剛邁過門檻，曼煙奔了幾步，跪到地毯上，“祖母，孫女不孝，望祖母寬宥。”
“可憐孩子，你有什麼錯，快過來吧。身子還沒好利索，巴巴地過來請什麼安？”聲音洪亮中有一絲綿軟。
曼煙搖晃著跑到老夫人腳底，抬起頭方才看清楚，這是個外表極具威嚴的老婦人。年紀約五十出頭，身上披著一件薄冬襖，梳著利落的油頭，髻處隻插了一根白玉簪。眼角嘴角都有了細紋，皮膚稍顯鬆弛，眼皮微微耷拉。隻一雙眼睛卻是格外清明，充滿正氣。眉頭上方似多了一道隱隱的紋路，顯得眉骨略微凸起，應是平時常皺眉頭所致。她鬆開紅木雕花的椅子扶手，彎腰將傅曼煙摟進懷裏。
曼煙心頭激蕩，從沒人這麼擁抱過自己。她昂起頭，一臉孺慕之情。“祖母可知我是怎麼活過來的。”邊邊瞪大了眼睛，慢慢一眨一眨，“我記得我迷迷糊糊走在一條黑黢黢的路上，身子飄飄蕩蕩，路上一個人都沒有。直到看見鬼門關三個字，我突然聽見您在喚我，煙兒，煙兒。一聲一聲哭喊著特別焦急。我這才醒了神，往來時的那頭跑去。接著我就醒了。”
老夫人接過春喜手上的巾子蘸眼睛，邊上的方嬤嬤也卷起袖子抹淚，“三姐果然是個有福的。”
“孫女醒來之後就想，以後定要自珍自重，好好孝順祖母。我還要快快長大，幫祖母分憂解悶。這樣，您以後就不用那麼辛苦了。”曼煙抬起頭，低聲哽咽，“有祖母在，我才能過上好日子。”
老夫人呆住了半晌，回過神後眼圈即刻又紅了。“我的煙兒啊，好孩子。你爹拿他的性命換來這安平侯府的富貴，你娘也不在了，但是祖母這把老骨頭總還能護著你。日後，咱們祖倆相依為命，誰也不能欺負了你去。”
聽到這裏，傅曼煙淚如泉湧，忍不住嚎啕大哭。仿似要哭出上輩子的委屈和無依之感，曾經那些黑暗的絕望的，每一次感覺被全世界拋棄的時候，肚子餓了一整的時候，生著病還被嗬斥去照看孤兒院其他孩的時候，考試一次沒考好擔心被養父母責罵的時候，所有那些沒有流出的眼淚終於在此刻找到個出口。
丫鬟婆子都跟著抹淚，鬆鶴堂頓時一片哀泣之聲。
老夫人輕撫著曼煙的頭，低聲哀歎，“我們煙兒要是個男兒身，該有多好啊？”
方嬤嬤走上前勸道，“老夫人莫傷心，三姐懂事了，這是好事啊。您該高興才對。況如今，您的身子可經不起大喜大悲。”
傅曼煙哭出來後心頭舒暢許多，拿手背擦幹眼淚，看著方嬤嬤。“祖母生病了嗎，是什麼病？”
“老夫人這兩有點咳嗽，張太醫是染了春寒，再加上長期肝鬱氣滯，這幾總身上乏力。”
“祖母，我給您喂藥可好？您坐到那上頭，那個軟。”曼煙指了指不遠的羅漢床，“藥可還溫著？”
方嬤嬤連忙將晾著的藥瓷碗遞了過去，“剛好的。”
藥勺子一顫一顫移到老夫人嘴邊，祖孫倆兩雙眼睛都濕潤著，傅曼煙突然感覺到一種陌生的幸福。原來親人是這種感覺。可以信任，可以依賴。喂完藥，她抱住老夫人的臉頰猛地親了一口，兩人都破泣為笑。
“這丫頭，真精怪。”
“以後我就是您貼身的精怪。”傅曼煙得意洋洋，左右搖晃了兩下腦袋。
屋內的笑聲灑了一地。