霍斌文：“開口閉口就是個死，難聽煞啦！就不能說個好聽的、吉利的？”
在家裏，霍把式有個習慣，遇上自己做不了主兒的事情，就請老伴俏孥兒來決定，當下他對斌文說：“老子做不了你的主兒，老子也不為你做這個主兒了，你問你媽去，看你媽怎麼個說？”
霍斌文問過了媽媽俏孥兒，也強調了要去煤窯挖煤的理由。俏孥兒就和霍把式商量：“我也不想斌文去挖煤，自家嗣兒自家心疼。可是，這也是窮逼的呀，靠這幾畝山地能吃碗飽飯就不賴了，買不下房、置不下地，更不用說娶媳婦生子了。斌文有這個心思，也算是不賴的，我看，他要是實在要去就讓他去試試吧。”
霍把式說：“這可是你們母子們決定的啊，有個甚嘍不用怨我。”
俏孥兒說：“看你這當老子的，甚事也不敢擔當，還說這喪氣話！能有個甚？隻有好，沒啦賴。等我嗣兒賺了錢、娶了媳婦，讓你抱上孫子，你就不瞎咯吱啦！”
霍把式對俏孥兒還是比較言聽計從的，說：“毛主席說了，婦女能頂半邊天，可你是我頭頂的一片天咧，甚也得聽球你的。”
俏孥兒笑笑：“怎，還委屈了你啦？”
霍把式趕忙回話：“不委屈、不委屈。”
斌文執意要去煤窯，霍把式老兩口也沒辦法，就讓去了，卻是每天提心吊膽的。那煤窯上按挖的煤多煤少給工錢，斌文有苦力，為把苦力換成錢，他決不偷懶。隻是他心眼太實，別人每天挖完煤回家，總是要帶回幾塊煤疙瘩供家裏取暖用的，斌文卻從來沒有這樣做過。霍把式想，如果斌文能帶回些煤疙瘩，一來可以供家裏取暖用，二來可以燒茶爐用，折算成錢也是個收入。為此他曾點撥過斌文，但斌文卻說那是偷人家煤窯上的東西，他決不做那偷人的勾當。霍把式說那怎麼叫偷，靠甚吃甚，靠山就要吃山，每天順手帶回幾疙瘩煤炭就夠取暖、燒茶爐用了，這個賬你還不會算？霍斌文說別人說咱家是強盜溝的，咱家真成了強盜啦？一句話把霍把式嗆得啞口無言。斌文隻知道埋頭受苦、拚命賺錢。頭一個月他就賺了一千五百多元。斌文孝心重，斌文把一千五百元大票分文不少交到霍把式手裏，還誇那個黑礦長人好，一是一、二是二，沒有克扣工錢。霍把式老兩口很高興。老伴俏孥兒瞅著斌文的腳說：“恓惶的我嗣兒，受了那麼大的苦，賺了這麼多的錢，穿的還是跌腳指頭的爛鞋咧！”
霍把式豪爽地一揮手，說：“過兩天昌寧鎮趕會，大大和你去買一雙新鞋穿。”
鞋果然就買回來了，是在昌寧鎮上一個叫老周的人開的百貨鋪子裏買的。
霍把式父子倆走進院子的時候，霍把式的老伴俏孥兒就問斌文：“買下啦？試沒試？合適不合適？”
斌文挺高興，說：“合適合適、怎也合適。”
他媽說：“我嗣兒穿上、快穿上，來媽媽瞅瞅。”
斌文就坐在院裏的石鎖上穿新鞋，一穿才發現兩隻鞋都是右腳上的。霍把式頓時就氣得叫罵起來：“合適合適，這就合適？一根筋！死八板！試鞋就隻在一隻腳上試呀？”
老伴俏孥兒說：“你叫喊個甚！試鞋的時候你不在跟前？我瞅你更是個一根筋！死八板！”
霍把式也不搭理俏孥兒，對斌文說：“還不去換！”
斌文說：“大大，你也走吧，我怕人家不給換咧！”
霍把式說：“老子不跟上你丟人敗興去！”
斌文獨自去了鎮上，怕店家不給換，說話就很小心：“剛才取錯鞋了，給換換吧。”
店家老周與霍把式有些交情，他沒有為難斌文，順手拿過斌文前邊試過的鞋盒來放在櫃台上。斌文把鞋盒子抱在懷裏，感激地點著頭退出百貨鋪子，一路跑回下白彪嶺。
他媽俏孥兒問：“這回合適了吧？”
斌文說：“合適了、合適了。”
