第二日下午曼煙又去了樸居，眾人都覺驚詫。曼煙安安靜靜用完哺食，吩咐鳳娘從明日開始一熬一鍋綠豆水，凡是進門的客人不管點不點菜都贈送一碗。已經是夏至，生意快要上門了。
三姐用過飯就要去禦史府，這次駕車的是柳五。秦徹安排慕影一路護送。這個點出門見客實在奇怪，好在現在白晝長，離黑也有一個半時辰。曼煙坐在車裏，將手中的帖子翻來覆去，吏部尚書梁朗的名帖。秦徹為何能用吏部尚書的名帖？吏部尚書乃朝堂重臣，秦徹不是官身，跟梁尚書究竟是什麼關係?
禦史府鄭家在皇城中心，馬車很快到了。拂塵遞上名帖後，那個守門人往裏頭送信的同時，頻頻回頭。
過來領路的不是什麼管家，而是一個看起來比春喜大些的丫鬟，黑眼圈很重。一看到曼煙如見救星，“梁姐，您快去看看我們老夫人吧。”
她走得很快，一臉焦急之色。曼煙跟在她身後，不時左顧右盼。
這鄭府，讓她想到四年前的安平侯府，父親戰死之後，傅府大房隻怕也是這麼愁雲慘霧吧。但是傅家是少了當家頂梁柱，鄭家的家主卻是還在的，怎麼鄭府一副大廈將傾的感覺。真真是令人不解。
直奔主題到了內院鄭老夫人住的地方，曼煙才知道她竟然就是老夫人的貼身丫鬟。屋裏比較暗，隻有她一個人奔忙。鄭大人的後院看來走的是極簡主義。
見她要去倒茶，曼煙忙示意不用。問道：“你叫什麼名字？”
“奴婢叫玉竹。”玉竹完就拿起蒲扇給床上的鄭老夫人扇風。
曼煙開始細細打量老夫人。老夫人睜著眼半靠半躺，麵容枯瘦，沒有絲毫表情，如一潭死水。一雙眼睛卻異常亮。曼煙知道那是餓了好幾的眼神，現代一些辟穀減肥的人也有這種眼神。老夫人額頭上有一層薄汗，卻還蓋著一床布單子。曼煙抬起她的胳膊，胳膊肘內側有幾道紅印子，應是被人掐過。接著又檢查了脖頸耳朵，床上的人任由曼煙翻看身體，依舊一動不動，如徹底失去知覺。
曼煙連續輕柔叫了幾聲，“老夫人，老夫人。”
還是沒有反應。不是厭食症，有老年自閉的傾向。
玉竹滿頭大汗了還在努力扇扇子，曼煙站在床邊感覺到陣陣涼爽。
“老夫人幾沒進食，這樣的情況有多久了？你將知道的一五一十給我聽。你的越多，我診治好的把握就越大。”
玉竹一邊抽泣一邊道，“老夫人差不多是從兩個月前開始不愛吃飯的，先前還勉強吃一些，如今已經三沒吃飯。一晚奴婢值夜時，現老夫人雙眼圓睜，嚇了一跳。後來奴婢不停追問，老夫人才她想睡但怎麼都睡不著。奴婢便叫外管事弄個熏爐和安眠香回來。現在每晚都點香，可是老夫人還是睡得很少。昨晚隻睡了半個時辰。而且，老夫人從上月開始不理人了，誰叫都不應，老爺來了也不話。”
原來空氣中淡淡的香味是晚上點的安神香。曼煙盯著玉竹，問道：“兩個月前，府裏有沒有生什麼特別的事情？”
玉竹擰了擰手指，猶豫好一會才道：“夫人同老爺吵過一次架。”
看來那次吵架動靜不。曼煙問：“老夫人出恭還正常嗎？”
“這幾日出恭很少。”
大便在古代也不知道怎麼表達，曼煙不好多問。不過老夫人額頭有出汗，今該是喝過水的。肯喝水，身體器官還在維持正常新陳低謝，這個自我封閉就沒到絕境。以前實習時，有些自我封閉的病人是連水都不肯喝的，他們害怕喝水害怕上廁所，害怕一切運動，包括身體內的自然循環。人一旦封閉自我，就會希望時間停止流逝，隻在自己的堡壘裏存續。
曼煙來了這麼半，沒有見到半個病人家屬。“怎麼沒有人給老夫人侍疾呢？”
玉竹吞吞吐吐，起府裏的事情十分不自在。“老爺公務太繁忙了，夫人，夫人要照顧少爺，少爺身子不好。”
“夫人來看老夫人多嗎？”
“夫人很少來。”玉竹似怕曼煙誤會，跟著補充道，“少爺，離不開夫人的。”
那鄭老夫人胳膊上的紅印子最可能是自己掐的。曼煙繼續問：“老夫人之前身子好時，都做什麼打時間？”
“也沒有特別的，就跟京城的老夫人差不多，撥念珠念佛經。”
曼煙想到了一個辦法。“你識字不，會念佛經嗎？”
玉竹搖搖頭。她不識字，隻常聽老夫人嘴裏念叨，自己若是看著佛經是不會念的。
曼煙命令道：“你去將佛經、木魚還有敲木魚的東西拿過來。”
玉竹雖然不理解她的用意，但仍舊十分配合。
話的間隙，曼煙始終觀察著鄭老夫人的反應，看能不能找到突破口。趁著玉竹不在，曼煙問道：“老夫人若是這樣下去，恐活不了太久。您心裏還有什麼遺願嗎？”