臣國兵馬元帥。\"
金雯青問道：\"那潘巧鳳嫁給楊小勇，楊老令公的八個兒子願意嗎？\"
顧憲成道：\"哪裏有八個兒子？楊四郎娶了寶鏡公主，如今在沙彌國；楊八郎娶了孔雀公主，如今在陰陽國；楊大郎、二郎、三郎不滿父親所為，到五台山找楊五郎出家去了；楊大郎在明君國任職，為宋太祖趙匡胤保鏢；如今隻有楊七郎楊延嗣在身邊，整日被老令公鎖在家裏不讓出去。\"
眾人議了一會兒，因還要去迎牛皋，黃宗羲、顧憲成、高攀龍、王夫之先去了，金雯青、侯方域、陳洪波與那賽金花、李香君、駱小枝六人，談論天國鄉土人情。正在這時，上來一個婢女對香君道：\"香姑娘，媽媽有請。\"李香君隻好與眾人告別隨著婢女去了。
天色已晚，駱小枝攜賽金花去瀟湘樓睡了。金雯青、陳洪波、侯方域睡在冷香閣。夜半，眾人正睡間，猛然間，一彪人馬殺到。陳洪波爬起來一瞧，書院外通紅一片，大火熊熊，殺聲震天。