二桂是她的初戀，初戀是那麼美好和短暫。
新子伏在床頭述說著不堪往事，說到後麵，表情陰冷，似乎在說一些不關自己的事情，隻任二桂不停地哭泣。
“你怎麼不來找我，我知道你學木匠，學建房子去了，”新子一邊說，一邊麵無表情的從腰間解下不多的一串鑰匙，鑰匙扣上，一粒黃黃的手槍子彈正發著耀眼的光芒，“我一直懷念我們美好的時光，開始我怪你，後來我也沒臉見你了！”
二桂沒料到新子還會留下這個彈殼，看著這個陌生的彈殼，少年的情懷一下子湧向心頭，他一把攬住新子：“新子，你受了多少苦啊！”
二桂抹了一下淚眼：“我出來賺錢啊！我錢還沒賺夠的時候，你就嫁人了，但我一定會為你建一棟房子的。”
新子推開二桂，木然地聽著二桂的話，連打幾個哈欠。這些哈欠，讓新子掩飾不住，新子也從那些遙遠的往事中抽身出來，此刻她需要的是另一種東西，那些東西勝過一切，勝過所有過往的情感，甚至她的生命！
二桂正想說什麼，隻見新子，急急地掏出一根煙，把煙絲都掏出來，然後哆哆嗦嗦從口袋裏拿出一個小紙包，把小紙包裏有一點點白粉撒在煙絲上，拌勻後，又把煙絲灌在紙煙筒裏。
二桂吃驚地看著這一切。
新子沒有一點不好意思：“我開始隻是錫紙上聞，這一年來都卷到煙卷裏，這樣煙氣就不會跑掉”。說著新子掏出打火機把煙點燃，拚命地吸了起來，不時地把頭伸到煙頭前麵吸那些要跑走的煙霧。
二桂不知所措，新子吸毒的樣子，非常嚇人，仿佛世間的一切都不重要，那根煙在瘦骨嶙峋的她的眼裏才是生命的意義，才是可以依靠的一切。
二桂一把衝上去，要搶奪她的煙。新子一邊讓，一邊拚命地吮吸。
當二桂把煙搶到手，用腳狠狠地踩到地上時，新子終於哭了：“二桂，你知道嗎？這根煙，是我賣兩次淫的價錢！”
二桂一把把新子抱在懷裏：“新子，我們馬上戒毒吧，這樣你會死的。”
“我已經死了！嗚——”
“怎麼會，我是來找你、救你的啊！”
二桂痛心地看著聽著這一切。他撫摸著新子，“新子，你不要再悲傷，以後你有我！這些年我賺了很多錢。”
新子說：“這種地方，我一刻也不想呆，可是我沒地方去啊。”
“你還有我，我會建好房子的。我要帶你回家。”
第二天，二桂把已經理智的新子送到了省戒毒所，新子的毒癮還不算太重，隻是體質太差，一時半會很難戒除，消除毒癮則需更長的時間。二桂把所有的錢都交到戒毒所，他跪在所長的麵前，述說著新子悲慘的境遇，希望戒毒所給新子再生之路。
二桂和新子約定，新子在戒毒所戒毒，二桂回家去建房子，等房子建好時，新子就是一個當初的新子，然後他們就結婚。
二桂終於回到了家鄉。他想他可能很多年沒回家鄉了，本來他也和新子一樣失去了所有的希望，但今天他要振作起來，如果他再絕望，新子真的會死去的，他必須要行動起來，他要給新子活下去的希望，其實何嚐不是給自己一個活下去的希望呢？
母親正躺在床上咳嗽。
此時，幾隻麻雀在桂樹枝裏麵，吱吱喳喳地鳴叫跳躍。勞累，二桂並不怕，睡一覺就好了，隻是有些勞累卻不會因為睡覺而輕鬆，一覺醒來，更加無邊的倦意會襲來。
