曼煙有些驚疑，竟到了這種地步，那祖母還同意她做的那些決定。府裏新添的丫頭，東邊請來的園藝師傅，還要買花買苗，這些都不是錢。頓時心頭沉重不已。
“再加上今這一樁……誒，老夫人！”
方嬤嬤驚叫一聲，曼煙以為祖母醒了，回過頭現，祖母還是如同方才那般昏睡。她還打算仔細問問，方嬤嬤卻急道：“三姐，您先回去吧。這兒奴婢看著，您隻管安心，老夫人一醒奴婢就著人去通報。”
曼煙瞄了一眼床，老夫人的被子似乎往下挪動了。祖母這是醒了，要趕她走。見方嬤嬤踱步如熱鍋上的螞蟻，曼煙便先行離開了。想知道的事情，她自然能知道。
老太君確實已經蘇醒。她不願在此刻麵對曼煙。她躺在那，不知道在看什麼，仿佛瞬間蒼老許多，之前的精氣神忽然就如晨間的燭火，吹一下就滅了。默然許久她才開口。
“煙兒走了，我不想她聽這些醃臢事。”她頓了頓，“這些就尋摸一戶清淨的人家，將皇上賜的那棟宅子租出去吧。”
方嬤嬤不敢多言，“是。”
“都是我做的孽啊，這是第幾個了？這些姑娘們，一個一個原本水靈靈的，都葬送在這個醃臢地方。為了我的兒子，為了我的孫女，我還要辛辛苦苦守著這個醃臢地。有時候，我真想一把火將它燒了，燒了……咳咳……咳咳……”老太君一激動，又開始咳嗽起來。
“春喜，秋悅，之前的夏蓮冬青，一個不放過，一個都不放過啊。我這輩子怎麼會嫁到這個府裏，為什麼啊？”老太君瞬時悲從中來，泣不忍聞。
“老夫人，您沒造孽，造孽的是老太爺。您何苦為了那個人折磨自己？”
人生難買早知道，她不是沒想過自請下堂。可若是被休棄，她的那些子侄們還如何嫁娶。老太君知道悔也無益，幽幽了一句，“你去那個雀兒家看看，好生安撫。”
老太君雖然不願讓孫女知曉，但曼煙已從鈴鐺木魚的言語神情中知道了雀兒的事，也知道為何鬆鶴堂的丫鬟少了。她胸口暴風驟雨，這樣的祖父，真是親痛仇快。不是摔斷腿了嗎，還這麼有性致。文不能提筆，武不能上馬，內不能解憂，外不能扛仇。這還是男人嗎？這就是個豬隊友吧。
“那個雀兒是做什麼的？”
“在臥薪齋養鳥的。”
“她會養鳥？什麼鳥兒？”
“二老爺送過去的一隻紅嘴兒鳥，需要專人飼養，二老爺就特意從外邊買進了雀兒。臥薪齋的人她不用伺候老太爺，隻伺候鳥。”
隻伺候鳥都跳井了，伺候人的豈不是更活不了。二叔可真夠孝順的。曼煙驀然對二老爺有了一種厭惡之感。本來就是，老太爺腿都斷了，就讓他躺著別折騰了，弄出這些花樣幹什麼。
嗯？幹什麼，二叔想幹什麼？
靈感常常來自不經意間。曼煙拋開心底的腹誹，大腦追隨那一道靈光而去。無事獻殷勤，非奸即盜。二叔有所求？所求為何？肯定不會是爵位。爵位老太爺了不算，要看皇上那。不是爵位，會是什麼呢？也許老太爺那還有銀子，或者什麼其他重要的東西。這倒是可能。
曼煙仿佛找到一點思路。是狐狸，總會露出尾巴的。二房，隻要老老實實不爭不搶，大家維持著現狀相安無事，曼煙仍可以視他們為家人；若是非要爭，那她隻好當多一個敵人了。對付敵人，自然要團結敵人的敵人，以及一切可以團結的力量。祖母是這樣做的，她隻需跟從即可。