我們的信仰、我們的修行，有時候是不堅定的，需要鞭策自己，但當你堅定時你要讚歎自己。我們的習慣是讓別人來讚歎，但這是不會長久的，好像偉大的釋迦牟尼佛離家出走，就因為讚美的聲音太多了，從小被關在皇宮裏享受榮華富貴，從來沒有看過人老，也沒有看過人生病，降生七天媽媽就往生了，所以從那以後被姨媽帶著長大，天天看著皇宮裏的歌舞升平，覺得這個世界到底是不是現在這樣，因為他越看越麻木了。
你想，不管你住多麼好的豪宅，住了又怎樣，你剛搬進去時很開心，第二天早上打理豪宅，麵積大或者是房間過多，你甚至會因為不知道要睡哪裏而產生煩惱。我的弟子裏也有不少這樣的人，因為太多房子而不知道要住哪裏而煩惱，因為太多車子而不知道開哪輛車子煩惱。偉大的釋迦牟尼佛早期煩惱也是如此。什麼都有了，他不知道該怎麼辦，他帶著親信離開皇宮，從東南西北四個門離開皇宮，然後看到是什麼？看到人老，看到人病，看到人會死掉，然後又看到人會投胎降生。這時候佛陀就想，每個人既然要經曆生就會老，人都會老的，年輕時候那種傲氣、那種強壯的體力都沒有了。曾經是世界賽跑前幾名的、舉重前幾名的，到了老的時候，連自己的身體都管不了，走路都走不動。還不用老，一生病就可能是這樣。人本身很脆弱，我們現在強壯，好像身體是鋼鐵做的，一旦生病，就像鳥被石頭打中了一樣，就脆弱得連睜開眼睛的氣力都沒有了。既然如此，佛陀就覺得應該找一個遠離生老病死的方法，所以他到處打聽，不想繼續過榮華富貴的生活。有人告訴他去找仙人，也就是婆羅門的修行者，他們有這個方法。看到他有出家跡象，他父親不讓他離開皇宮，讓人守著。他是午夜跑的，有的說他是騎著白馬跑的，有的說四大天王幫他抬著馬腳所以沒有動靜。他離開皇宮了，去尋找解脫的道路，過程沒那麼輕鬆。哪像我們現在很多學佛的人，今天學佛，明天就以為所有業力都改變了，後天就覺得自己跟成佛很近了——活著的時候不好好修行用功，死的時候每個都說該去西方極樂世界了，好像隻要我們登記一下當個佛教徒，極樂世界的門就是為我們敞開的，想去就去，隨著自己決定。
佛陀整整苦行六年，什麼也沒有悟到。佛教經典故事裏說，有很多妖魔鬼怪在旁邊吹喇叭騷擾他，都沒有辦法讓他醒過來，最後因為連米水都不進了，隻剩下皮包骨。這時候也沒有覺悟。你真能相信偉大的佛陀需要這樣苦行來折磨自己嗎？這告訴我們這些佛陀的追隨者，別太過度期望自己能夠坐超音速飛機成佛。我們這些凡夫俗子，一天花多長時間修行了？你不能因為你皈依到現在的時間長短，來認為你的修行有多長。這隻有人世間的倚老賣老才是這樣，修行哪能這樣。佛陀苦修六年後發現這樣沒有辦法成佛，所以接受了牧羊人的乳酪，然後身體恢複了。當他恢複的時候，很多陪伴他修行的人（他當時帶出去的眷屬）離他而去，特別是五個隨從。當時婆羅門以苦行為主，你怎麼可以違背呢？你講你為眾生找一個脫離輪回、了脫生老病死的道路，怎麼自己開始享受呢？佛陀接受了乳酪，他的追隨者就離他而去了。
佛陀覺得這樣的苦行隻會折磨自己，到最後什麼樣呢？就像一個坐船的人，還沒有到彼岸，就把船敲得破破爛爛都是洞，你怎麼修下去？一個人隻剩下皮包骨，怎麼修？哪怕你悟到什麼東西，要去傳教，你身體都拖不動！如果我們沒有一個健康的生命、健康的心靈，你怎麼去修行呢？佛陀後來選擇走中道，實際上就是開示給我們看，讓現在追隨佛陀的弟子們產生虔誠心。