真宗抱病日久，不免擔心自己天年將盡，偶然也有過讓皇太子監國的想法（注意是“偶然”。事實上兩年前他健康之時，連立太子都是很不情願的，唯恐一旦冊立太子會形成“朝中二君”的形勢）。而這個偶然的想法他曾和自己的親信太監周懷政商量過一次。
而這個周懷政是屬於“寇準派”的，而且立刻就跑去把這個消息告訴給了寇準。寇準自然對這種前景心馳神往——太子才十歲，他能監國嗎？實際上的監國者那不就是以寇準為首的士大夫了？不但可以徹底消滅丁謂一派，更能夠施展自己的政治抱負。寇準兵行險著，決定打鐵趁熱，立即抓住一個機會向真宗提出讓太子監國、並罷免丁謂的建議。而真宗表示同意。
寇準回到家中，立刻找來當初拒絕草擬立後詔書的翰林學士楊億，讓他起草太子監國詔書，並承諾：一旦罷免丁謂成功，就讓楊億頂上丁謂的肥缺。
楊億這頭關門擬詔，那頭眼看成功在望的寇準心情大好，不免多喝了幾杯，興奮之下情不自禁地將自己的計劃泄漏了出來。而這番酒後的言語幾乎是立刻就被丁謂知道了——明擺著是在大庭廣眾下說的，這樣的大事在前，楊億都知道關門謝客，他居然還忍不住酒癮，沒福啊沒福。
丁謂得知這樣的消息，不啻晴天霹靂，立即開始了對寇準的詆毀，倒過來要求真宗對寇準撤職查辦。而真宗病中記性奇差，更有可能他對周懷政所說的本來就是沒成算的事，因此他這時已經完全忘記了自己曾對寇準說過的話，立即同意了丁謂的主張。
幾杯老酒，斷送了寇準的錦繡前程，他被罷相了。李迪成為新相。
其實說起來，真宗當年的太子之位，還有寇準在太宗麵前力保之功，他剛直不阿、疾惡如仇、有膽有識，是第一等的人物，可是水至清則無魚，他並沒有宰相容人的氣量，更過於豪奢狂放，這樁大事就這樣砸在了他手上。
再者，寇準與皇帝身邊的太監結交得如此之深，又急於讓太子監國，更是嚴重地觸犯了真宗的“皇權”大忌，就算他出發點再高尚，也是難以自圓其說的。真宗是病得昏了頭，寇準是喝酒昏了頭，也是怪不得事情會急轉直下了。
周懷政眼見事情不妙，怕自己被追究，居然想出了一個膽大包天的主意：廢皇後劉娥、奉真宗趙恒為太上皇，逼其禪位於太子趙禎，召寇準複相。
然而周懷政找錯了合作夥伴，反被平日的好友楊崇勳、楊懷吉向丁謂告發了。丁謂立即換上便衣乘著婦人的車輛連夜聯絡黨羽，次日便稟報了真宗。同時，當初寇準與朱能偽造“天書”一事也被丁謂揭發。真宗勃然大怒，恨不能立即要了寇準的命，幸虧李迪從中周旋，最後僅將他貶為相州知州（不過丁謂又擅改旨意，一個月後寇準便成了道州司馬）。
為官做宰之人，權力傾軋是不可避免的，但是對於老百姓來說，誰是誰非並不重要，重要的是誰能夠用奪取來的權力為百姓為國家效力。不幸的是，在這一場政治鬥爭中落敗的寇準，才是一位憂國憂民的人物，而取得勝利的丁謂，卻是完全不可與寇準同日而語。
而真宗到這個時候，也算是徹底地病糊塗了，已經到了言語錯亂的程度。寇準遠謫很久之後，他忽然對左右發問：“我很久沒看見寇準了，他到哪兒去啦？”左右麵麵相覷，都不敢回答。
而另一次的胡言亂語則把新相李迪給賠了進去。
一天會見輔臣的時候，真宗忽然發怒，說：“皇後越來越不像話了，昨天把妃嬪都喚到她那裏去，不讓任何一個親近我，把我一個人丟在寢宮裏。”李迪作為首輔大臣，再加上從前就對劉娥沒好感，此時便開口道：“既然皇後如此張狂，皇上就該以國法治她。”正在李迪就怎樣處置劉娥一事向真宗進言到熱火朝天的當兒，真宗忽然清醒過來了，坐在椅上越聽越不對勁兒，出聲道：“這怎麼回事？為什麼要處置皇後？”眾臣都不明所以，便將緣故複述了一遍。真宗大惑不解：“我真說過這樣的話嗎？沒有的事！”李迪目瞪口呆自不必說，而從此劉娥更與這位宰相結下了深仇。（她不舍得跟自己的病老公過不去，滅個把李迪卻是不在話下。李迪雖然是冤枉，但也算為君分憂吧。）