號炮響處，金鼓驟鳴。千百隻群鴿急風般旋起，萬千隻汽球雪片樣漫舞；直升飛機隆隆飛來，在波光粼粼的溱湖上盤旋助威。而船，大大小小千百條彩船，擠擠挨挨上萬名船民，鳴動鼓樂，舞起彩龍，一艘一艘，一列一列，一隊一隊，一群一群，直似千軍萬馬排雲而來，恰如萬人空巷，花車巡遊……
一年一度的的薑堰溱潼會船節，便這般有聲有色地拉開了她那氣勢恢宏令人歎為觀之的序幕。
是的，歎為觀之！我的感受並無誇張。非親眼目睹者，確乎難以想象這精彩的一幕。而身處此地者，誰個不為之血湧！那一潮又一潮的船隊，對你的視覺和感官造成的衝擊是如此強悍，我甚至為未曾親聆這難得一遇的盛會者，感到幾分遺憾。尤其是那彩船叢中蛟龍般穿棱的數百條篙子船破浪而來時，再博聞廣閱者，也不由得要為那戰船破浪般的雄渾氣勢喝一聲彩，道一聲壯觀！那密密麻麻不下千條、萬條的長篙，仿佛被同一麵帥旗揮引著，在或著古代兵勇服、或穿現代戰士裝，或衣紅或著彩或男隊或女營的撐船者手中，群戈勁舞般齊唰唰升起，又齊唰唰擊水，將綿綿船隊撐得如輕舟蹈浪般你追我趕的場麵，令我視野陡然開闊，直透熱浪滾滾的溱湖煙雲，恍若又回到千百年前“專練會船架竹篙，一聲鑼響滾銀濤；各爭勝負分前後，不亞金焦訓水操”的勝景之中。
將溱潼會船節視為天下第一節，或許有我的感情成分在。但她那非凡的氣勢和內涵確乎獨步天下。更有意義的是，它是悠久曆史和獨特文化傳統的自然延伸。如今天南海北五花八門的這節那節海了去，我個人有幸光臨過以食品或風物為主題的此類節會也不下二三十處。總而言之，我理解這有助於經濟騰飛、旅遊潮熱。惜乎其組織、場麵、文化特色乃至內涵上堪與溱湖會船節比肩者並不多，某些節會甚至給我強行造勢的印象。在薑堰，關於溱潼會船之源的版本有多種，究竟何說為準並不重要。我感興趣的是，這以民間自發為主且綿延興盛、一續千年之傳統緣何而成？生命力又緣何如此頑盛？想來總與其得民心、合民意且切合漁米之鄉水網密、濕地多之地域特征有關。而其文化含量大且於今為盛的現狀，無疑又證明了薑堰和溱潼在新時期經濟文化、人民生活水準的突飛猛進。
其實在溱潼，值得歎賞的又何止會船？那古風悠悠、湖景怡然的千年古鎮，那麻石鋪就的曲徑小巷，那終日飄拂的烹魚餅和“湖中八鮮”之香息，都足以讓人流連。而那棵目睹了千年會船古俗的穿天老槐，至今還生機盎然地向遊人訴說著董永和七仙女對人間真情的向往。尤其是鎮中，竟還灼灼盛放著一株江淮僅有的千年山茶。其樹巨如冠，花紅似血，花期長達四五個月，花繁竟至千朵！她那蒼勁的虯枝，繁星般的滿樹嫣紅，渾似溱潼古老文化與現代文明水乳交融的化身；同時，豈不也是其欣欣向榮之美好前景的鮮明昭示？