肉是很有營養價值的食物，它富含動物蛋白，其品質高於植物蛋白，是人類生長發育不可缺少的營養物質。對中年人來說，其蛋白質可幫助腦力勞動者強化記憶，幫助體力勞動者補充氨基酸的消耗；對老年人來說，可補充優質蛋白以推遲衰老進程，而肥肉中的脂肪因熱量高，有它獨特的生理價值。因此，對肉食不必節製過甚，也不必忌諱肉食。
由於不同的肉類具有不同的進補作用，因此，要了解不同肉類的不同性能和補益作用，根據自身狀況選擇食用。
牛肉性平，為病後進補佳品，豐乳甘寒，主補虛羸止渴。
羊肉安心氣，益智安神，暖中補虛，溫腎壯陽。
鴨肉性平，滋陰，利水消腫，平胃氣，補中益髒腑。
雞肉性溫甘，溫中益氣，滋腎，益精髓，安五髒。
鵪鶉肉性平甘，強腰膝，補五髒，益中氣，壯筋骨，健脾胃，利濕消腫。
鵝肉性平甘，益氣補虛，和胃止渴。
鴿肉性平鹹，補肝腎，益氣血。
由於肉中除了一些有益的物質外，還含有嘌呤堿，而這類物質在體內的代謝中會生成尿酸，尿酸大量積聚，便會破壞腎單位毛細血管的滲透性而引起痛風、骨發育不良等疾病。研究發現，過量食肉類會降低肌體的免疫反應性，從而降低對各種疾病的抵抗力。按合理平衡的飲食標準，每人每天平均需動物蛋白約45克，而每100克肉中的動物蛋白含量比這標準要低得多，可以通過吃魚、乳渣、牛奶、蛋等來彌補不足，即使每周一次肉也不吃，而用魚或其他動物蛋白來代替，對健康也沒有任何危害，對老年人來說，魚代替肉，則對健康更為有益。