從紐約的拉瓜迪亞機場出來，我們經過一片住宅區才能到達休息的酒店。當汽車經過住宅區的時候，我的眼睛被眼前的街景深深地吸引了。這片住宅區位於紐約機場稍遠一點的皇後區，這裏沒有一棟高樓大廈，大都是一層、二層的小別墅式建築，最高不過三層。這些別墅式建築外形奇特，每一棟房子和另外的房子都不同。有尖頂的，有平頂的，有房頂開窗的，也有房山開門的，每一棟小樓都極力地爭取著自己的獨樹一幟，色彩搞得異常豐富，有紅色的、茶色的、灰色的、白色的、綠色的、黃色的，幾乎自然界的一切顏色在這裏都能找得到。
當汽車行進到紐約鬧市區時，這裏的建築更加令我驚奇。在摩天大樓的周圍，有很多一二百年以前的一二層小樓，或木製，或磚壘，非常樸素自然地散落在這些現代化的高樓大廈之間，錯落有致，將街景點綴得既美麗又自然。
這些建築體現了美國人最突出的特性——追求個性的解放。他們對待任何事物都是這樣，追求自己獨特的東西，而不喜歡嚼別人嚼過的饃饃。這個特點甚至已經滲透到美國人生活的每一個角落。
美國現在有50個州和1個直轄特區——華盛頓哥倫比亞特區，每個州或特區有自己的法律，而不是全國用統一的法律。美國各州的汽車牌照也是不同的，首先是顏色的不同，有白色的，有綠色的，還有藍色的，這些都由各州自己酌定。每一個牌照上有一個標誌性的圖案，也由各州自選。比如紐約州的汽車牌照上有一個自由女神像，科羅拉多州的汽車牌照上是一個雪山的背景，夏威夷州則在牌照上放了兩棵椰子樹。牌照上的字母和數字可以自己選擇，有5位數的，有6位數的，還有7位數的。我看到的一個最奇特的牌照，上麵隻有4個字母，還有一個美女的圖案，搞得我暈頭轉向。導遊告訴我，這是車主自選牌照，那4個字母可能是他的名字，或名字的字頭，這樣的牌子要經過交通部門在係統之內的檢索，確認沒有重複，在準許之列之後，要額外交錢，但是都是合法的。
我對美國這種追求個性的民族特性非常感興趣，後來在與導遊閑聊時，導遊的一席富有哲理的談話，引起了我的深思。
導遊說：“不知道是美國人這種喜歡追求個性解放的性格造就了美國，還是充滿競爭意識的美國造就了喜歡追求個性的美國人。不過這種喜歡追求個性解放的天性的確非常適合市場經濟發展的需要。比如說產品競爭，你生產出某一種產品，那麼我就要想方設法生產出在性能、特點、方便程度等各個方麵與你不同的產品，能滿足大致相同的需求，但是在某些方麵又存在自己的特色。這就使得彼此在競爭中起到了互相促進的作用。美國的商家就是這樣競爭的，他們從來不喜歡模仿別人的東西。”
個性解放使人們的思維方式、工作方法、生活模式都各有千秋，從而使整個國家在任何事情上都放射出奇異的、絢麗多彩的光芒，使社會的生產能夠滿足各種各樣的需求。
其實，這也在無形中給我們這些做生意的人提了一個醒：別模仿別人，別總是跟在別人後麵跑，要學會創新，要有自己的特點。
市場經濟社會裏的競爭就應該是差別化的競爭，你有我無，我有他無，在這種各有千秋的競爭中，人類社會不斷地向前發展。每一個人的需求是不同的，每一個人的眼光是各異的，每一個人的思維也是千差萬別的，那麼滿足人民各種需求的商品，當然也應該綻放出自己獨特的光芒。你看街上跑的汽車，造型迥異，但是每一種你認為很醜陋的車型，都有人用特別喜歡的眼光在欣賞它，這就是個性的魅力，這就是市場經濟的魅力。
就拿我們農村來說吧，為了提高產業積聚效應、規模效應，很多地方根據規劃大規模種植一種蔬菜、水果，形成產業集群，這符合市場經濟規律，有利於產品競爭，但是同時我們也要考慮到品種差別，比如種植大櫻桃，就有早紅寶石、莫利（意大利早紅）、岱紅、紅燈、早大果、早生凡、先鋒、抉擇、美早、友誼、雷尼、薩米脫（皇帝）、拉賓斯、大紫、斯塔克豔紅、八仙紅等20多個品種，我們在集中種植大櫻桃的同時，還要在品種的選擇上充分考慮到差異化，滿足客戶的不同需求，有酸的、甜的、酸甜的，有肉厚的、薄皮的、多汁的，有紅的、紫的、黃的……
如果大街上跑的都是清一色的“解放”牌大卡車，人們穿的都是草綠色軍裝，大家吃的都是包米麵餅子，千人一麵，我們還是人嗎？我們不成了標準件了嗎？