都正街的那家地攤是我偶然發現的。一次我到好友羅正坤那裏去玩，羅正坤帶我去天心閣。在都正街口子上，有個擺書的地攤，攤點不大，由一張鋼絲床支撐著，我仔細找找，有不少文藝書，雖然不是很有特色，覺得都是些老版本。一了解我才知道，胖嫂是長沙第一批舊書攤主，收藏了數萬冊書，二零零三年做電腦生意，賺了錢，現在想把那時留下來的舊書賣掉。我有時間到天心閣，必然會去那家書攤。但是胖嫂每天隻有在下午五點以後擺攤。
一次偶然的機會，我認識了湖南集報協會的胡紅燕秘書長，參加他主持的幾次集報會議後，認識了很多集報界的朋友，我曾經也集報，集報朋友中有部分人也藏書，有位王新文先生經營著一家舊書店，叫文瑤書店，在天馬教師新村內，我去過他書店，也買了不少好書。在與集報界朋友的交往中，大家交流藏書經驗、成績，也提供藏書信息，交流多餘的藏品，為我的藏書拓寬了渠道。
我藏書、挑書，積累了十多年的經驗，不是所有文史哲書籍都要，我的主要選擇是辭書和絕版書。辭書是各類辭書和《現代漢語詞典》及《辭源》《辭海》各個時期的版本；絕版書是民國及民國以前的線裝書，五六十年代的精品文史哲書，“文革”時期的特殊圖書和八九十年代消亡的出版社的絕版書。
我看到舊書，首先是考慮書的內容，對我的寫作、閱讀、編輯、選編、彙編等工作有價值或者預備價值嗎？有資料性價值的書作為我買舊書的首選，資料性價值小、品相好的價格合適就買，不合適可以以後再買；再是從出版單位來判斷我要的舊書，像三聯書店、人民文學出版社、中華書局、商務印書館、上海古籍出版社、嶽麓書社等出版單位出版的書，我遇到了是不會放過的，有的價格貴點也要買；在曆史上消亡了的出版社，它們沒有生產圖書的能力了，本身就存在文物價值和紀念價值，它們出版的書必須收藏，在我研究出版社史時是非常珍貴的資料；同一時期的作品，有不同的注釋和選編角度，成形了許多圖書，在選擇最優秀的版本時，還可以選擇幾個其他版本，給我寫作時參考；像大而全的《全唐詩》《全宋詞》《全元曲》等作品集成，當然是選擇中華書局的版本，上海古籍出版社或者嶽麓書社有的，也可以買了，更好對比；我自己作為圖書策劃人、圖書出版人，對書籍的印刷質量、裝幀設計、排版格式等都比較考究，更好地選擇優等舊書。
因為我選書的程序多，每位書攤老板又無法說服我，常常在我買書時喜歡提高價格出售，我知道他們的心理，一是要一股腦兒把所有舊書都賣掉，二是認為我選擇的都是好書。我也並不否認，我清楚書攤老板不是專業收藏家，對書的價值不了解，他們是根據書的厚薄來定價，我也隻好在厚度上砍價，偽造一些現象，得到我所想要的書。有次，我看到一冊上山下鄉時期的日記本，記載了一年的具體勞動情況，真實地記錄了當時的曆史，老板以一塊錢的價格賣給我，可把我樂壞了。
舊書其實是一些可遇不可求的東西，隻有愛書者十分勤奮，才可以收集到自己想要的書籍，如果懶惰，有好的舊書出現，也收集不到。