1945年8月15日。
這是一個彪炳史冊的日子。日本裕仁天皇,通過電台發布了《終戰詔書》,宣布日本無條件投降。
9月2日,日本人在投降書上簽字。至此,中國人民長達八年之久的全麵抗日戰爭,終於取得了最後的勝利。
數千萬同胞的血肉,全國人民的浴血奮戰,終於迫使日本侵略者放下了他們罪惡的屠刀,舉起了沾滿鮮血的雙手。
上海和全國各地一樣,沉浸在抗戰勝利的喜悅當中。人們歡呼雀躍,慶祝勝利。在這熱烈的氣氛當中,邵醉翁和邵村人尤其激動,感慨不已。被日本人壓迫剝削的日子一去不返了,戰戰兢兢提心吊膽的時刻過去了,終於可以揚眉吐氣、隨心所欲地在自己喜歡的電影領域馳騁了,可以拍自己想拍的片子了,想至此,兄弟倆充滿豪情。
不久,因戰亂三年多失去聯係的三弟邵山客和六弟邵逸夫,也發來電報,報告平安。邵醉翁三年多不曾放下的心,終於落在了胸腔裏。兄弟四人都在這場戰亂中躲過了一劫,他們決心要重興家業。
兄弟四人商定,邵醉翁繼續留在上海,經營“笑舞台”,並負責影片在上海的發行;邵村人仍回香港,恢複南洋電影公司,拍電影供應上海及南洋的戲院;邵山客和邵逸夫在南洋,恢複經營以前的院線。百廢待興,邵氏兄弟麵臨重新創業的艱辛。但強者從來不懼怕挑戰,在戰後自由的空氣裏,他們對未來充滿信心。
日本投降後,1945年8月30日,英國軍隊重新開進香港,開始對香港實行殖民統治。雖然暫時沒有回歸祖國的懷抱,卻在相對自由、民主的氣氛當中,很快成長為全球重要的自由貿易港。這給在香港的邵村人提供了絕好的機會,正可放手一搏。
邵村人回到香港,首先把南洋片場恢複了起來。他在香港四處奔走,招兵買馬,重整旗鼓,打算開始他的製片生涯。
但是,當他真正幹起來的時候,才發現時隔四年,香港電影業已經換了天日。現在的香港電影,已不是南洋電影公司的天下了。無論是實力,還是技術,南洋公司都已經落到了其他影片商的後麵。而邵氏兄弟聯手之時,兄弟幾人各有分工,自是無人敢與爭鋒,如今邵村人獨自一人,並不具備導演、製片才能,一時間何去何從,邵村人陷入迷茫。
此時,中國電影技術正在進行第二次革命——彩色電影。
早期電影從默片到有聲,完成了一次質的飛躍。第二次飛躍,就是從黑白到彩色。
事實上,早在有聲片問世之前,就有電影工作者著手研究電影的色彩問題了。隨著電影藝術的日臻成熟,色彩單調的黑白畫麵已經越來越不能滿足觀眾的審美要求。
上世紀20年代,有人使用人工著色的方法,在膠片的畫格上,一點一點塗色,試圖改變銀幕上隻有黑白兩色的格局。但是真實的世界色彩繁複而微妙,繽紛絢麗,這種人工著色的方法顯然不能充分表現,獲得滿意的效果。
美國的華納兄弟公司,曾開有聲電影先河,拍攝出第一部有聲片《爵士歌王》。這部影片為公司帶來了良好的經濟效益,使華納的老板充分意識到技術的巨大魔力,於是不惜巨資,研究開發彩色電影,並在1933年,嚐試用紅色和藍色,攝製了影片《蠟像陳列館的秘密》,之後又用三色法攝製了改編於英國小說《名利場》的影片《浮華世界》。真正意義上的彩色電影,是1939年美國米高梅公司拍攝的《亂世佳人》,這以後,彩色電影方逐步普及。
戰後的香港,經濟發展極為迅速,電影業自然也隨之繁榮,其製作規模和攝製品質都有了大的提高。同時,有大批上海電影人,因為香港的創作環境更為優良,紛紛南移香港,發展他們的電影事業。50年代,香港10年間共出品了2130部劇情影片,另有30部新聞紀錄片,取代上海成了中國電影製作中心。
