距離二皇子的生辰還有幾天，送進宮中的賀禮就已經堆得像小山一樣。原本就跟他交好的幾位親王世子，此時為了避嫌，準備的禮物都很簡單，不過是些筆墨紙硯，或是些新奇的糕點。而有些原本支持太子的人，送來的禮物就極其貴重難得，有整塊羊脂白玉雕成的觀音像，與真人一般大小，也有用深海出產的珍珠串成的衣帶，不像普通的珍珠那樣潤白，反倒泛著一層幽幽的藍光。
元恪拿過禮單，一樣樣看下去，提筆勾出幾個熟悉名字，對身邊侍奉的人說：“把這幾個人的禮物收起來，把我前幾天寫好的詩箋當做回禮給他們送去，其餘的禮物，一概都退回去，要是有人問起，也不必說明原因，要是他們不肯收，就放在他們的府邸門口。”
他的伴讀是領軍將軍於烈的小兒子，此時不免有些著急地上前阻攔：“二殿下，這些貴重的禮物，都是原本支持皇長子的人送來的，現在皇長子被囚禁在河陽無鼻城，眼看再沒有翻身的可能，這些人既然有意向二殿下示好，何不順水推舟籠絡了他們？”
元恪並不向他解釋什麼，隻催促辦事的小太監快去。這些人向他示好，並不是因為他是元恪，而是因為他即將成為新的太子。他越是不接受，這些人就隻能繼續絞盡腦汁地向他表示效忠，但如果他太輕易地就接受了這些人，日後反倒不容易壓服他們了。元宏並沒有刻意教過他，他卻耳濡目染，把那一套帝王之術學了個十足。
這位一心向著二皇子的伴讀還想說些什麼，卻被元恪抬手攔住：“放心吧，這份禮物我不接受，他們就得想辦法換更貴重的禮物來。”
這些事情很快便傳到了馮妙耳中，她拿過小太監送來的名單，仔仔細細看下來，元恪送了回禮的幾個人，都是平日在宮中學堂讀書的貴胄子弟，年紀不大，在朝中並沒有什麼實際的影響力。
馮妙把名單扔進香爐裏燒掉，暗想也許是自己想得太多了，恪兒這孩子或許本來就秉性純良。
元恪的生辰過得波瀾不驚，他那幾份別致有趣的回禮，卻在洛陽城內成了炙手可熱的稀罕物，他的詩和字都風雅飄逸，幾番傳看之間，已經贏得的無數讚許。不少人家開始暗暗盤算，看來這位二皇子的確如傳說中一般聰慧非常。大魏已經在很多方便都改用漢俗，唯獨婚嫁一事仍舊淳樸奔放，隻要男女雙方彼此情投意合，便可以去跟父母說，想要結為夫婦。如果誰家的女兒能夠捷足先登，牢牢抓住二皇子的心，這一家人便都有依靠了。
他的生辰過後，馮妙便把元恪的舉動，都一一告訴元宏：“隻要這孩子能心胸開闊一些，憑他的聰明，一定可以做一個好皇帝。”
元宏撫著馮妙的側臉說：“真是難為你了，朕跟恪兒相處的時間並不多，要不是有你多留意，恐怕這孩子的性情就真的太過偏激了。”他略一猶豫，又說道：“你要是有什麼話想勸導恪兒，就來告訴朕，讓朕去跟他說，畢竟朕是他的父皇，即使言語激烈一些，他也不該有什麼怨言。”
馮妙明白元宏的意思，他是在擔心身後事，如果馮妙對元恪好一些，那麼等到元恪登基為帝時，他也會善待馮妙和懷兒。他刻意說得輕鬆，馮妙卻聽得出，他滿心都是不舍，懷兒還太小了，如果真有那一天，後宮裏無依無靠的孤兒寡母，恐怕境遇還比不上流離失所的乞丐。
她低頭答應：“我知道，恪兒很懂事，你放心就是。”
元恪的生辰過去三個月後，一道冊立太子的詔書也同時頒布。準備詔書時，元宏特意寫了兩份，一份是正式的立太子詔書，用印之後交給內秘書令拿去傳旨。另一份則被封裝在金筒裏，放到馮妙手中。
“妙兒，”元宏懇切地看著她說，“這道詔書，該何時用、該怎麼用，朕想留給你決定，你一定要把它收好。”
馮妙已經看過詔書的內容，知道事關重大，把它用純金打造的盒子收好。盒子外麵的鎖，是專門請了能工巧匠製作的，如果沒有鑰匙，就算用斧頭鑿開盒蓋，也拿不到詔書，夾層裏預先放好的水銀和染色劑會流出來，徹底汙損詔書上的字跡。
元宏忽然想起件事，轉頭問馮妙：“怎麼這幾個月都沒有看到過元恂送來的書信？”