桂花樹，正在瘋長，那根主幹比二桂的腰還粗，樹冠已經遮住了父親留下的那棟茅草房，如果不是桂樹在房子上麵擋著，或許那棟草屋已經被雨水淋透早已倒塌，在二桂奔波的日子裏，大桂就這樣護著老房子，護著母親。
二桂決定不再出去。母親說，她不要錢，隻要看見大桂好好的，她就知道，她的二桂也好好的，也會平安無事的。
第二天，二桂拿出那些生鏽的斧頭、鑿、鋸，收拾磨光，為母親做了一把木輪椅，母親在上麵坐著，蓋著破毯。他還可以推著母親在桂花樹下看著麻雀。他要建房子，他要建一棟很高的樓，讓母親不再住漏雨的茅棚，讓新子有一片歸屬的天空，也讓自己後半生有一塊安定的屋簷。
他要建一座三層樓，別人家的都是兩層，他要建三層。母親住第一層，如果新子和他還會有孩子，孩子也有一層！
二桂決定就在老屋邊的土坡上建房。當他刨開土坡的時候，他的母親哭了起來，孩子，你拿什麼建房。二桂伸出自己的胳膊，胳膊上隆起著結實的肌肉。
母親說起了一件事，有一個台商，看到了他家房前的桂花樹，一定要買下來。他說，他老家也有這樣一棵樹，小時候，他回來晚了，他的母親就一定會在桂樹下喊他的小名，後來他去了台灣，每次總夢見母親在桂樹下喊他。
可是當他也是耄耋之年時，終於回到故鄉，卻看不到那棵桂樹，更看不到母親。為此，他在二桂母親的麵前，眼含淚光，他懇求二桂的母親把桂花樹賣給他，他在大陸投資，並且就在他祖屋的地方開廠，如果這棵樹移過去，他就可以看到他的母親了，他的母親會日夜守護著他。
二桂的母親聽著不由得老眼濕潤：大兄弟，不是我不賣，這是我的兒子啊，也是我奶水奶大的啊，我的二兒子長期沒有音訊，隻有我的大兒子陪著我，我大桂葉青枝茂，那我二桂也會健健康康，他們兄弟連著呢！
台商哽咽著扶著二桂母親的手：老姐姐，我知道你，大桂在我那裏一定會過得好的，您想什麼時候去看，我可以派車來接你。
車上，走下一個和二桂年齡相仿的時髦女人，卻操著本地的口音：阿德，老媽媽有些傷感，我們留下聯係方式，下次再來吧。
阿德一再懇求，母親更加泣不成聲，我的二桂在哪裏？隻要二桂回來，我就把大桂給你，隻要大桂二桂都好，我不要錢，我不要錢。
母親對二桂說著，二桂眼睛濕潤了。
“媽媽，我再也不走了，我和大桂兄弟倆都陪著你。”
母親說那個台商願出八萬元。這些年來，不停地有人來看大桂，都想把大桂買走。我一直不肯，現在我覺得，我可以讓大桂走了，大桂就好像是嫁出去一樣。並不會對你有妨礙。你要建房，那這錢，相當於大桂的聘禮，能夠建成房子，大桂也會高興的。那個台商說，他一年之後再來！
母親要二桂推他到家裏的那張老櫃前，在暗櫃裏竟然拿出了五千塊錢。
二桂愣了：“媽媽，你怎麼有這麼多錢啊？”
“你不做木匠說去城裏發財時給過我五百，還有這些年，我做的桂花糕，很多人來買，我喂了十來隻雞，賣蛋大概也有不少，我都留著呢，”母親顫抖著打開布包，把錢遞給二桂，“我知道你將來用得著。隻是我已經不能動了，如果你再不回來，我會把這些錢又會用掉的，我要活著等你回來！”
