霍斌武在上白彪嶺被打傷了牙床，臉蛋子腫得老高，還被打斷兩根肋骨，身上也是青一塊紫一塊的。霍把式嘴裏罵罵咧咧地給他查驗了傷情，又把自製的跌打損傷藥膏給敷上。他心裏疼著兒子，卻不表現出來，嘴裏仍不幹不淨地罵著。罵著罵著，一股子辛酸湧上心頭，眼睛裏就有了淚。淚一出來，他就不罵了，隻是暗暗地恨得咬牙，恨錢福順下手太狠，恨錢福順是條瘋狗，真該千刀萬剮。
斌武躺在炕上養著。羊和牛暫時由霍把式代為照料。
天氣一天天轉涼，耐不住涼的人家早已在窯洞裏生火取暖。
錢福順決意要把三女兒月圓的婚事辦得排排場場，在上白彪嶺方圓幾十裏來它個空前絕後。根據知情人傳出來的話說，城裏馮家送來的彩禮，光現金就是一十六萬八千元，這叫做“一路發”。錢福順考慮到三十裏桃花峽不能走小汽車，所以提出這一段路由馮家以花轎迎親，外帶兩班響器。到昌寧鎮後，迎親隊伍換乘小轎車進城。馮家財大氣粗答應一一照辦。錢福順的心情就特別地暢快，真的有了做皇帝的感覺。但是他的媳婦郝茹花始終覺得，把自己親生的黃花閨女嫁給一個二婚男人心裏不忍。躺在暖炕上準備睡覺的錢福順壓低聲音教育郝茹花：“你就知道個一碗不飽吃兩碗！你能給我生四個孥子，你能給我賺來幾個‘一路發’？你知道這‘一路發’是多少？這三十裏桃花峽怕也沒幾個人見識過咧！咱悄悄地美吧。三孥子她吃不愁，穿不愁，花的更不愁，比她大姐二姐都要富貴！”
郝茹花說：“要是能這樣可就好了，就怕咱孥子心裏不如意，不好好跟人家過咧。”
錢福順說：“說你不懂你還真不懂。女人是給誰鬧了就和誰親，一結婚一鑽進一張被子裏就好了。”
郝茹花說：“瞅你這當大大的說的是些甚沒德行話咧！”
錢福順道：“甚話？大實話，人生經驗。放心睡你的大覺吧，換了別人，睡著都能笑醒！”
在同樣的日子裏，霍斌武卻躺在炕上不言不語的，眼瞅著嫂子桃花每日裏為他端茶送飯，耳聽著他媽時不時唉聲歎氣，還有霍把式粗言惡語的嚷罵，他的心裏很不是個滋味。
大姐霍雙兒在他被打後的第三天把月圓寫的那封信和山桃手鏈交到了他的手裏。那時，霍斌武還躺在炕上慪氣、養傷。
霍雙兒說：“二弟你就死了那份心吧，能想的辦法，咱們都想了，實在是不能有甚的辦法了。依大姐瞅這事情，就是你真和月圓成了，怕也是過不上個舒心日子的。你瞅月圓她大她媽那德行樣兒，他們能好好地對待你？二弟你等著吧，大姐在周邊村舍給你操心著，咱肯定能找下個好人家的好孥子，你看你嫂子桃花多好咧，人家不也是咱山裏的……你可不敢瞎馬認準一根道兒，一根道兒走到黑，吃虧的還不是自家？不聽好人勸，吃虧在眼前；聽人勸，吃飽飯。”
斌武不管大姐霍雙兒說些什麼，隻是一遍一遍地看著她轉來的月圓寫的信。看著看著，他忽然發作起來，把脖子上和手上的山桃鏈，以及月圓還回來的那隻手鏈扯斷，一任桃核滿炕滿地亂滾。接著，他把信揉成一團塞進嘴裏，不停地嚼動。大姐霍雙兒見他這個樣子，一時變得手足無措，說：“哎呀呀，你怎麼把紙吃了？快、快吐出來……”
斌武閉緊了嘴，卻更加用力地嚼動，嘴角有白色的汁液流出。霍雙兒著急地說著：“快吐了、快吐了……”
斌武卻要把嘴裏的東西咽下去，可能是咽得猛了，忽而嘔吐咳嗽起來。霍雙兒被他的樣子嚇壞了，叫喊起來。驚動了霍把式老兩口和桃花，都跑進窯洞裏來。霍把式老兩口聽著霍雙兒敘述事情的原委，桃花卻就倒了一杯水給斌武喝，見斌武躺在炕上沒辦法喝，這便找了一隻小勺來喂。霍把式罵罵咧咧的，見桃花正給斌武喂水，厭惡地瞅了斌武一眼：“齷齪鬼，你癩蛤蟆臥在濃痰上——融塌啦！還得你嫂子這樣伺候你……”
斌武仰麵朝著窯頂，忽而開口吼唱：“金水橋前把魚釣/太師老賊下了朝/兒釣魚他開道/把兒的鯉魚驚跑了/那時節逗惱兒心頭火/兒上去就是一拳/一拳將老兒，打打打、打死在地……”
霍把式說：“你吼吧，有本事你把天吼塌，看能吼來個媳婦子不！”
此後的幾天裏，斌武再沒有聽到關於上白彪嶺那邊的任何消息，他知道這是家裏人故意不在他麵前言說的緣故。大約過了一周時間，他開始下地走路。但是霍把式對家裏人有吩咐，說錢家那邊快嫁女了，為防止斌武再生是非，堅決不能讓斌武走出院子。媽和嫂子就把斌武看得很緊。這一日，媽出去串門，斌武對嫂子桃花說要去相裏彥章家借書來看。
嫂子問：“你要看甚書，等等媽回來，嫂子給你借去。”
斌武說：“嫂子你又認不得多少字，說了，你也借不對，還是我自己去吧。”
嫂子說：“瞅你把我們小看的呀，好歹我們也上到小學五年級咧。”
斌武說：“嫂子，我不是小看你，是我也不知道看甚書咧，去了才能翻找咧嘛。”
嫂子桃花為難了半天就答應了斌武，隻是要求斌武快去快回。
不曾想，斌武這一去，卻又惹出不少事端。
在汾陽，一般是訂婚十日之後，男女雙方舉行婚禮。霍斌武早已掐算清楚，今天就是月圓的結婚之日。霍斌武一出院門就捂著肋骨處直奔強盜溝去，還沒跑到點將台，就隱約聽到峽穀裏傳來悠悠揚揚的嗩呐吹唱。在汾陽，因為明代有慶成王和永和王的兩座府邸，許多事情就沾了皇家的光，比方這結婚用的喜轎，周邊地區通常用玻璃轎或紅幃轎，而汾陽人用的喜轎，卻是仿照皇家的轎式，俗稱九鳳朝陽轎。霍斌武顧不得身上的疼痛，連滾帶爬上了點將台，卻見一頂紅色的九鳳朝陽轎在轎夫們舞蹈動作一般的悠晃中朝昌寧鎮方向去了。