霍把式說：“我沒看出來。我就知道他是蘿卜幹大空芯子，球事也不抵！就算是張煙紙，卷成個煙也沒有幾根好煙絲絲。”
霍把式話是這樣說的，心裏卻知道相裏彥章為什麼這樣誇獎霍斌武。
就像相裏彥章家的孩子們喜歡來霍把式家，聽霍把式的丈母娘和俏孥兒講城裏的故事一樣，霍斌武打小就喜歡往相裏彥章家跑。霍斌武在相裏彥章家院子裏跟上相裏彥章雕刻那些石頭，乃至一字一板地念叨那些刻在石頭上的碑文什麼的。村外的龍天廟損毀嚴重，現在就剩下一通創建龍天廟的石碑倒在牆角。石碑還算保存完整，那碑上的文字相裏彥章倒背如流。霍斌武先在相裏彥章家看過碑的拓片，也向相裏彥章請教過碑文，後來他好幾次跑到廟裏對照碑文，加深理解。這樣便可以和相裏彥章交流探討碑文涉及的內容了。相裏彥章說過，在這三十裏桃花峽，像霍斌武這樣年紀不大，卻對碑文這般感興趣的人幾乎是沒有的，實在是難得的。也許因為這樣，相裏彥章很賞識霍斌武。因為賞識，所以常常給予斌武一些特別的關照和關愛。相裏彥章給斌武幾塊石料，讓他練習雕刻，他雕刻成的小貓小狗也是像模像樣的。早些年，四鄉八裏的婆娘們農閑的時候，要為家裏的大人小孩手工做鞋。鞋底是用糨糊一層一層粘起來的破布。粘好後，要用平整的重物壓。壓結實了，糨糊也幹了，才能裁鞋底模型，然後再用麻繩把鞋底納好。汾陽人家裏一般都有專門用來壓鞋底子的物件。那是用石頭刻成的，上邊是個獅子或老虎的造型，下邊是一個方形、平整的底座。土話就按照底座上邊的動物稱謂，叫“石獅獅”“石虎虎”。每到昌寧鎮趕集的日子，相裏彥章就把這些雕刻作品拉到集市上賣，每次都能賣得一個不剩。後來還把霍斌武雕的作品也放進去賣，據相裏彥章說，也是很有市場的。
也許就是因為這些，相裏彥章才常常誇讚霍斌武。
霍斌武輟學之後，相裏彥章曾經和他說：“二斌，現在不雕石獅獅、石虎虎啦，現在咱們幹的是大活計，給城裏的、外地的客戶雕刻、製作大門口的大石獅子或者大橋上用的石欄杆什麼的，你來伯伯的石料場幹吧，當伯伯的徒弟，伯伯手把手教你，別人試用期半年，管吃管喝，不管工錢，你呢，每月先給100塊生活費。”
霍斌武一向很聽相裏彥章的話，現在卻搖著頭不肯答應。
相裏彥章說：“那你和伯伯說，不幹這幹甚？學你大打把式賣藝？你不學。學你哥種地挖煤？你沒那份苦力。準備怎，跟伯伯說說。”
相裏彥章是霍斌武最佩服、最信賴的人，有些話他就隻跟相裏彥章說。
霍斌武說：“跟我大學打把式賣藝，還不如跟伯伯當石匠咧，可我不敢搶了伯伯的飯碗碗呀。”
相裏彥章撲哧一笑：“能得你！還說個搶伯伯的飯碗碗，飯碗碗就在那裏放著，怕你也拿不起來！”
霍斌武也笑，說：“我就是順口那樣一說，伯伯不用嫌我。其實，我要幹甚，我正想著咧，隻是還沒有想好，想好了再說。”
相裏彥章揶揄道：“你想吧、想吧，黑間想的盡眼眼，白天都是石板板。”
霍斌武再次笑了一下，沒有說話，隻是覺得相裏彥章說話很有趣味的。
相裏彥章繼續開導他說：“要不就當兵去吧，到革命的大熔爐裏鍛煉鍛煉，不走出這條峽穀你能有甚的活路？你看你四哥不就是當兵複員後，分配到城裏工作、賺工資啦？”
相裏彥章說的“四哥”，指的是他的四兒子相裏智。霍斌武稱相裏智四哥。