母親又從櫃裏拿出她做的桂花糕。二桂把桂花糕含在口裏，卻怎麼也吞不下去，內疚的眼淚花花地轉，母親在家裏，拚著老命，種下一畝責任田，卻不肯吃五保，她說她有兒子，有兩個兒子。自己在外奔波了近二十年，卻沒有留下一分錢。他想不出，自己出去，到城裏去發財，發了什麼財，而且母親在家，把大桂打理成為風景，還做出了能夠賣錢的桂花糖！
母親把錢塞到二桂的懷裏，二桂一把跪下來，哆哆嗦嗦地接過這些錢。二桂現在要建房，真的需要這些錢來買煤，板磚，燒窯。此時，母親輕鬆地躺在輪椅上，臉上露出了幸福的微笑！
二桂在老屋旁的土坡上搭了個棚，把雜樹雜草都砍去，用鋤頭把黃土刨出來，然後從門前的水塘裏擔水把土淋濕，雙腳踏一雙舊套靴在土裏反複地踩，直至把泥和熟，他用手把泥切出一團，用力甩向他做的磚匣子裏，用鋼絲做的弓順著匣子，截去多餘的土，然後飛快地把磚匣翻過來，伏在左邊的木片上。他把打出來的磚坯撒好細沙，每塊磚坯下都隔著一塊木板。做好五塊後，他把磚坯整齊地堆成一行，然後抽走木板。第二次又做好五塊時，他把磚坯交錯放置，這樣磚坯幹得更快！
第一天，二桂做了二百塊磚坯。
第二天，二桂做得更快，先天晚上他把單個的磚匣做成四連，這樣一次可以打四塊磚坯，一天可以打五百塊磚，他把磚壘成一行，用稻草和竹子做成茅棚，蓋在磚坯上，這樣，天晴的時候，可以不讓磚幹得太快而開裂，落雨的時候，可以不讓雨水淋濕磚坯。
除去做茅棚和買河沙的日子，二桂一天可以做六百塊磚。下雨的時候，他就去買河沙，或是做蓋磚的茅棚。
八個月過去的時候，磚坯已經擺滿整個山坡和老房子的禾場。
二桂請來原來在大隊上燒過窯磚的楊師傅，楊師傅已經八十歲了，說起來，還是本家，二桂應該叫他叔爺爺。聽說，請他來燒磚，隻擺手：燒磚打豆腐，稱不得老師傅。
二桂說，我要自己燒磚、建一棟樓房，已經做好了十萬磚。
在這個村，建房子是天大的事情，一個人一生中能夠建一棟房子，在房子裏麵娶妻生子，那麼他就無愧祖先和子孫。當楊師傅聽到二桂的想法，並且一人已打下十萬磚坯的時候，驚訝得口都合不攏，他不相信，他要去看看。
茅棚打開，看著滿眼的磚坯，楊師傅再一次驚呆了，他估算了一下，真的有十萬。楊師傅連說好，你這個忙，我幫定了，你是我們楊家的好子孫，隻是這燒磚，我真的隻有五成的把握。
二桂按楊師傅的安排，又買來煤，摻和黃土，做成一萬塊的煤片，又買來一卷六號鋼筋備用，那些山坡上的柴已經曬幹，正好做引火用。
楊師傅說：“十萬磚是一個大窯，大窯燒磚要省煤些，不過大窯不好掌握火候啊，上窯、護火十分累啊。”
“累，我不怕啊，我隻要快點燒出磚來！”
“那就好！”
二桂按楊師傅的吩咐，就近找到一個寬闊的坪，把基礎錘實。
然後，兩塊磚一塊煤片的把磚擺成一個圓麵，往圓心的地方都留有煙道，隻到第五層才開始減煤，大概三塊磚一塊煤片，每隔五層減少煤片。外圍用煤片多，中間用煤片少。
二桂就在楊師傅的指導下，把磚坯挑到圍窯邊，一邊和楊師傅磊，一邊用鋼筋繩把磊好的磚箍起來，每層都交錯著留下煙道。
終於一個像碉堡一樣的圍窯已經壘成。大概有十多米高。
楊師傅一算，後天就是好日子，我們後天開始吧。
