第二曼煙還是傍晚去的禦史府。玉竹滿麵笑容，老夫人昨晚睡了三個時辰，醒來後喝了水，早上出恭了一次。不過老夫人不肯喝粥。
曼煙按照前一日的辦法繼續讓拂塵敲木魚念佛經，酉時過了沒多久鄭老夫人就睡著了。能睡覺，不肯吃東西。在曼煙看來，鄭老夫人絕對不是厭食，而是半絕食，企圖任由自己自生自滅。但是人不能長期不攝取營養，必須要喚起她的食欲和生存欲。
第三中午再去鄭府的時候，曼煙將寶傘和幾個丫鬟都帶上了。想是有人交代過，鄭府的管家親自出來接人。
曼煙交代管家讓人抬個泥爐跟桌子、案板過來。等了半也沒見回來，隻好叫慕影去幫忙。一問，才知道鄭府的廝很少，這種力氣活能做的沒幾個，最後還是慕影挑大梁做了搬運工。接著曼煙又叫他們挑幾桶水，叫玉竹去廚房拿一些常用的碗碟和盆子竹篩。
東西都準備好後，曼煙將玉竹趕到院子外邊，讓她跟丫鬟一起生火點爐子，囑咐動靜要大一些，就當鄭老夫人不在房內一樣。另一邊，寶傘將剛買的白魚從竹簍裏弄出來，準備開殺。白魚被扔到地上時還沒死透，不時活蹦亂跳幾下，嚇得幾個丫鬟們又叫又跳。寶傘是第一次殺魚，手上一下沒摁住，魚就啪嗒啪嗒跳遠了。片刻功夫，院子裏就嘰嘰喳喳，有點雞飛狗跳的意思。玉竹看到這幅情景，既驚訝又有些啼笑皆非，從沒想到老夫人院子會有這樣的混亂情景生。老夫人最不喜歡有人喧嘩，她鬧不明白了，大夫葫蘆裏究竟賣的什麼藥。
曼煙一直在觀察鄭老夫人。臥室的簾子已經高高搭起來，外麵的動靜聽得很清楚。她看到老夫人眼睛裏有了絲厭惡的微表情。
很好，就是不能繼續讓她在舒適地帶裏麵沉下去，就是要打破那個封閉的堡壘。
曼煙猛地走到床邊，一把掀開鄭老夫人身上搭著的單子。老夫人眼裏有了怒意，仍然沒開口。接著曼煙猛地抽走老夫人背後的靠枕，鄭老夫人猝不及防直接躺倒下去，眼底燃起熊熊怒火，她何時受過這樣的挑釁。
曼煙一直等著她開口火，結果令她失望，鄭老夫人真是頑固非常。她瞪了曼煙很久，怒氣分明瀕臨爆可就是不話，最後側身朝向裏麵蜷起身子，不去看這個蓄意挑釁之人。
曼煙不由歎了口氣，鄭老夫人還是一副防禦的姿態。
她走到外邊，爐子已經生好，炭火也著了。寶傘動作不熟練，還在殺魚。曼煙等到寶傘這邊動靜了，才叫拂塵到明間繼續念佛經，又在她耳邊了幾句悄悄話。
還是《金剛經》，拂塵念得卻跟前兩日不一樣。這會就是按照正常的句讀斷句，跟曼煙平日裏念的那樣。
“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……”
拂塵念得不錯，碰到不認識的字不再用“嗡嗡”替代，而是回憶曼煙如何誦讀，按照記憶當中的音誦讀。她語緩慢，吐字清晰，鄭老夫人不由自主聽在耳裏，並跟著在心中默念。聽拂塵念到“得阿耨多羅三藐三菩提拂塵”時，將“阿耨多”念成“阿如多”，鄭老夫人不悅地撇了下嘴。再聽到“菩提薩婆訶”念成“菩提薩婆可”，鄭老夫人忍無可忍，怒斥道：“丫頭誦讀的什麼佛經，快點閉嘴去燒香告罪，別惹菩薩生氣了。”
曼煙這才暗舒一口氣，鄭老夫人再不話她可是沒辦法了，老人的身體不比年輕人能長期耗著，話了就好。
她走到老夫人跟前，恭敬道：“女冒犯了，望老夫人原諒。”
老夫人重重哼了一聲，道：“你是哪家的姑娘，不知道尊老敬賢嗎？丫頭，不要白費心機了，我不會吃東西的。”
曼煙福了個身出去，讓老夫人獨處，自己指揮寶傘煎魚。寶傘還沒做過葷菜呢，今兒又能學一道新菜，興致勃勃問這問那。曼煙大聲指點，“把魚身上的水瀝幹，不然丟進油鍋裏油花會蹦到臉上的，到時候疼哭你。”順便又讓寶傘幾個到明間去跳繩。
鄭老夫人鼻子聞見蔥薑蒜在油裏煸出的香味，嘴裏自動分泌出唾液，又聽到隔間蹦蹦跳跳還有繩子打在地上劈裏啪啦的聲音，立時惱羞成怒，大喊道：“玉竹，玉竹，你不在我跟前伺候躲哪去了？”