空前繁榮的市場也促進了技術的不斷提高,彩色電影在香港迅速發展起來。開始,香港片商使用最原始的手法,給一些膠片塗上顏色,甚至在武打片裏,直接用有顏色的卡通來表現劇中人的打鬥過程。
中國第一部真正意義上的彩色電影,是京劇藝術片《生死恨》,由華藝影片公司拍攝。該片先用16毫米的彩色片攝製,再放成35毫米的影片。這部片子由於拍攝時的技術問題,導致色彩不穩定,色彩效果並不理想。但這是我國攝製的第一部彩色電影,《生死恨》填補了中國彩色片的空白。
麵對電影的技術革命,邵村人更是無所適從。他回到香港重振舊業,仍然按戰前的舊套路進行生產,顯然已無市場,況他也不甘人後。為了適應市場需求,他曾試著拍製彩色電影,將“天一”當年的開山之作《立地成佛》用人工染色。後來取材“遊藝大會”的一個片斷,嚐試過五彩片。但若拍攝出色彩豐富、影像逼真的彩色電影,他的公司無論是人力、財力,還是技術,都尚不具備這種實力。
就在邵村人徘徊觀望之際,有一位故人遞上名片,前來求見。
這個人是周劍雲。
周劍雲所在的明星公司,1937年毀於戰火,演員和創作人員也都四散。周劍雲沒有離開,他留在了上海,並在1940年與人合資,開辦了金星影片公司。周劍雲果然不凡,在戰亂中,紛飛的戰火之下,硬是拍出了極富現實意義的影片《花濺淚》、《亂世風光》等,是當時上海電影中的上乘之作。
但戰後,日本人走了,正可大展雄才拍攝優秀電影的時候,1945年9月,國民黨政府卻宣布要對電影加強控製,並提出了許多具體辦法。周劍雲無比失望和憤怒,於是說服了張石川、蔣伯英等一批優秀的編導人員,前來香港發展,並於1946年創辦了大中華影片公司。由蔣伯英任董事長,張石川做導演,周劍雲仍然從事發行。
昔日“明星”何等輝煌。而周劍雲與張石川都曾是“明星”的主要負責人,在他們的號召之下,上海等地一批著名編導和演員,也加盟了“大中華”,如吳祖光、胡蝶、胡適等。但是,這些人對大中華究竟是在香港發展,還是回內地,一直舉棋不定,爭議不決。所以,“大中華”雖然兵強馬壯,演、創人員陣容強大,卻一直沒有建設自己的片場。他們尚沒有最後確定是否留在香港。
而當時,邵村人的南洋影片公司,有鑽石山和九龍城兩個片場。因為沒有確定拍攝方向,兩個片場暫時都閑置著。這正是周劍雲前來拜訪邵村人的原因。
當年在上海時候,周劍雲曾組織其他五家電影公司,對“天一”進行“六合圍剿”,是“天一”的死對頭。但歲月淡去了一切恩怨情仇,尤其是經曆過抗日戰爭之後,商場之間的那點爭鬥,已經算不得什麼。二人相見,早無敵意。寒暄過後,周劍雲道明來意:邀邵村人做大中華董事股東,條件是提供片場。
邵村人認真思考了一番。他想,南洋影片公司主要拍粵語片,市場在香港、南洋。而“大中華”主要拍國語片,影片主要銷往內地,利益衝突雖然有,但不會太大。而現在自己的南洋影片公司尚未正常運行,兩處片場都閑置,不如租給“大中華”換取些利益。況且邵村人很清楚,以“大中華”的實力,隻要他們想在香港發展,片場問題絕不可能成為障礙,自己以片場換取成為“大中華”的股東之一,反而主動。
想至此,邵村人爽快地答應了周劍雲。之後的日子裏,“大中華”在南洋公司的片場先後拍攝了34部國語片和9部粵語片。較優秀的有《蘆花翻白燕子飛》、《風雪夜歸人》等。但無論是質量還是反響,都遠不能與同時期的上海影片相比。
“大中華”在香港,因為大批優秀人才返回內地,很快就風光不再。周劍雲本人撐到1949年,宣布息影。而“大中華”在香港影界龍頭老大的位置,事實上隻維持了一年。