二桂已經準備了紙錢香燭和鞭炮，二桂媽也準備了一隻大雄雞。楊師傅恭恭敬敬地跪在圍窯前的香案下，點燃香燭，然後又點燃紙錢，二桂在一旁點燃鞭炮後，也和楊師傅一起跪在香案前：
今有長沙府善化縣武塘楊氏，為承祖業，蔭子孫萬代，意建房而燒圍窯，今主家設香案，設三牲，設果品，設之該設，祈得楊家上承祖業，下蔭子孫，乞祖師爺保佑圍窯之火，不大不小，燒成赤色之寶，不偏不倚，鍛成有用之才。燒成之日，當再備該設，以謝神恩，望祖師爺保佑。尚饗。
說著，楊師傅依次舉起酒杯，把酒淋在香案前。獻罷酒，隻聽得楊師傅高喊一聲：點火！
二桂便劃亮火柴，在圍窯的底層的各個柴口，同時點起火來。一時間煙火繚繞，漸漸地火就往圍窯裏燒，煤塊也已引燃。
楊師傅把雞血耐心地灑向圍窯各處，一邊俯下身子看火勢，聽火聲。
當聽到呼呼的火聲時，楊師傅說道：好窯！好窯！
看到火光映著楊師傅的臉，忐忑的二桂笑了：多謝叔爺爺啊！
窯火的紅光從窯孔裏露出來，照到了二桂身上，照到了母親身上，也照到了大桂身上。一遍紅旺旺的。
窯火燒了一個月，窯頂上時大時小的白煙像沒蓋的蒸籠。
一個月的時間裏，二桂，根據自己畫好的圖紙，已經為房屋挖下了基坑。土質很好，浮土已經用去燒磚，剩下堅實的土層，正好做基坑。
又到了桂花飄香的時節，滿樹的桂花散發著濃鬱的馨香，將二桂和他的圍窯包裹，這時候遠處的機耕道上，一輛轎車嘎然而止，車上，下來一個老人。
老人精神矍鑠，他直奔桂花樹，當他站在桂花樹下的時候，不禁滿眼淚水：“又開花了！又開花了！樹如是，人何堪！”
二桂推著母親出來，那個老人說：“我是阿德，老姐姐，怎麼樣？把大桂嫁給我家吧？”
母親擦拭著眼睛：“我家二桂回來了。”
阿德說，老姐姐，你把大桂嫁給我家，大桂還是你家的大桂，我一定會對大桂好的，我也送二桂八萬元，就算為您家的大廈添磚加瓦。房子建好了，你的媳婦就會進門的，您就可以抱孫子了。
母親終於止住眼淚，孫子，她曾經也想過孫子，今天兒子回來，磚也燒成，房子也會建好的，是的，媳婦也會有的，似乎孫子正拍著手，向她走來。
母親，一輩子悲苦的母親，露出了微笑！
阿德打開包，真的拿出了八萬元，他給二桂的媽媽，二桂的媽媽要二桂拿著。
“等桂花謝了，我再請師傅來搬樹！”台商阿德條據都不要，滿意地回到車旁，這時候，一個戴墨鏡的紅衣的女人拿開車門，把阿德請到車上。
汽車發動，卷起一遍塵土。二桂感覺那個女人好熟悉，他實在不敢想，那個女人真的像霞妹！
桂花樹開了三遍，終於來了輛大吊車和五六個工人。那個台商坐在老屋邊，一邊指揮挖樹，一邊說：把盤挖大些，不要弄傷樹根和枝葉。
桂樹終於要吊裝了，二桂母親睜著紅紅的眼睛要哭，台商阿德一再規勸，老姐姐，你應該高興的，你好像嫁女一樣，這樹還是你的兒子。在我那裏，我會派專人料理這棵樹的。而且由於這棵樹，我就會想到您，想到我的母親。這不也是一件很好的事情嗎？
大桂走了，禾場邊留下一個很大的坑，像一個傷口。蔭鬱的禾場和老屋一下子孔亮了很多。二桂知道這片天，開始是父親撐起，後來是大桂，而現在往後是他二桂，他相信他會把這片天空撐起來的！
