二皇子的病情，在平城皇宮內引來更多的流言蜚語。不知道是從宗室親貴的一句玩笑開始，還是從宮女內監的竊竊私語開始，到處都在流傳，離宮靜養祈福的廢妃馮氏不守婦德，在青岩寺與人私通。上天出現客星示警，指的便是這個失貞失德的人。
朝堂上洶湧的暗流，忽然間集中在一個柔弱女子身上。要求懲治廢妃馮氏的奏表，連綿不斷地送到拓跋宏麵前，卻都被他壓了下來。其實人人心知肚明，比起即將正位中宮的小馮氏，皇帝心裏更寵愛這位離宮的大馮氏，他們抓不出其他的由頭，便偏要讓皇帝在這件事上屈服，好像這樣就能挽回朝堂上的失利一樣。
始平王府裏的侍醫一直在替馮妙診治，脈案每天都私下送進宮裏，請皇帝過目。這些侍醫應付慣了貴人，說出的話總是很委婉，盡量讓人寬心。因此脈案上隻說馮妙憂思太過、鬱結肝脾，長久下去，恐怕不是多福多壽的樣子。拓跋宏把脈案壓在紫檀木案下，一天裏拿出來看了幾次，最終還是派人去叮囑始平王，叫他不要把這些流言告訴馮妙，免得她心裏胡亂猜想，病得越發嚴重。
他很想見馮妙，可他不能去。鮮卑貴族篤信星象占卜，認為違背上天的意誌，是最為大逆不道的事情。他可以不顧一切，可他不能讓這些指責加在馮妙身上。她已經忍受了太多，如果要迎她回宮，就要給她一個徹底幹淨的後宮。
心緒煩亂間，拓跋宏越發不願見後宮妃嬪，隻偶爾到廣渠殿去看望生病的恪兒。這孩子也很沉穩安靜，日漸長大的五官與他的父親十分相像。
高太妃離宮前往報德佛寺後，高照容比從前更加柔順恭謹，連初入宮時那份與眾不同的妖嬈，也全都收斂起來。她的廣渠殿，已經是後宮中唯一能讓拓跋宏得到片刻安寧的地方。
拓跋宏抱著熟睡的恪兒，高照容坐在他身邊，往香爐內加入一點桂花和茅草製成的香屑。從前馮妙居住的華音殿內，有一株高大的桂樹，熟悉的氣味，讓拓跋宏越發喜歡在廣渠殿流連，卻說不清是什麼原因。
“皇上，其實恪兒的病已經沒有大礙了，可外麵的人還是拿這件事做文章，把錯處都推在馮姐姐身上。”高照容倚靠在拓跋宏身側，輕輕撚著他衣襟上的穗子。
拓跋宏“哼”了一聲，卻沒說什麼話。他不喜歡跟人談起馮妙，相比之下，他更喜歡封閉在萬年堂裏不見天日的那幾天，無底黑暗裏的相擁，讓他覺得馮妙是徹底屬於他一個人的。
“皇上，這事畢竟是從恪兒身上牽扯出來的，容兒覺得心裏不安，”她從拓跋宏手裏接過孩子，放回床榻上，“恪兒的病已經快好了，容兒想不如現在叫馮姐姐先回青岩寺去，再勞動馮姐姐誦經也好、抄經也好，對外人做做樣子。到時候容兒再對人說，恪兒的病已經大好，那些人也就再說不什麼來了。”
拓跋宏還沉吟著沒說話，高照容已經慌亂地急忙跪下請罪：“都是容兒胡說的，馮姐姐正該靜養，外麵那些人的胡言亂語，隨便由著他們說去就是，皇上根本不必理會的。”她眼角浮起幾點淚光，看上去越發楚楚可憐。
“不過，容兒的確是為了馮姐姐著想，希望這場客星妨主的風波能盡早過去，”她低垂著頭，雙手攥住了拓跋宏的衣袍，帶著幾分委屈，“這個時候，皇上要是去看馮姐姐，反倒又給了那些迂腐老臣說三道四的機會，不如從容兒這邊派幾個老嬤嬤過去，先送馮姐姐回青岩寺，等恪兒的病大好了，星象之說也就不攻自破了。”
拓跋宏伸手拉她起來：“暢和小築待選時，你就跟妙兒交好，現在還肯這樣替她著想，朕很欣慰。先送妙兒回去也好，反正日後還是要從那裏迎回宮，才名正言順。”
他略想一想，接著說：“妙兒還要靜養，不必抄什麼經了，就由你出麵布施十萬錢，為青岩寺的佛像重塑金身。這段日子先把恪兒的藥量減半，等到完工之日，再對人說恪兒的病已經好了，讓這些親王朝臣再沒什麼話好說。”
高照容低眉順眼地答應，溫柔嫵媚的眼中像要滴出水來：“容兒會派人每三天去青岩寺一趟，把馮姐姐的情形告訴皇上。為了避嫌，皇上要是有什麼話想對馮姐姐說，也叫這些跑腿的老嬤嬤轉告，好不好？”
她往拓跋宏身前靠去，雙唇不自禁地抿緊了，皇上從前最疼愛恪兒的，可是為了給馮妙洗脫不祥之名，他竟然叫恪兒的藥量減半，多拖上十幾天。