常來常往，“下部編輯”便與姚蓬子熟悉起來。
這位“下部編輯”幽默、開朗、愛說愛笑，象一塊熾炭一般，總是熱乎乎的。姚蓬子常跟他談詩、談小說，漸漸地談社會，談文學的前途，談內心的向往。雖說姚蓬子年長於他，可是，當論及人生時，“下部編輯”那種不凡的談吐，深邃的思想，使姚蓬子對他不由得敬慕起來。
此人便是潘漢年。一九二五年，他才十九歲，便已是C。P。——中國共產黨黨員。就是這位“下部編輯”悄然把陳望道譯的《共產黨宣言》，借給了姚蓬子。姚蓬子意識到，“下部編輯”不是一個尋常的人。
一九二七年二月，“下部編輯”突然從上海消失了。據他說，父親潘莘華病重，他不得不回宜興照料去了。
“下部編輯”半年後，方才露麵，臉曬得黑黑的，顯得老成得多。半年之間，他仿佛長了好幾歲。
其實，那是他接到郭沫若的一封信，投奔江西南昌去了。那時節，郭沫若已經不在廣州中山大學做教授了，投筆從戎，出任國民革命軍總政治部南昌政治部主任。郭沫若在南昌，要辦一張報紙，需要得力的編輯。他記起了潘漢年，把“小夥計”請來了，出任政治部宣傳科長兼《革命軍日報》總編輯。
在一九二七年八月的南昌起義失敗之後，二十一歲的潘漢年成為領隊，帶著一批共產黨員回到上海，向當時在上海的黨中央報到。
表麵上，潘漢年還在編他的《幻洲》半月刊，還在做他的“下部編輯”。幾個月的戎馬生涯，使他迅速地變得成熟起來。當時的中共江蘇省委書記李富春，為了加強共產黨在上海文化界的工作，決定成立“文化工作委員會”，任命潘漢年為“文委”第一書記。
潘漢年著手在上海文化界發展中共黨員。他考慮到姚蓬子雖然正陷於頹唐，卻是因為對國家的前途失望而憂心。他委婉地向姚蓬子透露了自己的意思。姚蓬子當即表示了要做一個布爾什維克的願望。
於是，由潘漢年作為入黨介紹人，姚蓬子在一九二七年底，秘密地加入了中國共產黨。
“小夥計”，深刻地影響了姚蓬子。