酒有活血化瘀，祛風散寒，擴張血管，活利筋骨的功能，適量飲酒可強心提神，促進睡眠，有助健康。俗話說：“飯前一杯酒，活到九十九”酒還能使人精神亢奮，增加思維，才思敏捷，筆力雄健，飲酒如能恰到好處，可增加人的智慧和才能，成就名著佳作。
但是，“酒極則亂”，過量飲酒，酗酒貪杯會帶來嚴重的社會問題，並對健康造成極大危害，容易釀成酒過和酒禍。明代大醫學家李時珍曾說：“痛飲則傷神耗血，損胃亡精，生痰動火，醉以為常者，輕則致病敗行，甚則喪軀殞命，其害可勝言哉。”暴飲而醉，就會出現昏亂，失態，不能控製自己的言行，甚則導致腦出血、胃穿孔或肝壞死而喪命損壽，危害大矣。
1、引發“酒精肝”
據統計，世界上有1500～20000萬人酗酒，其中約10%～20%有不同程度的酒精性肝病。專家指出，喝醉一次酒，等於得一次急性肝炎，可見酗酒對肝的危害。
我國目前白酒消費群大約3億人，年實際消費量400萬噸左右。患“酒精肝”的人也越來越多，酒精在體內10%自腸胃排出，90%則在肝中代謝。如果每日飲酒量含80克以下酒精時，一般不會發生酒精肝病；如果每日攝入80-100克酒精時，則酒精性肝病的危險性增加5倍；如果每日攝入超過160克則增加227克，則33%嗜酒者發生酒精肝炎，14%發生酒精性肝硬化。
酒精性肝病可分為酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬變三種類型。酒精性脂肪肝：一般沒有症狀，有人可出現乏力、倦怠、食欲不振、腹脹、惡心、嘔吐，體怔可有肥胖、肝髒腫大等。酒精性肝炎：發病前往往有短期大量飲酒的病史，表現除有酒精性脂肪肝的症狀外，還有發熱、腹痛、腹瀉等，且有明顯的體重減輕，常有貧血和中性白細胞增多，轉氨酶升高，血清膽紅素增高。酒精性肝硬變：早期無症狀，以後可出現體重減輕，食欲不振、腹痛、乏力、發熱、尿色深齒齦出血等，肝硬化失代償期可出現黃疸、腹水、浮腫、上消化道出血等。實驗室檢查可有貧血、白細胞和血小板下降，血清白蛋白降低，球蛋白增高。在短期內飲用大量的烈性酒，常可引起急性酒精性肝炎。女性飲酒較男性更易發生酒精肝病；營養不良，蛋白質缺乏，合並慢性乙型或丙型肝炎病毒感染等因素都會增加飲酒的危險性。另外有研究表明：每天飲酒量160克，連續20年，便可引起酒精性肝硬化。大量飲酒或長期飲酒者，應定期檢查肝功能。
2、誘發意外死亡
酗酒不節、貪杯過度，往往誘發各種意外死亡，如猝死、自殺、車禍、行凶等等。這樣惡性的悲慘的事故，古今中外舉不勝舉。例如，我國唐代大詩人李白，雖然有“鬥酒百篇”之美稱，但由於飲酒不節，傷害了身體，以致“客死當塗”。清代大文學家曹雪芹，由於嗜酒成習，一部《紅樓夢》尚未脫稿，就在一個除夕之夜因飲酒過量而離開人世，當時他還不到50歲。
在國外死於酗酒的名人曲指可數。美國著名作家梅勒愛酒如命，而且酒後無德。每次酒醉後，常常尋釁滋事，與其他作家無原則爭吵，有時還在公開的社交場合對年輕姑娘調情。有一次，他在酒醉後，竟無緣無故地用刀子刺傷了妻子，後來，他懊悔萬分，自刎而死。英國荻蘭·湯麥是一位天才詩人，但由於嗜酒成癖，常常酒後失態。有一次，一所女子大學邀請他去演講，可他酒興大發，狂喝濫飲，還沒走上講台，就醉倒在地上，大出洋相。由於他常過度飲酒，39歲就得肝病而亡。
不久前，我國有兩位明星因醉酒而發生意外死亡。去年5月11日晚著名相聲演員牛振華因醉酒駕車行駛在北京不幸在一起交通追尾事故中死亡。又如曾經成功飛越長城、黃河的特技演員柯受良，2003年12月9日在上海猝逝。死因是飲酒過量引發哮喘所致。現實生活不止一次殘酷地告誡我們，因為過量飲酒而導致意外死亡，古今有多少應引起有酗酒惡習者深思和警惕。