1
吃過早飯，普克便和母親一起去醫院看望普晴。天很熱，母親擔心普晴傷後胃口不好，一大早就起來給她熬了比較爽口的冬瓜骨頭湯，然後用保溫瓶裝好帶上。
在乘出租車到醫院的路上，母親似乎是隨意地問了普克一句：“昨晚你好像挺晚才睡？我睡不著，聽見你去上廁所。”
普克看了母親一眼，略一遲疑，沒有跟她多說什麼：“嗯，天熱，睡不著。”
母親也回頭看了普克一眼，目光裏有她一貫的敏銳，而又並不咄咄逼人。顯然普克沒想和她細談，她淡淡地說：“我知道你操心小晴的事兒。待會兒到醫院了，你跟她單獨聊聊。小晴這孩子……”
母親沒把話說完，憂慮地望向車窗外。普克體驗到母親為兒女的一片苦心，心裏一陣微微的酸痛，暗下決心一定要盡自己的力量來保護妹妹，這樣的話，也是在為母親減輕情感上的負擔。
一路沒再多談什麼，到了醫院後，普晴已經起床了，頭發梳過，臉也洗得幹幹淨淨。病床旁邊的床頭櫃上擺著吃剩下的早餐，袁和平正在收拾碗筷，準備端出去清洗。見到普克和母親提著保溫瓶走進病房，忙和他們打招呼。
“媽，普克，你們來啦。先坐坐，我去洗一下碗。”
母親問袁和平：“你還沒吃早飯吧？我帶了東西，夠小晴和你兩人吃的。”
“不用，醫院的早飯量挺大的，小晴吃不完，我已經把她的早餐吃過了。”說著，袁和平端起碗筷走出病房。
普晴的精神看起來比昨晚好些了，看到母親和哥哥這麼早就來醫院看她，過意不去地說：“哎呀，媽，我現在吃不下什麼，你這麼早帶來，還不知是什麼時候起床做的呢。”又歉意地對普克說：“真不好意思，你難得回來一趟，都給我攪亂了。”
普克和母親都安慰普晴不要想這些，首先是好好治病，盡快恢複健康。同病房另一位中年病號笑著對普克母親說：“哎，你家可有個好女婿啊，對你女兒照顧得那叫周到，一點兒不像孩子都五歲的夫妻，倒象正談戀愛的小青年。現在這個年頭，能找到這種男人當老公，真是好福氣啊。”
普克看到妹妹聽到這話，臉上露出混雜著幸福和不安的微笑，他留神仔細看著，琢磨著妹妹的心理。母親對那位病號笑著點點頭，禮貌地詢問了幾句那人的病情，正說著，袁和平洗好碗回到病房，把東西有條理地在桌上擺放好，才坐到普晴身邊和家裏人說話。
母親歉意地對袁和平說：“這回又讓你受累了。”
袁和平笑笑，抬手撫摸了一下身邊普晴的頭發，目光憐愛地落在妻子臉上，微笑地說：“我沒什麼，隻是小晴又吃苦了。”
普晴難過地抬頭望著丈夫，說：“還說呢，我都恨死自個兒了。又拖累你，又拖累父母，還影響了月月，我真不如……”
袁和平用手一捂普晴的嘴，溫和地阻止她的話：“又胡扯了，你這麼說話，不是有意傷大家的心嗎？這次你沒事兒就是萬幸，以後凡事多加小心就好了。”他轉頭詢求普克和母親的支持：“媽，普克，你們說是不是這樣？”
母親忙笑著讚同袁和平的話，又安慰了普晴幾句。普克隻是笑了笑，沒說什麼，默默地看著妹妹和妹夫，認真地聽著他們的對話。母親又問起袁和平月月的情況，袁和平告訴母親說，孩子早上醒來已經沒事兒了，隻是鬧著找媽媽，但普晴不想女兒看到自己現在這副樣子，袁和平便沒帶她來看媽媽，準備等一會兒還是送她去幼兒園。
袁和平對妻子的母親說：“媽，您要是有空兒，待會兒去小晴的學校幫她請個假吧，本來我可以去，不過想了想，還是我照顧小晴最順手……”
母親忙打斷袁和平說：“別，你累了一晚了，哪兒能還讓你照顧小晴啊？這樣，和平回家休息，或者你要去單位上班也行。小克不熟悉小晴的學校，就留下來照顧妹妹，我去學校幫小晴請假。”她很利索地給大家分派著任務，想了想又補充說：“要是月月今天不想上幼兒園就算了，把她送到家裏讓她外公帶著吧，反正他在家也沒什麼事兒。”