二桂把錢存到信用社，然後搭上中巴，又坐上公共汽車，他要去看新子。他給新子打了個電話，說他來看她，然後，他就把他的手機賣了，手機的錢他給新子買了很多補品。他覺得他不需要再和誰說什麼，而需要腳踏實地的幹，需要當麵動情地說。
他要把他圍窯燒成功的事情，告訴新子，而且他要建房，一個人建一棟高樓大廈，他要和新子結婚，還要讓母親抱上孫子。
新子的氣色好多了，已經不再依賴藥物，雖然二桂留下的錢已經用完，但新子在戒毒所裏包下了所有的衣服清洗，而且還能給食堂幫上忙。
新子聽到二桂要建房子，便堅持要出來，要幫二桂一起建房子。二桂說，心理毒癮很難戒，醫生說你的癮還沒有完全戒除。我來看看你，就是要給你增強信心，等你完全戒除毒癮的時候，我們的房子就會建好，那時候，我就來接你，我們就結婚。
結婚？！這輩子，我還能結婚，我還能有愛我的人嗎？
當然有，我一直都愛著你，你等我啊！
二桂從戒毒所回來，他去三湘大市場買好了振動棒，還有個小和灰機，然後租個小貨車往家趕。他知道，有這些，他的房子會建設得更快，他甚至有些心急火燎，他要快點把房子建好，把新子接回來。
到家已經很晚了，二桂像變了一個人，變得更加沉穩，更加堅毅。
他洗完腳，就美美地睡下，月光從窗欞，從老屋的茅草洞裏，傾瀉下來，照著他興奮的麵容，這麼多年來，他首次睡得這麼踏實，這麼甜美。他終於懂得，回到這塊土地他才找到自己的坐標，這麼多年的迷惘終於等到了明晰的路。建房子是很大的事情，可是他已經決定了，對於二桂來說，勞累真的算不了什麼，隻要那個目標他伸手就可以碰到，就像屋外的桂香，雖然大桂已經走了，但隻要縮一縮鼻子，就可以聞到濃鬱的桂香！理想也這樣，隻要縮一縮鼻子，真的就可以聞到！
明天，一覺睡醒，他將用滿身的力氣去迎接明天！
二桂開始建房了，他把磚從圍窯上擔下來，用砌刀舀上一刀灰，然後把第一塊磚重重地摁上去。
一個上午，就砌完了八百塊磚，他累得腰有些伸不直，他就坐在地上，笑了！一個禮拜，他就把開挖的基坑全部砌完。
然後，他自己紮鋼筋，用木板裝模，他要為他的房子做一道地箍梁，不能因為想快，就偷工減料。當他把和熟的水泥混凝土倒進模板，用振動棒狠狠地震動著時。母親看著他自信的樣子，說道：“像你的父親！”
提到父親，二桂鼻子酸酸的，父親的印象在他記憶裏已經模糊，那些童年的傷痕早已淡漠，父親生下了自己，給了母親一個安穩的草房，他本來要建一棟瓦房的，隻是他暴躁的脾氣害了他，也害得自己在外勞力無功奔波了這麼多年，甚至害了新子，這一切怪誰呢？肯定不能怪父親，而今往後或許他也要做父親，他想，他會做一個講道理慈祥的父親。
今天，將會是一棟三層的樓房，每層的房子按套間設計，有一個大廳和一個小廳，而且有三間房，當然還有廚房和廁所。
二桂一邊想著，手腳不禁又快了些。
一個月過去了，房子已經有一人多高，二桂快夠不著了，於是他開始紮腳手架，那些幼年經過的竹山，那些老竹還在，都被二桂買來。他把架紮得很牢固，他不想自己有任何不安全，太累了，他可以休息一天，但如果因為架子不穩，讓自己受傷，那將是更大的損失。
眼看天氣一天比一天冷，他一定要搶在落雪之前，把第一層的預製板蓋好。