霍把式追問了一句：“怎合適咧？”
斌文還是說：“怎也合適。”
霍把式打開鞋盒子一看，立馬變了臉色，順手把鞋砸在了斌文身上：“怎也合適？這就是怎也合適？”
斌文還在那裏愣怔著，他媽俏孥兒揀起鞋來一比畫，卻是兩隻左腳上的鞋……從此，下白彪嶺開始流行一句歇後語，叫做：霍大斌買鞋——怎也合適。
這個事情過去三四年啦，斌文在煤窯挖煤全胳臂全腿的沒受過一點傷害，倒是賺了一筆錢，夠娶個媳婦用的啦。霍把式老兩口也心寬了不少，隻是特別不愛聽“怎也合適”這個話。老兩口算計著，斌文好歹成個家，再挖上兩年煤，攢點家底，也就不再做那種危險營生了，不能為了錢就不要命，不能為了生活就丟了生活的資格嘛。
斌文不喜習武是個遺憾。霍把式認為倘是不把自己的一身技藝傳給後代，甚至發揚光大，實在有點愧對祖宗。他把希望寄托在次子霍斌武身上。
斌武卻不似他哥斌文那麼身板威猛、魁梧，也不似他哥那麼性情隨和，脾氣綿軟。斌武是一副書生模樣，就像那晉劇裏的相公。本來是土生土長的山裏人，卻打小就是一副白白淨淨的皮膚，俊眉俊眼的模樣，八成是隨了他那城裏來的媽媽俏孥兒了。雖然沒鬧過什麼病，身板卻不顯得結實，隻見是愈長愈清秀了，若是能有好穿戴，那簡直就是個城裏的子弟。雖然沒有什麼好穿戴，但是斌武很會裝扮自己。他從桃花峽裏采了山桃，山桃個兒小，核也小。他將那山桃核洗幹淨、晾幹，磨去尖頭、紮通核蒂，用線串成項鏈、手鏈似的裝飾物，戴在脖子上、手腕上。又常常地撫摸、撚捏。這山桃核項鏈、手鏈就變得光滑好看了。霍把式認為斌武是個男人，脖子上和手上掛上這些個物件太紮眼、太難看，可斌武卻根本就不聽他的，一意孤行。特別是夏天，衣服穿得少，那山桃核項鏈、手鏈就露在外麵，顯擺得厲害。這般個樣子，惹得村裏的婆娘女子們卻都很待見他的，有的還向他索要這山桃核項鏈、手鏈。斌武卻舍不得出手，有時一句話也不說，古怪地看人家一眼就走開了；有時卻會說出比山桃核兒還硬的話來傷人：“桃花峽裏有的是山桃核，自家想要自家去弄，這還能隨便給人！”村裏的婆娘女子們覺得斌武有點不近人情，相裏彥章卻說斌武“這是個生活的情趣兒”。霍把式想不明白，琢磨不透，這怎麼就能“是個生活的情趣兒”？他最看不上眼的就是斌武這副德行，總是一副不苟言笑的嘴臉，不知道心裏在想些什麼，也不知道肚子裏憋了多少臭屁，卻是強得厲害，腦子裏想個什麼就是個什麼，任憑你怎麼樣，隻是瞎馬認準一條道，一條道走到黑。小時候，家裏窮，他揀了鄰家毒老鼠用的麵疙瘩吃。所幸發現得早，霍把式摳了煤油燈裏的老煙油子欲給斌武吃，斌武卻死強著不張嘴，好在霍把式的老丈母娘有辦法，一把捏了斌武的鼻子，才趁斌武張嘴喘氣的工夫將煙油子硬灌下去，惹得斌武倒胃吐了個幹淨。斌武愛上學、愛看書，就是不愛習武學藝，更不愛跟著霍把式擺弄那幾畝薄田。斌武的腦瓜子比斌文好使，田地裏的活計，他一學就會，但是學會了就不幹了。霍把式說：“記吃不記打的東西！你就是個山裏的受苦人，上甚學？看甚書？還想當大文人、還想當相裏彥章？蓋上十八張被子夢去吧！”
霍斌武不說話。
霍斌武不打算說話的時候，你就是用炸山炮炸他的嘴也炸不出一個字。
但是，相裏彥章很賞識斌武的，他說：“誰家的鍋碗上也難免有個豁豁，人誰還能沒個缺點？這二斌子強是強些，不過他靈巧內秀，有人一點撥就能開竅，就像你這鐵盒盒裏的煙紙，你不會卷，它就成不了一隻喇叭筒煙。”