袁和平還想說什麼，普克接過母親的話笑著說：“行，媽，我看這樣挺好。記得小時候妹妹生病住院，我也陪過她的床，現在再重溫一下當年的感覺也不錯。”
普晴聽了笑起來：“哥，你可別跟以前似的折騰我。我打吊針不能動彈，你偏偏給我講笑話逗我樂，身體笑得發抖，插在手背裏的針頭可疼了。”
普克和妹妹開玩笑：“我現在打算改換手法了，得用另外的辦法來折磨你。比如讓你獨腿跳皮筋踢沙包什麼的。”
大家都笑起來，袁和平也同意了嶽母的安排，說：“也好，其實今天單位裏事情挺多，我還真得去處理。月月確實不想去幼兒園，我把她帶上，先送她回外公那兒，然後我再去單位吧。”
全都安排好之後，大家又聊了幾句，普克和母親又跟著袁和平去觀察室跟月月打了個照麵，然後袁和平便帶月月走了。臨走月月還一個勁吵著問媽媽在哪兒，大家知道普晴不想女兒看到此刻她身上紗布重重的模樣，便哄月月說媽媽到外地出差去了，要過幾天才能回來。月月半信半疑，但孩子畢竟是容易愚弄的，很快便被爸爸帶走了。
母親去給普晴請假之前，在走廊裏悄悄囑咐普克：“我去請假很快就可以請好，完了我還回醫院來，你要是跟小晴談好了，想幹什麼就幹什麼去。”
普克心裏一動，凝視著母親，母親眼睛裏有種意味深長的內容。他抬手抱了一下母親，這是他成年後從未對母親做過的親熱舉動，說：“媽，以後小晴沒事兒了，您跟她一起到我家去住住，看看米朵這個兒媳婦怎麼樣，她也常跟我說要接您過去呢。”
母親微笑地說：“小克，媽從來沒跟你說過，其實我心裏一直不擔心你，你是個非常有主意的孩子，有能力處理好自己的事情。不管是朋友還是老婆，隻要是你自己挑選取出來的，我相信都是可靠的。可是小晴就不同了，她從小到大，心思就很單純。不知怎麼的，我對她總是有些不放心。”
“媽，我明白您的意思了。”普克眼睛亮亮地注視著母親：“您放心，我會盡力保護妹妹的。”
母親已經有些蒼老幹枯的手，緊緊握了握長大成人的普克的手，不再說什麼，轉身離開了。普克看著母親瘦小的背影，在醫院長長的走廊裏漸漸變遠變小，那種長期被他深藏在心底的孩子式的依戀悄悄浮起，溫暖地覆蓋在他的心頭。
一直到母親的背影完全消失，普克才返回病房。正巧同病房的病人出去了，普克正好可以和普晴單獨談話。談話還沒開始，普克臉上的表情便不由自主鄭重起來，雖然分開數年，但對普克這種態度，普晴仍是十分熟悉和了解的。
“哥，你是在為我的事情擔心吧？”此時的普晴和從前一樣善解人意。
普克為這一點感到欣慰，同時，這似乎再一次證實他內心的猜想。他搬了張凳子在普晴身邊坐下，習慣性地選擇了麵對著房門，以方便觀察是否有人進來。然後普克以認真的語氣開了口。
“小晴，本來這次談話應該是昨晚在咱們家裏進行的，我真的沒想到，談話地點竟然會發生這樣的轉移。”普克看著普晴的眼睛說：“坦白地說，這次回家探親，我心裏是百感交集。一方麵看到媽和從前一樣，身體還不錯，我挺高興。另一方麵，看到爸也和從前一樣，除了喝酒，基本不怎麼關心家裏其他人的事情，這又讓我回想起小時候家裏的事情，我想你肯定也沒忘記，那些事兒是多麼令人不愉快。我知道在咱們這個家裏，家庭關係也是挺複雜的，一兩句話很難說清。我之所以要提起這個，是有原因的。那就是這次回來讓我感觸最深的事情。小晴，你一定知道，我現在最擔心的就是你了。”