中世紀的海盜騎士
公元330年，東羅馬帝國以拜占庭帝國為名正式成立。當時，君士坦丁大帝在拜占庭重建首府，並將其更名為君士坦丁堡。君士坦丁堡迅速成為商業中心，通過繁忙的海上貿易通道與地中海地區的各城市進行聯係。拜占庭的艦船在海上通道巡邏，阻擊海盜於灣內，保護帝國不受來自海上的襲擊。盡管在西歐，“黑暗時代”已肇端初現，伊斯蘭教也從中東傳至北非，但拜占庭仍然控製著東地中海水域，海上貿易也得以繼續繁榮。
公元5世紀初，西羅馬帝國因外敵入侵而土崩瓦解，拜占庭帝國又延續了上千年。
到11世紀末，在曼茲克特一戰中，拜占庭軍隊遭遇了土耳其軍隊災難般的重創，導致小亞細亞的大部分地區失守。
隨後，十字軍穿越歐洲來到此地，他們將信奉希臘東正教的拜占庭連同穆斯林都視為宗教異端。
占領西西裏和意大利南部的諾曼人是當時拜占庭海軍麵臨的最嚴重威脅。曼茲克特戰役失敗後，埃裏克西亞斯·塞浦路斯一世(1081—1118年)曾向威尼斯人求助，以抵禦諾曼人從海上發動的進攻。
“事實證明，依賴威尼斯人的外部力量抵禦海盜的想法被證明是錯誤的！”於是，埃裏克西亞斯·塞浦路斯一世拒絕同威尼斯人續簽貿易合約。
於是，威尼斯人洗劫了亞得裏亞海的拜占庭海島作為報複。
1189年，艾薩克二世被迫同威尼斯人和熱那亞人簽訂了海軍條約。不過這個條約也沒奏效。
“看來，我們必然複興海軍力量！”拜占庭帝國開始在12世紀中葉複興海軍。
1204年，意大利人與其十字軍盟軍進攻並洗劫了君士坦丁堡，拜占庭殘餘的海軍被一舉摧毀。整個帝國已經支離破碎，雖然得以苟延殘喘，但已喪失了對海岸線的控製。從此，東地中海水域再次成為海盜的安全獵場。
海盜們開始在希臘的一些小城邦、封建領主的領地和小亞細亞沿海地區搞零星的搶劫活動。但小亞細亞的新興拉丁領主們並不將海盜視為做生意的障礙，反而將其視為一種有效的收入來源。海盜活動得以興起還有一個原因，就是拜占庭人與意大利人互不信任。曾有一個時期，拜占庭招募過意大利海員進入皇家軍隊。但隨著拜占庭海軍的解體和長時期貿易的減少，這些過著遷徙生活的海員們喪失了受雇謀生的出路，便搖身一變成了海盜。他們盤踞於偏遠的基地，避開威尼斯人的海上巡邏以及拜占庭最遠的要塞。他們最喜歡搶劫克利特島和愛琴海上的一些小島，以及遙遠大陸上的港口，如阿納伊亞(現土耳其西南部古薩達斯)及希臘南部的摩涅姆瓦希亞。摩涅姆瓦希亞就是人們熟知的“岩石”，它是中世紀時在突起岩層上修建起來的一座要塞堡壘，靠一條小堤道與大陸相連。這個堅固的基地同伯羅奔尼薩沿岸的大部分地區一樣，成為13世紀海盜的天堂。“岩石”位於伯羅奔尼薩最東部的“指尖”，而“指中”瑪尼半島在羅馬人到來之前已同海盜有聯係。由於瑪尼特人除捕魚外沒有其他收入來源，所以一直充當短期海盜。位於該地區的拜占庭帝國瓦解後，海盜行徑變得更加肆無忌憚。
中亞特裏亞海達爾馬提亞群島（現在是克羅地亞風景如畫般的達爾馬提亞海岸的一部分）是另一個海盜天堂。當地居住著一些非基督徒，拜占庭明知該地區是異教區，還稱其為瑪麗亞，但不知何故又將當地人稱為納瑞庭人。在拜占庭掌控群島前，該區域在公元8世紀和9世紀經曆了海盜的黃金時代。一些島嶼在12世紀末擺脫拜占庭的統治後，如同伯羅奔尼薩一樣，成為海盜橫跨威尼斯航道的保障基地。
來自布林迪西的意大利騎士、“新海王星”馬格瑞特尼(1149—1197年) 是該地區最成功的中世紀海盜。剛開始的時候，他是一名異教海盜，後來同西西裏的諾曼統治者簽約成了私掠船船長。他為西西裏人提供的服務遠至聖地，但1189年唐克雷德的父親死後，他便撤回到亞德裏亞海。
“聖羅馬帝國正在侵略我們，希望您能前來相助，共同抵禦羅馬帝國，鎮守那不勒斯。”西西裏的新任統治者唐克雷德向馬格瑞特尼求助。
不幸的是，那不勒斯在1194年被羅馬帝國攻破，馬格瑞特尼被擒，死於德國的監牢。