“是，臣弟親自帶人去辦，”始平王有些擔憂地看著拓跋宏深陷的眼窩問，“皇兄已經幾天沒有好好休息過了，南征的安排要不要……”
拓跋宏如石雕一般一動不動，隻緩緩吐出四個字：“一切照舊。”有那麼多人，為了他能名副其實地君臨天下，而葬送了一生，他不能隨心所欲。該承擔的責任，他一樣也不會放棄。
千裏之外，王玄之帶著馮妙從水路登岸，在附近的市鎮上買了新的衣衫。此處已經距離大齊的都城建康很近，乘坐馬車不過隻有半天的路程。
南朝衣裝寬袍大袖、質地輕薄，很能顯出人的神韻來。王玄之給馮妙選了一件鵝黃色的襦裙，讓她在客棧換上，等她出來時，王玄之遠遠地看了一眼，不說好也不說不好，隻是笑著伸手，在她兩隻耳垂上各戴上一隻墜子。
手指觸到柔軟的耳根，馮妙臉上一陣發燙，趕忙轉過頭去。銅鏡中映照出她有些略微發白的臉，耳垂上的墜子一晃一晃的，是兩隻小巧精致的紅豆，用銀絲穿著。
王玄之站在她身側，看著鏡中映出的一雙人影，說道：“在船上你就一直不舒服，我們先在這附近吃點東西，待會兒雇一輛馬車，去我在城外購置的私宅。這裏的魚羹很有名，跟北邊的吃法不一樣，煮出來的湯是嫩白色的，你嚐一嚐就知道了。”他自己也換了件長衫，仍舊是月白色，卻衣袖長垂，很有幾分翩翩韻味。
南朝的街市、房屋，跟平城有很大不同，並不像北方那麼雄偉壯闊，反倒處處透出一股精巧細致來。馮妙初到南朝，幾乎看得目不暇接。王玄之也不著急，隻在她身前慢慢地引路，遇到她想多看幾眼的地方，他就悄無聲息地駐足，極有耐心地等候。
王玄之原本就是士族子弟，對吃喝用度十分講究，帶著馮妙直接去了這裏最有名的酒樓“一品鮮”。這家酒樓最奇特的地方就是，菜單上隻有三樣菜：魚骨湯、雙色魚頭和焦溜魚尾。就憑這三樣菜，卻能常年高朋滿座，可見菜品不俗。
店小二看見他們的衣飾不俗，又瞥見王玄之腰上帶著琅琊王氏徽記的玉佩，立刻殷勤地問：“是三樣全要的呢，還是單點哪一樣？”
大約是因為這一路終於有驚無險，王玄之心情極好，朗聲對店小二說：“三樣都要，但是順序不能錯，先上魚骨湯開胃潤喉，然後上焦溜魚尾，要外焦裏嫩、火候正好的。最後上雙色魚頭，配上些新鮮的芽菜。”
店小二躬身應道：“好嘞，一聽就知道您是行家，這就去給您傳菜。”
沒多久，魚骨湯就送到了桌上，碧綠色的玉碗中，盛著幼白嫩滑的魚骨湯，香味一路飄散過來。馮妙向碗裏看了一眼，正要拿勺子，魚骨湯的味道鑽入鼻中，帶著濃重的魚腥味。她抬手捂住嘴，彎起身子嘔吐不止。
王玄之抬手輕撫她的背，柔聲說：“一路上都在吐，我還以為你是坐不慣船的緣故，怎麼到了這裏還是……”他的聲音忽然頓住，連手上的動作也跟著僵硬起來。
吐空了早上吃過的東西，馮妙才覺得稍微好一些，從桌上取了清水來漱口。
王玄之的麵色忽然變得極度晦暗，方才飛揚的姿態，一刹那完全消失不見了。他叫店小二撤下魚骨湯，換了一碗清粥上來，細細的米粒中間了一些柑橘皮，推到馮妙麵前：“妙兒，等到了家中，請個郎中來給你看看。你……不必擔心。”
馮妙點頭，卻不知道該說什麼。一路上都要小心躲避追兵和盤查，直到進了南朝的疆域才稍微放鬆一些。對自己的身體，她比王玄之更清楚，月信已經很久都沒有來過了，算算日子，應該是元日那天的事。
王玄之默默看著她吃了小半碗米粥，帶著她找了一輛馬車來，兩人一路上都沉默無話。馬車在建康城外轉了個彎，駛進一處院落。院門口有一從翠綠的湘妃竹，院子內曲徑通幽，處處有竹，但每一處竹叢的景致又各不相同，一看便知道這是王玄之的府邸。
馮妙剛從馬車上下來，便聽到前方不遠處傳來盈盈的笑語聲：“公子回來了，這一次是帶了什麼人來呀？”