蓋板不是一個人可以完成的，一清早，預製場的老板就把所有的預製板拖來，堆在他的房子前麵，預製場的劉老板看著他的房子，深深地佩服他。
多虧劉老板，找來一個吊車。二桂又在生產隊喊來四個人。劉老板在下麵幫他掛板，吊車吊到樓上，二桂就在樓上，把板鋪開。
這是速度最快的一天，也是花錢最多的一天，為了感謝大家，二桂在附近的館子裏請客。他已經很多年沒有下館子了，上次下館子，好像是霞妹請客，他從牢房裏出來，他喝了酒，但那酒喝得他麻木。
二桂喝了很多酒，他把那些好吃的菜都給母親帶了一份。
母親看到像模像樣的房子，看著灰蒙蒙的天，說道，你該去看看新子了，快過年了，好像又要下雪。
第二天，果真飄起了雪花，二桂趟過積雪。班車並沒有停開，隻是漲了價，天氣真冷，他要去告訴新子，他們的房子已經建好了一層。
新子已經不再是蒼白的臉龐，驚喜的臉色，不再憂鬱，看著黝黑的二桂，她一把抱住二桂，二桂本來要告訴房子的進度，而此時，新子嚶嚶地哭了起來：看到你這麼黑瘦，我就知道我們的房子建得很快，我就想哭！
過年了，下起了雪，二桂卻不願停下來。他利用這樣的天氣，在草房裏做門架，門板，做窗戶。
冬去春來，寒來暑往。二桂已經快把第三層建好了，還是請來當初的人來上板。上完板後，他累得伸不直腰，他拚命地把腰撐著，不霸蠻撐開腰，就真的會變成駝背。一身的骨頭，哢哢著響，他感到非常地暢快，他深深地吸了一口氣，依稀地聞到了桂花的香味，他再深深地吸一口氣，果然聞到甜甜的桂香：是大桂，大桂哥哥嗎？
他跑到屋外一看，在大桂走後已用土填滿大坑邊，一截裸露的根上已經長出了一棵有鏟把粗的小桂樹，小桂樹上稀稀落落地開著幾朵桂花！
大桂一樣在遙遠的地方念記著他們，一定發著濃鬱的香味，他把他的靈魂一分為二。撫摸著不經意間長成的，竟然已經和自己差不多高的桂樹，二桂心潮澎湃，他一邊撲向裏屋一邊喊：“媽！媽！大桂回來了，桂樹哥哥回來了！”
二桂推母親出來。母親不敢相信這一切，她知道，大桂不忍離開這個家，不忍離開他的兄弟和母親，不忍離開他腳下的土，還有他曾經蔭蓋撐起的家。母親老淚縱橫：“大桂，兒啊！真的是你嗎？你又回來了嗎？”
二桂要趕快封頂房屋，然後才能開始粉刷，他要趕在過年前把新子接回來。
又是一年桂花飄香的時節，所有的一切都已打理好，此時從燒磚算起，已經過去了又是整整四年。三層套間樓房挺拔巍峨，外牆還貼了時興的瓷磚，小桂樹也長得很高了，開出更燦爛的桂花，雖然花還不太多，卻讓二桂的新房前充滿香味！
新子真漂亮，老遠，新子和潔白的婚紗一起就被二桂抱下婚車，進新房後，新子又換一套通紅通紅的旗袍出來，長長的頭發盤成最時髦的新娘髻，她笑著給所有的鄉親和孩子開喜糖，二桂西裝也筆挺，腰板直直的，不停地給客人開煙、敬酒。母親坐在酒席的上方，臉色紅潤，一直都笑嗬嗬的。
當二桂舉起酒杯，一飲而盡的時候，眼淚也從他心窩湧出。這一年是2007年，三十九歲的二桂終於懂得他的幸福不在遠方，就在桂樹哥哥身旁，就在母親身旁，就在新子身旁。
幸福不在遠方，真的，幸福不在遠方！