霍斌武說：“我四哥是我四哥，我是我。伯伯你支持我四哥當兵，可是我大我媽不支持我當兵咧。他們說好人不當兵，當兵沒好人。”
“你媽你大放屁咧！”相裏彥章說，“當兵沒好人？難道你四哥是壞人？這話說得好反動！要是‘文化大革命’的時候早拉出去批鬥、遊街啦！等我去給你說說，這倒成了甚啦，現在都九十年代了，政策好、形勢好，年紀輕輕的誰不想出去闖？你大他早年還到外邊打把式賣藝咧，不是打把式賣藝能把你媽娶進門？”
霍斌武說：“我媽我大不是說我四哥的，伯伯你也不用責怪我大我媽，他們沒文化，說話不思量。伯伯也不要費心去為我說合，我其實也不想當兵。再說，年紀也差些兒。”
相裏彥章說：“那你想做甚？”
霍斌武道：“我說我沒想好咧嘛！”
相裏彥章不由得罵了一句：“沒出息！”
霍斌武不溫不火地說：“有咧，伯伯你等著看吧。”
相裏彥章似乎有些不悅，說：“那要等到猴年馬月咧，連個好媳婦子也尋不下。”
霍斌武沒有回答相裏彥章的話，心裏卻道：“我又沒想要尋媳婦子，現在想也不想那花花事！”
霍斌武是在輟學快兩年的時候才想好了要當個養殖專業戶的。他把自己的心思和相裏彥章說了，意思是利用下白彪嶺的山地養羊、放牛，當個養殖專業戶，一樣可以發家致富。相裏彥章結合霍斌武的設想和計劃，認真分析了當前的形勢和桃花峽的地理條件及環境，然後說：“能行，這也是個道道，伯伯大力支持你。”
霍斌武得到了相裏彥章的精神支持，也從相裏彥章那裏得到了資金幫助，很快就購買了種羊、種牛。他在強盜溝裏放羊，牧牛。因為是野外放養，投入的工多，但成本很低。牛羊產了牛犢、羊羔，有的賣出去，有的留下來喂養，處於起步發展階段，收入微薄。霍斌武放羊時，身上還時常帶著從相裏彥章那裏借來的閑書看……
“誰見過這樣悠閑地放羊的？”霍把式說，“八輩子也沒見過，難不成還要給羊和牛當老師，培養一批有文化的牛羊？”
相裏彥章不想聽霍把式就這樣沒完沒了地念叨下去，說：“行啦、行啦，兒孫自有兒孫福，不用老數念他們的不是啦。”
霍把式再歎一聲：“唉，我霍繼業這是黃鼠狼下耗子，一窩不如一窩。”
相裏彥章笑了，說：“人球氣，不用怨天地。我問你，你今兒來就是和我說這些的？沒甚事吧？”
霍把式這才嘿嘿一笑，說：“一說這倆活寶，把我氣得正事也忘啦。我今兒是專門來請你的，請你後天到我家吃頓飯。”
相裏彥章的眼睛一下子睜大了，說：“不是吧，你霍把式蚊子放屁，一向小氣，怎又想起來請我吃飯啦？我可不是那八十歲的老婆子嫁給賣麵的，不說生養光說饢嗓（吃飯）的人。你是有甚事要我辦吧？有事你就說事，用不著請飯。”
霍把式嘿嘿嘿笑：“這麼多年來，我家有甚事也是你幫著辦的，請你吃個飯還不是應該的？你就過來吧，俏孥兒和我把吃吃喝喝都準備好了，一定要款待款待老哥哥。”
相裏彥章說：“說不清楚我不去，我家又沒吊起鍋。”
霍把式站起身：“就這樣定了、定了啊。你過來就對了。”邊說邊往外走，“過來啊，我一家子等著你，你可不能讓我們瞎婆娘等瞎漢，等不到個人！”
霍把式不把話說得太明白，是因為他怕將要乞求相裏彥章辦的重要事情讓相裏彥章一口回絕了。把相裏彥章請到家裏，喝上酒、吃上飯，心情好、情麵厚，還能有個不答應的道理？