臥室裏，傅曼煙給老太君輕撫著後背，助她平複氣息。剛才祖母顯然是氣到了。
方嬤嬤忿忿不平地道，“這二夫人也太狂了，肯定又拿什麼挾住了三夫人。老夫人，您怎麼辦？”
“先拖著吧，你回頭去查查是因為什麼事。”
曼煙暗暗記下不提。故作調皮笑道，“祖母，回頭我送幾個丫鬟伺候您可好？”
老太君被轉移了注意力，“我這裏難道還缺伺候的不成？”
曼煙先一臉神秘，著就開始嘚瑟了。“到時候您就知道了，我的丫鬟，自然跟別的丫鬟不一樣。您不是常我與別的姐不同嗎，那我調教出來的人也自有不尋常之處。”
老太君笑得咧開嘴。“哪有這麼不自矜的姑娘家？祖母倒要看看你的丫鬟是不是三頭六臂，就依了你。”
曼煙眼睛鼓溜溜轉了兩圈，童趣盡顯。玩笑一陣後，她將手指放到唇上，輕輕“噓”了一下，“祖母，煙兒有事想問您？”
方嬤嬤連忙去外邊守著。“祖母，以前您可有提過讓母親過繼子嗣？”
老夫人大吃一驚，“從來沒有。可是聽誰了？”
曼煙自然不能是檀香，因為檀香也是從別人口裏聽來。那個人她還不知道是誰。於是，搖搖頭道：“我隻是在想，母親的過世有沒有其他的原因？”
老太君麵色淒涼，“煙兒啊，你娘這個人……你別祖母沒個顧忌。照我看，不管有沒有其他原因，她都不是個長命的。自從你爹走了，你娘活著就是了無生趣，心如死灰。她的性子，要我，真是太過綿軟，都我們做女子的要蒲葦紉如絲，你娘就是缺了個韌字。”
曼煙也覺得如此，不然母親不會患上憂鬱症。這情誌之症，在現代都是個難題，除非父親能死而複生，否則母親難現生機。
老太君接著道，“嗣子之事倒不能一點影子沒有。這侯府以後總要傳下去，咱們大房沒有嫡男孫，你弟弟是庶子又年幼，不能襲爵，恐怕過繼個嗣孫是早晚的事情。這一點府裏的人都能想得到。二房倒是想襲爵，他們也不想想，哪有爵位傳給侄子的？”
“祖母，爵位真的不可能傳給侄子嗎？”
“不可能，你父親的爵位絕對不能傳給二房。”老太君被問得紅了眼，胸口一陣激蕩，年輕時受過的那些屈辱折磨瞬間湧了上來，一口氣憋在嗓子裏下不去也出不來，被嗆得連聲咳嗽。曼煙趕緊給老夫人又是倒茶又是順氣兒。
“祖母，都是我的錯，不該惹您傷心。”她其實還想問問祖父的那個妾室為何不來問安，見祖母情緒激動至此，便作罷了。
“傻孩子。你提醒了祖母，你二叔在朝廷裏頗有些人脈，咱們大房單薄，若是他想襲爵，也不是半分可能都沒有。你提醒得對。好在你父親的爵位下來也才三年多，不管是過繼嗣孫還是二房到外邊謀劃助力，都不是眼下能成的。咱們還有時間。”
曼煙忙繼續勸慰，“祖母的正是，您隻管注意身子，到時候煙兒大了，什麼魑魅魍魎都能應付。”
這時，外麵方嬤嬤傳報道，“老夫人，族裏的姐們下學過來問安了。”
一到明間，曼煙就看見幾個年輕的姑娘立成一排。三個看起來十三四歲，均是明眸皓齒花容月貌，兩個的五官還稚嫩，看著也是美人坯子。曼煙知道三個大的是傅瑾傅雋傅靈，兩個的是傅芸傅雅，隻是不能一一對應出來。她現在確定的信息是這幾個姑娘都比她大，木魚過這幾個都是族姐。
侯府與傅家本家前二十年來往極少，傅浩寅那樣的伯爺沒工夫搭理人，狗也不願意理他。是後來老太君給族裏捐了幾十畝的祭田，族裏的長輩們才抹開臉麵重新開始走動。族裏人數眾多，這些族裏的姐雖也姓傅，在侯府時卻不論排行，隻論序齒。實在是因為族裏的排行跟侯府的排行如果攪在一起，所有人都分不清行幾了。