一九五六年，春風徐徐吹拂著上海巨鹿路。姚文元手持那冊自己裝釘的剪報集，步入中國作家協會上海分會的大門。
姚文元來到設在那裏的《文藝月報》編輯部，希望成為那裏的一名編輯。
非常遺憾，《文藝月報》編輯部答複說，已有三位文藝理論編輯，滿員了，不需要另添新手。
他想起了張春橋。自從他挨批判之後，聽說單位領導已把他的情況跟《解放日報》打過招呼，他也就不敢再去找張春橋。此刻，他想，進不了《文藝月報》，能不能進《解放日報》？
又非常遺憾，張春橋已於一九五五年秋調離《解放日報》社，家也從香山路搬走了。
在電話裏，張春橋告訴他重要的消息：“上海作協正在籌辦《萌芽》半月刊，準備在今年七月出版創刊號。那是個青年文學刊物，人手正缺，你去那裏最合適。如果你願意，我可以幫你說一聲……”
在患難之中，張春橋拉了姚文元一把，使姚文元感激涕零。
終於，在一九五六年五月，姚文元被借調到《萌芽》編輯部。所謂借調，是指姚文元仍屬中共盧灣區委幹部編製，暫時借往《萌芽》雜誌社工作。
姚文元如願以償，哼著歌兒前往《萌芽》編輯部。
不過，到了那裏，這位“青年文藝理論家”小受委屈：分配他當詩歌編輯——他對詩一竅不通。
好在隻要當上編輯，也就很不錯了，姚文元並不計較。在他看來，《萌芽》的牌子要比什麼“盧灣區委職工教育科長”響得多。他寫信，愛用印著“萌芽”綠字的信封：他寫稿，愛用印著“萌芽”的稿紙……哦，鳥槍換炮啦！
走出審訊室的姚蓬子，得知兒子升遷，格外的欣喜。他笑著對兒子說：“這叫‘子承父業’！整整二十五年前——一九三一年一月，‘左聯’在上海創辦了《萌芽》文藝月刊。主編是魯迅，我是兼職編輯。也就在我編《萌芽》那一年，你出生了。算起來，你竟跟《萌芽》雜誌同齡！真想不到，二十五年後的今天，你也成了《萌芽》的編輯，巧，巧，真巧……”
姚蓬子撫今追昔，感歎起來：“很可惜，當年的《萌芽》隻辦了五期，就給國民黨查禁了。後來改名《新地》，隻出了一期，就關門了。……唉，唉，想不到，你會成為新《萌芽》的編輯。你不要為當詩歌編輯不高興。如果叫我當，就會高興得跳起來。我象你這樣的年紀，整天愛讀詩，寫詩。唉——，詩是青春的火花。如今，老羅，再沒有心緒寫詩了……”
說到這裏，姚蓬子感傷起來。長籲短歎，懊惱而頹唐……
姚文元終於結束了整整一年的沉默。一九五五年六月十八日，他在《新聞日報》發表了《要用鐵的心腸消滅敵人！》之後，他的名字在報刊上消失了；一九五六年六月三十日，他的名字重新嶄露在《解放日報》上，題為《百家爭鳴，健康地開展自由討論》。