知識放大鏡
大名，日本封建社會對領主的稱呼，相當於中國古代的諸侯。大名由比較大的名主一詞轉變而來，所謂名主就是某些土地或莊園的領主，土地較多、較大的就是大名主，簡稱大名。土地或莊園的領主為了保護家園，大多擁有武裝力量，稱為武士，相當於中國古時的護院、護衛。
由於日本鬆浦家庭領導的倭寇及中國海盜不斷騷擾中國東南沿海，當時中國的明朝本著朝貢貿易的基本方針，遵循海禁祖訓，禁止中日間的一切自由貿易。
這時，一個不滿明朝海禁政策、改變中日貿易史的重要人物出現了。他就是中國沿海走私大海商、徽州人王直。王直是活動於中國東南沿海和日本海附近的大海商，他主要從事生絲、綿、硝石、硫黃等走私貿易，積累了巨額財富。
1542年，為了拉攏中國海商王直，平戶大名鬆浦隆信在平戶為王直建造了豪華的宅邸。王直被平戶藩主鬆浦隆信奉為上賓。
王直憑借日本的平戶為基地，依靠鬆浦家族的支持，他從事日本——中國——東南亞的海上貿易，因暴利成為富商巨賈。有了王直的幫助，停靠日本平戶的中國船隻越來越多，日本平戶港搖身一變成了日本對外貿易的重鎮。
除了和中國人做生意，平戶藩的大名鬆浦氏還通過王直的牽線搭橋積極開展和葡萄牙等歐洲列強的貿易。
1543年（日本天文十二年）8月25日，為了尋找馬可波羅筆下的黃金之國，一艘葡萄牙殖民船漂泊到了距種子島大約150米的東部近海，這是葡萄牙人第一次踏上日本國土。島上一位叫西村的人了解到這艘船是葡萄牙人的，準備駛往中國，途中遇到台風迷失了方向。於是，西村協助船上的人駛入了北部的赤尾木港（地之表港）。有一天，島上的統治者時堯發現葡萄牙人有一種讓人十分害怕的武器，一勾扳機，飛機的子彈可以置人於死地。時堯請教了船上的人之後，才知道這種武器的名字叫作“步槍”。他也想擁有這種武器，於是出了2000兩銀子購買了兩枝步槍，並命令家中的“鍛冶棟梁”八板金兵衛仿製，但是，扳機部分卻一直不能做成。事有湊巧，第二年又是由於台風的緣故刮來了另一艘葡萄牙船隻，停泊在了中種子町的熊野近海。當八板金兵衛知道船上有鐵匠的時候，喜出望外，立刻上船向其請教，並答應將自己的女兒許配給葡萄牙人。葡萄牙人教會了他步槍製造術，八板金兵衛終於製成了日本自產的第一支種子島步槍。後來，在不到10年的時間內，製造步槍的技術迅速傳到了日本各地。而當時正是日本的戰國時代，統治各地的“大名”爭相采用這種步槍，使他們的戰術也發生了巨大的變革。歐洲式步槍就是這樣傳入日本的，種子島也因此名揚天下。
1549年（天文十八年），葡萄牙傳教士、基督教耶穌會創始人之一聖弗朗西斯科·沙勿略（St. Francois Xavier，1506年—1552年）初次在鹿兒島登陸日本，他首先將天主教傳播到亞洲的日本和馬六甲。
1550年，由於與薩摩島津氏的合作並不愉快，在王直的勸說下，葡萄牙船和沙勿略本人相繼來到肥前平戶，受到了當地領主鬆浦隆信的熱烈歡迎。鬆浦隆信非常想從葡萄牙人那裏得到鐵炮這種新式武器，同時，他非常想要日萄商貿往來的豐厚利潤。葡萄牙人知道他的心思，堅持在允許他們傳教的前提下，才與日本人做生意，正所謂“胡椒與靈魂”一個都不能少。在雙方達成協議後的一個月裏，鬆浦隆信領內皈依天主教的人竟達到了千餘人之多。沙勿略借著這次機會第一次將天主教傳入了日本，他帶動平戶港開始接受西歐文化。因此無論在經濟或文化上，王直和沙勿略對日本都造成了巨大的影響。這樣，日本平戶開啟了與歐洲（主要是葡萄牙及荷蘭）的海上貿易。
此後，沙勿略離開平戶前往京都尋求新的發展，而把另外一個傳教士托雷斯留在了平戶。
平戶籓大名鬆浦隆信逐漸知道與歐洲人開展貿易非常必要，因此對沙勿略及之後來到平戶的傳教士們非常熱情，允許他們在平戶傳教，並招來了大批葡萄牙商人，大大促進了日本平戶與歐洲人之間的貿易發展。
“平戶是日本最好的港口之一。”葡萄牙傳教士比爾拉在書信中寫道。獲得平戶對外通商的消息，不少去中國做生意的葡萄牙商人紛紛來到日本，他們在薩摩、豐後、肥前等地登陸，進行停泊和補給。此後，葡萄牙前來平戶港的次數越來越多。從1550年（天文十九年）開始，每年都有葡萄牙船隻來到豐後府內、薩摩鹿兒島和肥前平戶等地，而從1556年（弘治二年）以後，每年至少有兩隻葡萄牙商船在平戶靠港。弘治三年（1557）十月，傳教士比爾拉在平戶受到了鬆浦隆信的熱情款待。此時，平戶成了和日本和泉國的界一樣繁榮的對外貿易港口。從永祿四年（公元1561年）之後開始，每年大概有五隻左右的葡萄牙商船在日本的界或者平戶靠港，中國的生絲、織物，歐洲的鐵炮、大炮等的輸入，日本的金銀等的輸出，造就了平戶港的絕對繁榮，鬆浦家族不僅在經濟上獲得了巨大的利益，在軍事上也大大加強了實力。